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L'urètre est un tube mince qui se connecte à la vessie afin de vider l'urine du corps. L'urètre féminin est court, environ 1,5 pouces de long, tandis que l'urètre masculin est plus long de 7 à 8 pouces de longueur car il s'étend sur toute la longueur du pénis. L'urètre masculin transporte non seulement l'urine hors de la vessie, mais il transporte également sperme.Anatomie
L'urètre masculin est divisé en trois parties: l'urètre prostatique, l'urètre membraneux et l'urètre spongieux. L'urètre prostatique commence au col de la vessie et se situe dans la prostate. Il s'agit généralement de la partie la plus large de l'urètre, qui se connecte ensuite à l'urètre membraneux, situé dans le diaphragme urogénital. L'urètre membraneux est également entouré par le muscle sphincter, qui retient l'urine jusqu'à ce que vous puissiez vous rendre aux toilettes. Enfin, l'urètre spongieux constitue la partie inférieure de l'urètre avec de nombreuses subdivisions telles que l'urètre bulbeux et pénien. Il s'agit de la section la plus longue de l'urètre et va du diaphragme urogénital à la pointe du pénis, où l'urine et le sperme sont ensuite expulsés.
Chaque section de l'urètre masculin a son propre approvisionnement en artères pour aider à la circulation sanguine. L'urètre prostatique utilise l'artère vésicale inférieure (trouvée dans le bassin près de la vessie inférieure), l'urètre membraneux utilise l'artère bulbo-urétrale (située dans le bulbe du pénis) et l'urètre spongieux utilise l'artère pudendale, située au plus profond du bassin. .
L'urètre féminin est un peu plus simple, car il a moins de distance à parcourir. Il commence au niveau de la vessie et traverse le plancher pelvien. Il s'ouvre sur le périnée après avoir traversé le muscle sphincter. Il existe trois couches de l'urètre féminin: musculaire, érectile et muqueuse. Au sein de la couche muqueuse se trouvent les glandes de Skene, qui peuvent produire une substance aqueuse pendant l’excitation sexuelle. Comme l’urètre masculin, le flux sanguin provient de l’artère pudendale interne.
Variations anatomiques
Il existe quelques affections congénitales (présentes à la naissance) qui peuvent empêcher l'urètre de fonctionner correctement, entraînant une infection et d'autres problèmes. Ceux-ci incluent l'urètre qui n'est pas au bon endroit (cliniquement appelé hypospadias). Cela se voit chez les hommes lorsque l'ouverture de l'urètre ne sort pas de l'extrémité du pénis. L'hypospadias est corrigé chirurgicalement sous anesthésie générale, généralement lorsque l'enfant est encore jeune ou même un nourrisson.
D'autres variations sont lorsque l'urètre est plus court qu'il ne devrait l'être (ce qui peut survenir chez les hommes et les femmes), une sténose urétrale (un rétrécissement de l'urètre), un blocage, une duplication de l'urètre ou un urètre prolabé - un gonflement à l'ouverture. Toutes ces variations peuvent avoir un impact sur l'écoulement de l'urine, ce qui entraîne un risque accru d'infections des voies urinaires (IVU) au fil du temps ainsi que d'éventuels dommages aux reins. Par exemple, dans une étude, des chercheurs grecs ont noté une corrélation directe entre infections urinaires post-sexuelles et urètres plus courts chez les personnes présentant une anatomie féminine.
Fonction
La principale responsabilité de l’urètre est de laisser passer l’urine de la vessie hors du corps. Cela se produit lorsque le cerveau dit à la vessie qu’il est temps de serrer et que le muscle sphincter se détend, libérant de l’urine par l’urètre. Ce même mécanisme est utilisé chez les hommes lorsqu’ils éjaculent et que les spermatozoïdes passent par l’urètre. La principale différence entre la miction et l'éjaculation est qu'au lieu de la communication entre le cerveau, la vessie et le sphincter, les hommes ont des nerfs dans la moelle épinière, le canal déférent, les vésicules séminales et la prostate qui travaillent ensemble pour fermer l'ouverture de la vessie et déplacer le sperme dans le pénis et à travers l'urètre.
Conditions associées
En raison de variations anatomiques de l'urètre, de la génétique ou de facteurs externes, tels que la souffrance d'une blessure, il existe quelques principaux troubles de l'urètre:
- Cancer de l'urètre
- Sténoses urétrales: rétrécissement du tube urétral.
- Urétrite: inflammation de l'urètre causée par une infection
- Diverticule urétral: poche qui se forme dans l'urètre et peut se remplir d'urine, entraînant des douleurs ou des difficultés à uriner.
L'urétrite, la condition la plus générale et la plus globale, est différente d'une infection urinaire. L'urétrite survient lorsque des bactéries comme la gonorrhée ou la chlamydia provoquent un gonflement et une douleur dans l'urètre. Les infections urinaires provoquent une infection des voies urinaires dans leur ensemble, qui peut être causée par un défaut de l'urètre, entre autres problèmes dans les voies urinaires.
En général, il peut y avoir de nombreuses causes derrière la douleur urétrale, y compris des bactéries, des affections cutanées et même certains médicaments ou aliments. Il existe également des causes spécifiques au sexe, telles que l'hyperplasie bénigne de la prostate chez l'homme et l'épididymite. Les femmes peuvent souffrir de douleurs urétrales en raison de produits comme les spermicides, les savons, les lotions et les douches vaginales, en plus des rapports sexuels, des infections à levures et de la vaginose bactérienne. Même la ménopause peut entraîner un prolapsus de l'urètre dans les cas graves.
Il est important de discuter de toute douleur ou inconfort dans votre urètre ou vos voies urinaires avec votre médecin. Ils seront en mesure d'évaluer votre état de santé général, votre âge et vos facteurs de style de vie, en plus d'exécuter un ou plusieurs des tests de diagnostic ci-dessous pour déterminer exactement ce qui cause votre douleur et si cela affecte votre urètre directement ou indirectement.
Des tests
Il existe quelques tests qui peuvent être effectués afin de diagnostiquer un trouble de l'urètre. Ils comprennent:
- Cystoscopie: Un tube fin (cystoscope) avec une caméra est inséré à travers l'ouverture urinaire, dans l'urètre et dans la vessie, avec une alimentation vidéo en direct.
- Culture d'écoulement urétral: un coton-tige est inséré dans la pointe de l'urètre pour déterminer s'il y a une infection. Ce test n'est effectué que sur ceux qui ont un pénis.
- Analyse d'urine: Un examen biochimique et microscopique de l'urine peut détecter des infections et une inflammation.
- Échographie urétrale: imagerie de la région abdominale afin de diagnostiquer tout problème dans l'urètre.
- Urétrogramme rétrograde: utilisé le plus largement chez les patients de sexe masculin qui peuvent avoir subi un traumatisme de l'urètre, ce test est une radiographie de la vessie et de l'urètre. C'est fait avec un agent de contraste afin de voir les blocages ou les sténoses dans l'urètre.
Parfois, il peut être difficile de dire de quelle zone des voies urinaires provient votre douleur, en particulier chez les personnes présentant une anatomie féminine, car l'urètre est si court. Votre médecin pourra vous dire quels tests vous conviennent en fonction de vos symptômes, tels que toute difficulté ou problème à uriner en plus de la douleur ou de l'inconfort lors de la miction ou de l'éjaculation.
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