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Une toux persistante ou une toux chronique est un symptôme courant avec de nombreuses causes possibles. Les effets gênants de la toux, tels que la perte de sommeil, les douleurs musculaires de la poitrine et les fuites d'urine peuvent affecter votre qualité de vie et interférer avec vos activités quotidiennes.Si votre toux persiste, vous vous demandez peut-être si cela pourrait être pire qu'un rhume ou des allergies. Qu'est-ce que cela signifie si vous avez une toux qui ne disparaîtra tout simplement pas?
Définition
Une toux persistante est définie comme une toux qui persiste pendant une période de huit semaines ou plus. La toux peut être sèche ou productive, en d'autres termes, vous pouvez ou non cracher du mucus (expectorations). La toux peut également être appelée «chronique», «persistante» ou «lancinante».
UNE toux subaiguë, en revanche, fait référence à une toux qui dure de trois à huit semaines, et une toux aiguë dure moins de trois semaines, comme celles qui surviennent avec le rhume.
Causes possibles
Il existe de nombreuses causes possibles d'une toux persistante. Dans un souci de comparaison rapide, voici un aperçu des causes courantes et relativement rares de toux chronique. Vous verrez que certains d'entre eux sont plus susceptibles d'affecter les enfants que les adultes et vice-versa.
Bien que les causes les plus courantes ne soient généralement pas graves, il est important de parler également des causes moins courantes mais significatives, en particulier pour les personnes âgées de plus de 50 ans. Un nombre important de personnes qui reçoivent un diagnostic de cancer du poumon sont d'abord diagnostiquées. en erreur, avec certaines de ces causes les plus courantes.
Causes les plus courantes chez les adultes
La citation que «les choses courantes sont courantes» est souvent la première étape lorsque vous consultez votre médecin pour une toux persistante. Les quatre causes les plus courantes (chez une personne moyenne) sont les suivantes.
Sécrétions post-nasales
L'écoulement post-nasal du rhume des foins (rhinite allergique), des infections des sinus, des polypes nasaux ou d'autres affections est la cause la plus fréquente d'une toux chronique. Tous ces éléments sont également appelés causes des «voies aériennes supérieures». Avec la rhinite allergique saisonnière, vous pouvez noter un schéma de la toux, mais les causes d'allergies tout au long de l'année peuvent ne pas suggérer un schéma.
Asthme
Bien que les personnes asthmatiques présentent souvent d'autres symptômes, tels qu'une respiration sifflante et un essoufflement, chez certaines personnes asthmatiques, la toux est la seulement symptôme (asthme de type toux).
Reflux d'acide
Le reflux gastro-œsophagien (RGO) est la troisième cause la plus fréquente de toux chronique et est souvent négligé. Pour certaines personnes, les symptômes typiques tels que les brûlures d'estomac peuvent ne pas être présents, et le seulement le symptôme peut être une toux chronique. Une toux due au RGO est généralement pire la nuit après s'être couchée dans son lit.
Bronchite éosinophile
Même si de nombreuses personnes n'ont pas entendu parler de bronchite à éosinophiles, c'est l'une des quatre principales causes de toux chronique chez les adultes. La bronchite à éosinophiles est similaire à l'asthme à certains égards en fonction du type de cellules immunitaires présentes, mais ces cellules sont attirées vers une partie différente des voies respiratoires.
Le diagnostic peut être quelque peu difficile car les tests de la fonction pulmonaire sont généralement normaux, mais la condition répond généralement aux stéroïdes inhalés.
Causes les plus courantes chez les enfants
Les causes de la toux chronique chez un très jeune enfant sortent du cadre de cet article, mais les causes les plus courantes chez les enfants de 6 à 14 ans dans une étude de 2017 étaient:
- Asthme (également dans la liste des adultes)
- Bronchite bactérienne prolongée
- Syndrome de toux des voies respiratoires supérieures (avec des causes similaires à celles énumérées pour les adultes ci-dessus)
Autres causes courantes
Ces causes sont toujours courantes, mais plus bas dans la liste:
- Fumeur: Malheureusement, il est souvent difficile de distinguer la toux d'un fumeur d'une toux due à d'autres conditions telles que le cancer du poumon.
- Infection: Une toux persistante peut être la toux persistante de la coqueluche (coqueluche). Les enfants qui ont été immunisés peuvent encore avoir la coqueluche et l'incidence augmente chez les adultes. Dans le monde entier, un symptôme courant de la tuberculose est une toux chronique.
- Médicaments: Des études menées dans le monde entier ont rapporté que les personnes traitées avec des inhibiteurs de l'ECA développent une toux chronique et arrêtent d'utiliser le médicament, par exemple Vasotec (énalapril) et Zestril (lisinopril).
- Syndrome de toux des voies aériennes supérieures: Une toux post-infectieuse peut parfois persister plusieurs semaines après une infection des voies respiratoires supérieures.
- La bronchite chronique: La bronchite chronique est une forme de bronchopneumopathie chronique obstructive (MPOC) qui survient souvent chez les personnes qui fument, mais qui peut également être liée à des expositions environnementales et à d'autres facteurs.
Causes moins courantes
Ces causes sont moins fréquentes:
- Cancer du poumon: Pour seulement 2% des personnes ayant une toux persistante, le cancer du poumon est la cause sous-jacente. Les caractéristiques d'une toux liée au cancer du poumon peuvent être difficiles à distinguer d'une toux due à d'autres causes. De l'autre côté de la médaille, environ 57% des personnes atteintes d'un cancer du poumon ont une toux.
- Autres tumeurs pulmonaires bénignes et malignes: Une toux chronique peut survenir en raison d'autres tumeurs de la poitrine telles que des lymphomes. Une toux persistante peut également survenir en raison de métastases pulmonaires d'autres cancers tels que le cancer du sein, le cancer du côlon, le cancer de la vessie et le cancer de la prostate.
- Maladies pulmonaires: Ceux-ci comprennent l'emphysème, la bronchectasie et la sarcoïdose.
- Les infections fongiques: Ceux-ci incluent la coccidiomycose, l'histoplasmose et la tuberculose.
- Sarcoïdose: La sarcoïdose est une maladie mal comprise dans laquelle des granulomes se forment dans tout le corps, y compris les poumons. Il provoque généralement une toux sèche.
- Inhalation d'un objet étranger: Cela peut entraîner une toux persistante.
- Insuffisance cardiaque: L'accumulation de liquide dans les poumons causée par une insuffisance cardiaque peut entraîner une toux ou une respiration sifflante persistante. Un mucus teinté de sang peut être produit.
Il y a plus de causes de toux persistante, mais le point important est de noter qu'il existe un certain nombre de causes et qu'une évaluation minutieuse est nécessaire si votre toux ne disparaît pas.
Quand s'inquiéter
Beaucoup de gens craignent qu'une toux chronique soit un symptôme du cancer du poumon, et c'est pour une bonne raison.
Environ la moitié des personnes atteintes d'un cancer du poumon ont une toux persistante au moment du diagnostic, et 2% des personnes qui se présentent à leur médecin pour une toux chronique auront un cancer du poumon.
Le délai entre l'apparition des symptômes (comme une toux persistante) et un diagnostic de cancer du poumon peut être de plusieurs mois, et nous savons que le cancer du poumon est le plus guérissable à un stade précoce.
Une toux due au cancer du poumon peut être différente de certaines façons, mais la vérité est qu'il y a beaucoup de chevauchements, et vous ne pouvez pas vraiment dire à partir d'une toux seule si quelqu'un est susceptible d'avoir un cancer du poumon.
Il est également important de noter qu'une radiographie pulmonaire peut facilement ignorer un cancer du poumon. Un nombre important de personnes chez qui un cancer du poumon a été diagnostiqué ont subi une radiographie pulmonaire «normale» au cours de l'année précédant leur diagnostic.
Pour terminer sur le cancer du poumon, gardez à l'esprit que les non-fumeurs contractent également le cancer du poumon - jusqu'à 20% des personnes qui meurent d'un cancer prolongé n'ont jamais fumé ni consommé de tabac.
Quand voir votre médecin
Il est important de prendre rendez-vous chez le médecin si vous avez une toux qui persiste, même si vous pensez qu'il y a une raison d'expliquer votre toux telle que la poursuite du tabagisme ou des allergies. Vous devez appeler votre médecin immédiatement si vous ressentez des douleurs thoraciques, un essoufflement ou des étourdissements, ou si vous crachez du sang.
Les questions que votre médecin peut vous poser comprennent:
- Depuis combien de temps toussez-vous?
- La toux s'est-elle aggravée?
- La toux est-elle régulière ou va-t-elle et disparaît-elle?
- Est-ce pire après les repas ou est-ce pire la nuit?
- La toux est-elle sèche ou avez-vous craché des mucosités (mucus)?
- Avez-vous craché du sang?
- Quels autres symptômes avez-vous éprouvé? Par exemple, fièvre, essoufflement, symptômes d'allergies, respiration sifflante ou perte de poids inexpliquée?
- Quels autres problèmes médicaux avez-vous?
- Quelqu'un dans votre famille a-t-il eu des symptômes similaires? Avez-vous des antécédents familiaux de bronchite, d'asthme, d'emphysème ou de cancer du poumon?
- Avez-vous, ou avez-vous déjà fumé?
- Avez-vous été exposé à la fumée secondaire?
- Quels médicaments prenez-vous (y compris les suppléments à base de plantes)?
Diagnostic
Selon la gravité de votre toux, votre médecin voudra d'abord contrôler vos symptômes pour que vous vous sentiez plus à l'aise. Ils recommanderont ensuite des tests pour déterminer la cause.
Votre médecin établira d'abord une anamnèse minutieuse, vous posant des questions sur les facteurs de risque d'affections pouvant provoquer une toux et si vous avez récemment voyagé. Des tests sanguins peuvent être effectués pour rechercher des signes d'infection.
Une radiographie pulmonaire est souvent effectuée en premier. Mais il est important de noter qu'une radiographie pulmonaire peut parfois manquer les causes d'une toux chronique.
Une tomodensitométrie (TDM) peut fournir des informations supplémentaires lorsque l'on cherche à voir s'il existe des signes de tumeur ou d'infection. Si vous présentez des symptômes de sinusite, une tomodensitométrie de vos sinus peut être recommandée.
D'autres tests qui peuvent être recommandés comprennent:
- Tests d'allergie
- Tests de la fonction pulmonaire pour dépister les affections pulmonaires telles que l'asthme et l'emphysème
- Test de pH œsophagien pour tester le reflux acide actuel comme cause possible d'une toux persistante
- Bronchoscopie pour rechercher des corps étrangers ou évaluer vos voies respiratoires pour une tumeur
- Laryngoscopie pour examiner votre gorge et votre boîte vocale
Traitement
Le traitement dépendra de la cause sous-jacente, ainsi que du degré auquel votre toux interfère avec vos activités quotidiennes.
Un mot de Verywell
Si vous avez une toux chronique, l'importance de se faire examiner ne peut pas être suffisamment soulignée. Cela peut être frustrant, surtout si rien ne semble apparaître lors des tests, mais accrochez-vous. Une toux chronique n'est pas normale.
Obtenez un deuxième avis si vous ne vous sentez pas entendu ou si vous n'obtenez pas de réponses. Bon nombre des causes - dont certaines sont difficiles à diagnostiquer - d'une toux chronique nécessitent un traitement, et le traitement peut être plus efficace si ces conditions sont détectées plus tôt que plus tard.