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Un mal de tête en lui-même n'est pas toujours un trouble primaire, mais plutôt un symptôme d'un autre processus pathologique sous-jacent. Par exemple, dans un état de santé appelé artérite à cellules géantes (également connue sous le nom d'artérite temporale), un mal de tête est la plainte initiale la plus fréquente.Aperçu
L'artérite à cellules géantes ou GCA est une vascularite des gros et moyens vaisseaux sanguins, et le terme «vascularite» signifie que certains vaisseaux sanguins du corps sont enflammés. GCA affecte principalement les branches de l'artère carotide externe, une grande artère dans le cou. L'inflammation d'artères spécifiques de la GCA altère la circulation sanguine, provoquant divers symptômes comme un mal de tête, des changements de vision et des douleurs à la mâchoire lors de la mastication.
Diagnostic
L'obtention d'un historique médical complet est essentielle pour diagnostiquer l'AGC. C'est pourquoi votre médecin vous posera des questions spécifiques avant de procéder à d'autres tests ou traitements. Étant donné que l'AGC survient rarement chez les jeunes, votre médecin ne se penchera probablement sur ces questions spécifiques que si vous avez 50 ans ou plus.
Certaines questions que votre médecin peut vous poser comprennent:
- Votre mal de tête est-il nouveau? Pour la plupart des adultes souffrant de GCA, leur mal de tête est non seulement grave mais nouveau, ce qui signifie qu'ils n'ont jamais ressenti ce type de douleur à la tête auparavant.
- Où est votre mal de tête? En règle générale, le mal de tête de GCA est situé dans les tempes, mais il peut être plus généralisé ou localisé au front ou à l'arrière de la tête. De plus, il peut également se produire des deux côtés de la tête ou d'un côté. Avec la douleur à la tempe, les gens peuvent se plaindre d'inconfort lorsqu'ils mettent un chapeau ou se peignent les cheveux.
- Avez-vous de la fièvre ou des frissons? Votre médecin prendra votre température, car la fièvre est fréquemment observée chez les personnes atteintes de GCA, mais pas toujours.
- Comment vous sentez-vous? Les personnes atteintes de GCA ont tendance à se sentir et à paraître minables. En plus d'un mal de tête, ils peuvent noter une perte de poids, de la fatigue, une perte d'appétit et / ou une toux.
- Avez-vous des courbatures? Une maladie appelée polymyalgie rhumatismale (PMR), qui provoque des douleurs matinales et une raideur au niveau des hanches, des épaules et du cou, a été associée à la GCA. Donc, si vous avez reçu un diagnostic de PMR et que vous avez un nouveau mal de tête, votre médecin peut mettre deux et deux ensemble et soupçonner un diagnostic de GCA.
- Votre mâchoire fait-elle mal en mâchant? Ce symptôme est appelé claudication de la mâchoire et est observé chez environ la moitié des personnes atteintes de GCA. La douleur à la mâchoire est souvent ressentie près de l'articulation temporo-mandibulaire (ATM) et survient après avoir mangé des aliments qui nécessitent une mastication rigoureuse, comme de la viande rouge ou un bagel.
- Avez-vous des changements de vision? Un certain nombre de changements visuels peuvent survenir chez les patients atteints de GCA, le plus grave étant une perte complète de la vision. C'est pourquoi si un médecin soupçonne une GCA, il la traitera tout de suite pour contrôler rapidement l'inflammation et prévenir la cécité.
Traitement
Si votre médecin soupçonne que la GCA est la cause de vos maux de tête, il vous prescrira probablement une vitesse de sédimentation érythrocytaire (VS), qui est un marqueur de l'inflammation corporelle et est généralement élevée chez les personnes atteintes de GCA. Votre médecin vous recommandera également probablement une biopsie de l'artère temporale afin de confirmer le diagnostic. Cela signifie qu'un petit échantillon de tissu de votre artère temporale sera prélevé afin qu'il puisse être examiné au microscope pour des signes de vascularite.
Le traitement de ce trouble implique une longue cure de glucocorticoïdes à forte dose, comme la prednisone. La durée du traitement peut varier de plusieurs mois à plusieurs années, afin de prévenir les complications graves liées à l'AGC, comme la perte de vision irréversible. La partie difficile du traitement de la GCA avec une dose élevée de stéroïdes oraux, pendant cette durée, c'est que les stéroïdes peuvent provoquer des effets indésirables tels que l'hypertension et la glycémie, des infections et des fractures osseuses.
Pour réduire la dose et la durée d'utilisation des glucocorticoïdes dans les GCA, une petite étude sur l'arthrite rhumatisme a examiné le traitement initial de la GCA avec un glucocorticoïde intraveineux suivi d'une prise orale de glucocorticoïdes. Cela a permis avec succès une dose plus faible et une diminution plus rapide des stéroïdes, par rapport aux personnes qui ont pris des stéroïdes oraux sans dose intraveineuse initiale.
D'autres médecins peuvent envisager l'utilisation de thérapies immunosuppressives (par exemple, le méthotrexate ou l'azathioprine) comme médicament d'appoint pour obtenir une rémission plus rapide afin qu'une personne soit moins susceptible de ressentir les effets indésirables de l'utilisation de stéroïdes à long terme. Cela dit, les preuves scientifiques sur ces thérapies sont encore limitées.
Un mot de Verywell
Bien sûr, si vous avez un mal de tête nouvellement apparu ou un changement dans le schéma des maux de tête, consultez votre professionnel de la santé pour un diagnostic approprié. Il existe de nombreux autres problèmes de santé qui pourraient survenir, et les symptômes peuvent imiter ceux de l'AGC.
Cela dit, si vous recevez un diagnostic de GCA, sachez que c'est une maladie traitable, mais elle doit être traitée immédiatement. Comme toujours, écoutez votre instinct et soyez proactif dans vos soins de santé.