Quelle est la différence entre l'autisme fonctionnel élevé et faible?

Contenu

• Qu'y a-t-il de mal à utiliser les termes autisme à haut et bas fonctionnement?
• Définir l'autisme en fonction des comportements et des forces «normaux»
• "Niveaux" d'autisme dans le DSM-5

Les personnes atteintes d'autisme sont souvent décrites comme étant «fonctionnelles» ou «fonctionnant mal», mais il n'y a pas de tels diagnostics officiels. En fait, maintenant que le syndrome d'Asperger, le PDD-NOS et le trouble autistique ont été supprimés du DSM (manuel de diagnostic), il n'y a qu'une seule catégorie générale appelée trouble du spectre autistique.

Bien qu'il existe maintenant trois niveaux d'autisme décrits dans le DSM-5 (niveaux 1, 2 et 3), de nombreuses personnes utilisent les termes haut et bas fonctionnement, car ils sont moins cliniques. Le problème est que la différence entre un autisme à haut et bas niveau de fonctionnement peut, dans de nombreux cas, être basée sur les perspectives personnelles d'un parent, d'un praticien ou d'un enseignant.

Pourquoi l'autisme à haut fonctionnement est difficile à définir

Qu'y a-t-il de mal à utiliser les termes autisme à haut et bas fonctionnement?

Une personne fonctionne-t-elle bien si elle est verbale et brillante, mais qu'elle a des problèmes sensoriels si graves qu'elle ne peut pas rester à l'école ou occuper un emploi? Une personne fonctionne-t-elle mal si elle ne peut pas utiliser la langue parlée mais est une artiste visuelle réussie? Les termes peuvent entraîner des problèmes de communication et de la confusion car:

• Aucun de ces termes ne décrit nécessairement un niveau particulier d'intelligence, des talents spéciaux, de l'anxiété, de la persévérance, de l'agressivité ou des défis sensoriels.
• Aucun de ces termes ne fournit d'informations vraiment utiles sur les domaines dans lesquels une personne ferait le mieux à l'école. L'intelligence n'est qu'une mesure permettant de déterminer si un enfant réussira bien dans une classe d'enseignement général où des problèmes tels que le bruit, l'anxiété et les problèmes de communication sociale peuvent être accablants.
• Aucun de ces termes ne vous donne des informations vraiment utiles sur la capacité d'une personne à fonctionner correctement dans un lieu public. Il y a des personnes avec un autisme de "bas fonctionnement" qui peuvent s'asseoir et regarder un film, par exemple - et il y a des personnes avec un autisme de "haut fonctionnement" qui trouvent les foules, les odeurs, les sons et autres défis sensoriels impossibles à gérer .

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• Aucun de ces termes ne vous dit si une personne est susceptible de bien réussir dans un emploi. Il y a des personnes atteintes d'autisme de «faible fonctionnement» qui ont un emploi heureux et rémunéré, et un certain nombre de personnes atteintes d'autisme de «haut fonctionnement» qui ne sont pas en mesure de trouver et de conserver un emploi qui leur plaît.
• Peut-être plus important encore, un comportement agressif, bien que relativement rare, se produit chez les personnes autistes à tous les niveaux de gravité. Même les personnes autistes de très haut niveau, qui ont de solides compétences linguistiques, peuvent «fondre» dans certaines circonstances.

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Définir l'autisme en fonction des comportements et des forces «normaux»

Malgré les problèmes inhérents aux termes autisme de haut et bas fonctionnement, ils sont couramment utilisés, généralement par des personnes qui ne sont pas autistes. Et ils sont utilisés pour décrire le degré auquel une personne sur le spectre est (ou semble être) similaire à des personnes qui ne sont PAS sur le spectre.

En d'autres termes, les personnes autistes qui sont ou semblent être plus proches de la «normale» sont considérées comme fonctionnant bien. Ainsi, par exemple:

• Les personnes de haut niveau utilisent la langue parlée pour communiquer. Les personnes à faible fonctionnement sont plus susceptibles d'utiliser la technologie ou les tableaux d'images et peuvent avoir peu ou pas de langage parlé.
• Les personnes de haut niveau sont plus susceptibles d'être en mesure de gérer les attentes d'un milieu universitaire. C'est souvent le résultat d'une meilleure maîtrise de la langue parlée et d'une plus grande prise de conscience des attentes des autres.
• Les personnes de haut niveau sont généralement plus conscientes des conventions sociales. Par exemple, ils sont plus susceptibles d'utiliser généralement des outils et des ustensiles, de saluer les autres de manière appropriée, etc.
• Les personnes à faible fonctionnement ont généralement une apparence et un son très différents de leurs pairs habituels. En d'autres termes, leur handicap est plus évident visuellement et auditivement pour l'observateur occasionnel. Les personnes fonctionnant bien sont plus susceptibles de paraître typiques (jusqu'à ce qu'un événement ou une conversation rende leur autisme plus évident).
• Les personnes à faible fonctionnement sont moins susceptibles d'être incluses dans des cours ou des activités typiques et sont plus susceptibles de se trouver dans un milieu universitaire «sensiblement distinct». Les personnes de haut niveau sont plus susceptibles d'être incluses, avec ou sans soutien, dans les classes générales et les programmes extrascolaires.

Toutes ces distinctions, cependant, sont artificielles et elles ne sont en aucun cas absolues. C'est parce que les personnes autistes se comportent différemment dans différentes situations, et chaque individu a une gamme de forces et de défis.

Bien qu'il soit pratique de décrire les personnes autistes en fonction de leur similitude avec les personnes typiques, de telles descriptions peuvent être trompeuses. C'est parce que les personnes à faible fonctionnement peuvent réussir dans des situations où les personnes à haut fonctionnement ne le sont pas, et vice versa.

Par exemple, la personne «de haut niveau» qui semble «normale» (ou même exceptionnelle) dans une classe d'université peut trouver qu'il est impossible de fonctionner à une fête. Pendant ce temps, la personne «peu fonctionnelle» qui ne peut pas utiliser la langue parlée pour discuter peut être plus que capable de mener une conversation en ligne.

Un regard sur les symptômes et les défis de l'autisme grave

"Niveaux" d'autisme dans le DSM-5

Pour fournir un certain type de différenciation dans le diagnostic, le DSM-5 (le dernier manuel de diagnostic) comprend désormais trois niveaux d'autisme en fonction des niveaux de soutien nécessaires. Les personnes atteintes d'autisme de niveau 1 ont le moins besoin de soutien, tandis que les personnes atteintes d'autisme de niveau 3 en ont le plus besoin.

Si cette approche diagnostique semble logique, elle ne s’est pas avérée particulièrement utile. C'est en partie parce que le besoin de soutien varie pour de nombreuses raisons. Par exemple, une même personne peut avoir besoin d'un soutien minimal à la maison, d'un soutien important à l'école et d'un soutien important dans une situation sociale nouvelle et non structurée.

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