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L'une des deux branches terminales de l'artère carotide interne, l'artère méningée moyenne est une source majeure de sang pour le cerveau et le crâne. Il survient derrière le processus condylien de la mandibule, ou de la mâchoire, et passe à travers le foramen spinosium, une ouverture à l'arrière du crâne. De là, ses branches alimentent les méninges, les trois couches protectrices qui entourent le cerveau, ainsi que la calvaire ou la calotte crânienne.Puisqu'il remplit une fonction aussi importante, les troubles ou les lésions de cette artère peuvent être très dangereux, conduisant à des conditions telles qu'un hématome épidural (une accumulation de sang entre le crâne et la membrane qui recouvre le cerveau, appelée dure-mère) et un anévrisme ( gonflement de l'artère), ainsi que des migraines et autres.
Anatomie
L'artère méningée moyenne se développe au niveau de la fosse intracrânienne - une cavité sur le côté du crâne - où elle se sépare de l'artère maxillaire qui est reliée à l'artère carotide externe, une source importante de sang vers le cerveau.
De là, il se déplace vers le haut et accède à l'intérieur du crâne via le foramen spinosium à l'arrière. Il parcourt ensuite la dure-mère, la couche la plus externe des méninges, via une rainure sur la grande aile de l'os sphénoïde, un os de chaque côté du crâne.
À ce stade, l'artère se divise en deux branches: antérieure et postérieure. Le plus grand des deux est la branche antérieure. Cette branche traverse la grande aile du sphénoïde pour atteindre la rainure de l'os pariétal, qui constitue les parties centrale et supérieure du dos de chaque côté du crâne.
La branche postérieure, quant à elle, recourbe vers l'os temporal, situé sur le côté et vers l'arrière du crâne, avant d'atteindre les parties postérieures de l'os pariétal.
Variations anatomiques
Bien que rare, il existe un certain nombre de variations anatomiques de cette artère.
Dans certains cas, le point d'entrée habituel de l'artère méningée moyenne, le foramen spinosium, est absent. Dans ce cas, l'artère accède au crâne via la structure appelée foramen ovale le long du nerf mandibulaire (mâchoire).
L'artère méningée moyenne peut également émerger au niveau de la partie latérale de l'artère carotide interne - une source majeure de sang pour certaines parties du cerveau - donc accéder au crâne par le foramen lacerum (une ouverture triangulaire à la base du crâne) avant de reprendre un cours normal.
De plus, l'origine de l'artère a été observée au niveau de l'artère cérébelleuse postérieure, de l'artère basilaire, de l'artère ophtalmique et d'autres artères de la tête.
Fonction
En tant que fournisseur majeur de sang pour les membranes et les structures entourant le cerveau, l'artère méningée moyenne joue certainement un rôle essentiel.
La branche antérieure de l'artère méningée moyenne est principalement chargée de fournir du sang à la dure-mère ainsi qu'à l'intérieur du crâne. La branche postérieure complète cela en alimentant les parties arrière de la dure-mère et du crâne.
Les branches de cette partie du système circulatoire aident également à alimenter le nerf facial et le muscle tenseur du tympan dans le conduit auditif.
Signification clinique
Les traumatismes ou les conditions affectant l'artère méningée moyenne provoquent un certain nombre de conditions bien documentées et potentiellement graves.
Hématome épidural
En raison de la proximité de la voûte osseuse du crâne, la partie intérieure de la fracture crâne-crâne sur le côté peut avoir un impact sévère sur l'artère et provoquer des ruptures. Souvent, pendant l'enfance ou l'adolescence, il en résulte un hématome épidural, qui est essentiellement une accumulation de sang en dehors des veines.
Cela conduit d'abord à une perte de conscience, suivie d'une période de lucidité et de clarté, avant une détérioration rapide de la santé du cerveau. Dans les cas plus graves, une intervention chirurgicale est nécessaire pour réparer l'artère.
Fistule artério-veineuse
Un autre résultat d'une fracture du crâne, une fistule artério-veineuse, est défini comme des connexions anormales entre les artères. Bien que cela se produise relativement souvent, dans la grande majorité des cas, la condition n'est pas symptomatique et se résout d'elle-même.
Cependant, si cette condition dure longtemps, une hémorragie intracrânienne (saignement dans le cerveau) ou une congestion veineuse (lorsque plus de sang pénètre dans une artère qu'il ne peut en sortir) survient; ceux-ci nécessitent des soins médicaux.
Anévrisme
Bien que cela ne se produise pas trop souvent dans l'artère méningée moyenne, un anévrisme est une accumulation de sang provoquant un gonflement d'une partie de l'artère.
Un anévrisme peut survenir en raison d'un traumatisme au crâne, entraînant la rupture du vaisseau et la coagulation dans la région. Alternativement, cela peut survenir en raison de facteurs spécifiques associés à l'artère.
Dans les deux cas, l'anévrisme augmente le risque de rupture conduisant à une hémorragie intracrânienne.
Migraine
Les chercheurs ont également établi un lien entre l'artère méningée moyenne et la migraine, l'apparition de maux de tête sévères, des nausées, une sensibilité à la lumière et au son et d'autres problèmes. Ceci est dû au rôle de l'artère dans l'apport de la dure-mère, qui est associée à la sensation de douleur , qui peut se manifester de différentes manières.
Notamment, la dilatation de ce système artériel entraîne des maux de tête, de sorte que la douleur peut être gérée avec des médicaments qui contractent la zone.