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La pression intracrânienne (ICP) est la mesure de la pression dans le cerveau et le liquide céphalo-rachidien environnant. Lorsque cette pression est augmentée pour une raison quelconque - que ce soit en raison d'une hémorragie, d'une infection ou d'un traumatisme crânien - le cerveau peut subir de graves dommages. En fait, un PCI élevé est l'une des complications les plus graves d'un traumatisme crânien.Aussi petit que soit cet espace dans le crâne humain, le cerveau doit le partager avec d'autres substances. Le liquide céphalo-rachidien (LCR) est l'un de ces éléments dont le rôle est d'envelopper et d'amortir le cerveau. Le sang pénètre également dans cet espace intracrânien, fournissant au cerveau de l'oxygène tout en le débarrassant des toxines.
Des problèmes surviennent lorsque l'un de ces trois composants - le tissu cérébral, le LCR et le sang - nécessite plus d'espace. Souvent, le corps peut compenser, généralement en réduisant le flux sanguin ou en évacuant efficacement le LCR. Lorsque cela n'est plus possible, un PCI élevé commencera à se développer rapidement.
Symptômes
Une pression intracrânienne normale se situe entre 5 millimètres de mercure (mmHg) et 15 mmHg, bien que les niveaux normaux d'ICP varient selon l'âge. Tout plus de 20 mmHg et les structures dans le cerveau peuvent commencer à être impactés.
L'une des premières structures à ressentir la tension est le tissu connu sous le nom de méninges qui entoure le cerveau. Alors que le cerveau lui-même manque de récepteurs de la douleur, les méninges peuvent déclencher des messages de douleur qui se traduisent par un terrible mal de tête.
Les signes classiques de pression intracrânienne comprennent des maux de tête et / ou une sensation de pression accrue en position couchée et une diminution de la pression en position debout. Des nausées, des vomissements, des changements de vision, des changements de comportement et des convulsions peuvent également survenir.
Chez les bébés, un signe d'augmentation de l'ICP est le renflement de la fontanelle (point mou) et une séparation des sutures (les crêtes sur le crâne d'un bébé).
Symptômes visuels
Les nerfs optiques sont également couramment affectés, plus particulièrement les nerfs qui voyagent de l'arrière de l'œil (rétine) aux lobes occipitaux du cerveau. Une vision trouble, la réduction du champ visuel et une perte de vision permanente sont possibles, en fonction de la gravité et de la durée de l'augmentation de la pression.
Papilledema est une condition dans laquelle une pression intracrânienne accrue fait gonfler une partie du nerf optique. Les symptômes comprennent des troubles fugaces de la vision, des maux de tête et des vomissements.
Complications
La façon dont l'ICP peut avoir un impact sur le cerveau lui-même est encore plus préoccupante que les lésions du nerf optique. Lorsque la pression augmente à l'intérieur du crâne, le cerveau peut être poussé vers une zone de pression inférieure.
A titre d'exemple, l'hémisphère gauche est séparé de l'hémisphère droit par un tissu appelé falx cerebri. Si un saignement dans l'hémisphère gauche crée une pression suffisante, il peut pousser l'hémisphère gauche sous le faux cerveau, écrasant le tissu cérébral et bloquant les vaisseaux sanguins. Des lésions cérébrales et un accident vasculaire cérébral peuvent en résulter.
De même, le cervelet est séparé du reste du cerveau par la membrane tectoriale. Si la pression monte au-dessus de la membrane, le tissu cérébral peut être poussé vers le bas à travers la petite ouverture près du tronc cérébral, causant des lésions irréparables du tronc cérébral. Cela peut conduire à la paralysie, au coma et même à la mort.
Les causes
Plusieurs facteurs peuvent déclencher une augmentation de la pression intracrânienne. Ceux-ci incluent une tumeur au cerveau, un saignement actif dans le cerveau ou une infection qui provoque une inflammation massive et même la production de pus.
À d'autres moments, le flux normal de fluides entrant et sortant du cerveau est entravé. Le CSF, par exemple, s'écoule normalement des ventricules au centre du cerveau par de petites ouvertures appelées foramina. Si le débit est bloqué, la pression intracrânienne peut s'accumuler.
Certaines des causes les plus courantes d'un PCI élevé comprennent:
- Un traumatisme crânien
- Tumeurs, bénignes et cancéreuses
- Hémorragie intracérébrale (rupture des vaisseaux à l'intérieur du cerveau)
- Hémorragie sous-arachnoïdienne (saignement entre le cerveau et le tissu qui le recouvre)
- AVC ischémique
- Hydrocéphalie («eau sur le cerveau»)
- Méningite (inflammation des tissus entourant le cerveau)
- Encéphalite (inflammation du cerveau lui-même)
Parfois, la cause de l'augmentation de la pression est inconnue. Ceci est appelé pression intracrânienne élevée idiopathique.
Diagnostic
Une pression intracrânienne élevée peut être diagnostiquée de différentes manières. En plus d'une évaluation des symptômes, un examen fundoscopique de l'œil peut révéler un œdème papillaire.
Une ponction lombaire (ponction lombaire) peut également fournir des informations sur la pression intracrânienne, en particulier s'il y a une infection, bien que cela puisse être dangereux si la pression est extrêmement élevée.
Le moyen le plus fiable de mesurer l'ICP est d'utiliser un moniteur intracrânien, utilisant soit un cathéter intraventriculaire inséré dans la couche CSF, un boulon sous-dural placé à côté de la membrane cérébrale, ou un capteur péridural placé à l'extérieur de la membrane.
Le moniteur nécessite une insertion chirurgicale à travers un trou percé dans le crâne. Avec certaines chirurgies cérébrales ou une lésion cérébrale traumatique, un moniteur intracrânien peut être placé immédiatement.
Traitement
Une pression intracrânienne élevée peut être dangereuse. Le premier objectif est de stabiliser un patient, de fournir une sédation si nécessaire et de soulager la douleur.
Si l'ICP est légèrement surélevé, une approche de surveillance et d'attente avec élévation de la tête peut suffire.
Dans les cas plus graves, le médecin peut utiliser du mannitol (un type d'alcool sucré) ou une solution saline hypertonique (une solution saline) pour attirer l'excès de liquide dans la circulation sanguine et l'éloigner du cerveau. Les stéroïdes intraveineux peuvent aider à réduire l'inflammation cérébrale. Des médicaments comme l'acétazolamide peuvent ralentir la production de liquide céphalo-rachidien.
Une pression intracrânienne supérieure à 20 mmHg est traitée de manière agressive. Les traitements peuvent inclure l'hypothermie (pour refroidir le corps et réduire l'enflure), l'anesthésique propofol pour supprimer le métabolisme ou une chirurgie appelée craniectomie pour soulager la pression cérébrale.
Un mot de Verywell
Une pression intracrânienne élevée est une complication grave de nombreuses conditions qui affectent le cerveau. Cela dit, une détection précoce et un traitement agressif peuvent contribuer grandement à réduire les complications. Si vous faites face à ce diagnostic avec un être cher, posez des questions. Comprendre ce qui se passe et «ce qui va suivre» peut vous aider à faire face à cette situation difficile.
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