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Le syndrome de la queue de cheval (CES) est une affection rare mais grave qui survient lorsque les racines nerveuses de la moelle épinière inférieure sont pressées ou comprimées, perturbant la fonction motrice et sensorielle de la vessie et des membres inférieurs. Cet amas de racines nerveuses, appelé le queue de cheval (Latin pour «queue de cheval»), envoie et reçoit des messages aux jambes, à la vessie et à d'autres parties du corps. La CES peut survenir lorsqu'un disque lombaire rompu ou hernié exerce une pression intense sur la queue de cheval. Si elle n'est pas traitée, la CES peut entraîner des dommages graves et irréversibles, tels que l'incontinence chronique et la paralysie des jambes. Pour cette raison, les symptômes du CES justifient une attention médicale immédiate et, dans de nombreux cas, une intervention chirurgicale d'urgence.Symptômes
Les symptômes du syndrome de la queue de cheval peuvent apparaître de manière aiguë, en quelques heures, ou se développer progressivement au fil des semaines ou des mois.
Les symptômes du CES sont:
- Lombalgie sévère
- Sciatique
- Anesthésie en selle, qui est un engourdissement ou d'autres changements sensoriels nerveux autour de l'anus et de la zone de votre corps qui se trouve (sur une selle)
- Douleur, engourdissement ou faiblesse dans une ou les deux jambes
- Dysfonction sexuelle qui survient soudainement
- Une perte de réflexes dans les extrémités
- Perte de contrôle intestinal
- Rétention urinaire (incapacité à uriner) ou miction par débordement (incontinence)
L'ampleur des problèmes urinaires peut déterminer comment la CES est traitée. Il existe deux stades du syndrome de la queue de cheval en fonction des symptômes urinaires:
- CES-Incomplete (CES-I), caractérisé par des symptômes tels qu'une sensation urinaire altérée, une perte du désir de vider, un mauvais jet urinaire et le besoin de forcer pour uriner.
- CES-Retention (CES-R), dans lequel le contrôle de la vessie est totalement perdu
Le résultat pour les personnes atteintes de CES-I au moment de la chirurgie est généralement favorable. Ceux dont le CES s'est détérioré en CES-R ont tendance à avoir un mauvais pronostic.
Les causes
La cause la plus fréquente de CES est une rupture ou une hernie discale dans la région lombaire. D'autres causes possibles peuvent inclure:
- Traumatisme ou blessure à la colonne vertébrale entraînant des fractures ou des luxations (subluxations)
- Tumeurs ou infections qui compriment la queue de cheval.
- Sténose vertébrale, un rétrécissement de la colonne vertébrale qui peut être congénitale ou acquise
- Éperons osseux dans le canal rachidien
- Tuberculose ou paralysie de Pott
- Effets secondaires iatrogènes - blessures ou maladies résultant d'un traitement médical ou chirurgical
- Lésions vertébrales ou tumeurs malignes
- Infection, inflammation, hémorragie ou fracture de la colonne vertébrale
- Complications d'une blessure grave à la colonne lombaire
- Malformations congénitales de la colonne vertébrale
Diagnostic
Le diagnostic du syndrome de la queue de cheval nécessite généralement:
- Une histoire médicale des symptômes, de l'état de santé général et du niveau d'activité
- Un examen physique pour évaluer la force, les réflexes, la sensation, la stabilité, l'alignement et le mouvement
Les tests peuvent inclure:
- Tests sanguins pour l'infection
- Résonance d'imagerie magnétique (IRM), qui produit des images tridimensionnelles de la moelle épinière, des racines nerveuses et des zones environnantes
- Myélographie, un type d'imagerie par rayons X ou par tomographie informatisée (CT) améliorée par l'injection d'un produit de contraste dans les espaces du liquide céphalo-rachidien qui peut montrer un déplacement sur la moelle épinière ou les nerfs spinaux
- Tests nerveux spécialisés tels que tests de vitesse de conduction nerveuse et test d'activité électrique dans les muscles (électromyographie)
Traitement
Un diagnostic de syndrome de la queue de cheval est généralement suivi d'une intervention chirurgicale d'urgence dans les 24 à 48 heures. Le but est de soulager la compression des nerfs - par exemple, si une hernie discale est le problème, la suppression de tout ou partie de celui-ci (discectomie) peut apporter un soulagement. Se déplacer rapidement est essentiel pour éviter les complications permanentes telles que les lésions nerveuses, l'incontinence ou la paralysie des jambes.
Selon la cause, des doses élevées de corticostéroïdes peuvent également être prescrites pour réduire l'enflure. Si une infection s'avère responsable de la CES, des antibiotiques peuvent être nécessaires. Pour les situations dans lesquelles une tumeur est la cause du CES, une intervention chirurgicale pour l'enlever peut être nécessaire, suivie d'une chimiothérapie et / ou d'une radiothérapie.
Faire face
Même après la chirurgie, la CES peut être une condition difficile à gérer. Si la fonction de la vessie a été altérée, la récupération du contrôle de la vessie peut prendre du temps. Il peut être nécessaire d'utiliser un cathéter ou de porter des sous-vêtements jetables. Les infections urinaires fréquentes sont également une complication potentielle.
La perte de contrôle de la vessie ou des intestins peut également être psychologiquement pénible et avoir un impact sur la vie sociale, le travail et les relations. La dysfonction sexuelle peut être dévastatrice et entraîner des difficultés relationnelles et une dépression.
Lorsque les dommages causés par le syndrome de la queue de cheval sont permanents, il sera important d'inclure la famille et les amis dans l'adaptation à la vie avec une maladie chronique. Des conseils psychologiques et / ou un groupe de soutien peuvent également être utiles dans cette transition. Les autres spécialistes qui peuvent vous aider comprennent:
- Ergothérapeute ou physiothérapeute
- Travailleur social
- Conseiller en continence ou physiothérapeute
- Sexologue
Un mot de Verywell
Le syndrome de la queue de cheval est une condition physique et émotionnelle difficile. Elle affecte des parties du corps et des fonctions physiques particulièrement privées. Si l'incontinence de la vessie ou de l'intestin est un problème, l'inconfort physique peut être aggravé par une détresse émotionnelle sous forme d'embarras ou de perte de contrôle. La meilleure façon de gérer la CES est d'être proactif: si vous présentez des symptômes qui peuvent indiquer ce problème, consultez rapidement un médecin. Retarder le traitement peut entraîner des dommages permanents.