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Le virus du papillome humain (VPH) est l'une des maladies sexuellement transmissibles les plus courantes aux États-Unis.Étant donné que le VPH peut présenter peu ou pas de symptômes, la majorité des personnes infectées peuvent même ne pas savoir qu'elles sont porteuses du virus. Pire encore, les conséquences de l'infection peuvent parfois être graves, pas plus que chez les hommes et les femmes séropositifs.
Comprendre le VPH
Le VPH est une famille de virus qui causent des verrues génitales chez les hommes et les femmes. Le virus est également connu pour provoquer des modifications cellulaires pouvant conduire au cancer du col de l'utérus chez la femme, ainsi qu'au cancer de l'anus et du pénis chez l'homme.
Le cancer du col de l'utérus tue aujourd'hui environ 4 000 femmes par an aux États-Unis, avec un taux d'incidence plus élevé chez les femmes atteintes du VIH à un stade avancé. De même, les cancers de l'anus, bien que considérés comme rares dans la population générale, sont plus fréquents chez les hommes homosexuels - et même plus encore chez les hommes gais séropositifs.
La recherche épidémiologique a montré que le VPH est un facteur de risque majeur pour le développement à la fois du cancer invasif du col utérin (CCI) et du cancer anal. La détection précoce par des tests Pap annuels et des examens ano-rectaux est considérée comme essentielle pour le succès du traitement de cette maladie potentiellement mortelle. tumeurs malignes.
Transmission
Le VPH se propage par contact sexuel. Les verrues génitales résultant d'une infection au VPH peuvent être trouvées autour de l'anus, de la vulve ou du col de l'utérus chez les femmes et autour de l'anus et de la tige du pénis chez les hommes. Les verrues visibles sont généralement plus difficiles à voir chez les femmes, principalement parce qu'elles peuvent être internalisées avec peu ou pas d'irritation ou de douleur.
Cependant, toutes les personnes infectées par le VPH ne développeront pas de verrues. Il convient de noter que si le risque de transmission du virus est le plus élevé lorsqu'il y a des verrues visibles, la transmission peut se propager lorsqu'il n'y a aucun signe extérieur de VPH.
Le VPH peut également rester en sommeil pendant des années. Cela peut signifier que, même dans les relations monogames à long terme, des verrues génitales ou des modifications cervicales peuvent survenir sans événement infectieux évident. Pour cette raison, les hommes et les femmes devraient subir un dépistage du VPH si jamais il y a des changements cervicaux ou des apparitions de verrues dans et autour des organes génitaux.
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La prévention
Étant donné que les verrues génitales peuvent apparaître sur le scrotum, l'anus ou d'autres zones difficiles à protéger, les préservatifs et les spermicides ne sont pas toujours efficaces à 100% pour prévenir l'infection par le VPH. Cela étant dit, des pratiques sexuelles plus sûres peuvent réduire considérablement le risque d'infection. Les préservatifs sont essentiels pour cela, car ils offrent la protection la plus efficace contre le VPH et les autres infections sexuellement transmissibles.
Les vaccinations contre le VPH sont également disponibles pour les enfants et les jeunes adultes, les lignes directrices actuelles approuvant la vaccination des groupes suivants:
- Tous les enfants de 11 ou 12 ans
- Adolescents et filles qui n'ont pas commencé ou terminé la série de vaccins contre le VPH lorsqu'ils étaient plus jeunes
- Jeunes femmes jusqu'à 26 ans
- Jeunes hommes jusqu'à 21 ans
- HSH jusqu'à 26 ans
- Hommes séropositifs qui n'ont pas commencé ou terminé la série de vaccins contre le VPH lorsqu'ils étaient plus jeunes
Si vous avez le VPH
Pour les femmes ayant reçu un diagnostic de VPH, il est important de passer des tests Pap annuels pour assurer la détection précoce de toute modification cellulaire des tissus cervicaux. De même, les hommes gais ou bisexuels à haut risque devraient demander un test Pap anal annuel pour identifier tout changement structurel de l'anorectal. cellules.
De plus, si vous avez le VPH:
- Informez toujours votre médecin de tout saignement vaginal anormal ou de toute douleur au flanc, ou de tout saignement, douleur ou démangeaison non résolue de l'anus ou du rectum.
- Informez votre partenaire sexuel que vous avez le VPH afin de prendre des décisions éclairées sur les pratiques sexuelles.
- Utilisez toujours des préservatifs lors de relations sexuelles anales, vaginales ou même orales (surtout si des verrues sont visibles).
- Suggérez à votre partenaire sexuel de subir une évaluation médicale complète et un dépistage du VPH.
Il est important de se rappeler que les préservatifs n'empêchent pas totalement la transmission du VPH. Le VPH peut être transmis par contact avec des zones de peau infectées non couvertes par un préservatif.