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Les nerfs sont des structures qui permettent aux informations de voyager du cerveau à la périphérie de votre corps, et les nerfs peuvent également renvoyer des messages au cerveau. Les nerfs transportent des informations importantes sur les sensations que vous ressentez ainsi que sur les mouvements que votre cerveau veut que votre corps fasse.Lorsque la fonction nerveuse est altérée, les personnes peuvent ressentir des symptômes de douleur, de faiblesse et de sensation anormale.
Le nerf ulnaire est l'un des nombreux nerfs majeurs qui alimentent les membres supérieurs (les bras). Le nerf ulnaire est formé par la coalescence de plusieurs fibres nerveuses principales dans une zone autour de l'omoplate appelée plexus brachial. À la sortie du plexus brachial, le nerf ulnaire descend le long du bras, fournissant des informations à certains des muscles de la avant-bras et main et fournissant des informations sur les sensations à des zones spécifiques de la main.
Symptômes
Picotements et engourdissement
Des engourdissements et des picotements (communément appelés paresthésies) sont des signes de perturbation des signaux nerveux, souvent dus à une pression ou à une inflammation autour du nerf. L'emplacement de la paresthésie n'est pas toujours l'emplacement du problème qui cause le dysfonctionnement du nerf.
Par exemple, dans le cas du syndrome du tunnel cubital, la localisation la plus courante de la paresthésie est la main, l'annulaire et le petit doigt. Cependant, l'emplacement de la pression sur le nerf est près de l'articulation du coude.
Douleur
La douleur peut être un symptôme de nombreuses conditions médicales, et différencier la douleur provenant d'une fonction nerveuse anormale peut être difficile. Souvent, la douleur associée à une affection nerveuse est également associée à la paresthésie, comme décrit ci-dessus. De plus, la douleur associée à une fonction nerveuse anormale est souvent ressentie comme une sensation de brûlure qui irradie le long du trajet du nerf. Les personnes souffrant de douleurs nerveuses décrivent souvent des types de douleur tirante ou électrique.
La faiblesse
Lorsque la fonction nerveuse est altérée, le cerveau a du mal à communiquer pour activer certains muscles, ce qui peut être ressenti comme une faiblesse de ces muscles. Dans le contexte aigu, cela peut être vécu comme une difficulté avec des activités spécifiques ou des manœuvres de force. Les personnes atteintes de lésions du nerf ulnaire peuvent avoir des difficultés à pincer ou à saisir des objets. Dans un contexte chronique, les personnes qui subissent une compression nerveuse de longue date peuvent ressentir une perte musculaire, appelée atrophie.
Il s'agit généralement d'un problème irréversible et on le voit en notant les zones où le corps a perdu sa masse musculaire normale. Cela peut être vu chez les personnes atteintes de lésions du nerf ulnaire comme une fonte des tissus mous de la main. Tenir les deux mains côte à côte peut rendre les signes d'émaciation plus apparents.
Toutes les personnes atteintes d'une lésion nerveuse ou d'une affection altérant la fonction nerveuse normale ne ressentiront pas tous ces symptômes. Le plus souvent, les gens sont le plus dérangés par l'un de ces symptômes, mais peuvent même ne pas remarquer les autres du tout. D'autres personnes présenteront de multiples signes de dysfonctionnement nerveux.
Un examen attentif aidera à identifier les signes de dysfonctionnement nerveux, même si ces signes ne sont pas fréquemment ressentis comme un symptôme.
Les causes
Des blessures au nerf ulnaire peuvent survenir à plusieurs endroits le long du nerf. Parfois, les blessures se produisent comme une blessure aiguë, dans laquelle il y a une blessure traumatique soudaine qui endommage le nerf. D'autres fois, les problèmes nerveux peuvent être le résultat d'une maladie chronique de longue date qui entraîne une détérioration progressive de la fonction nerveuse au fil du temps.
Certains des emplacements et mécanismes les plus courants pour les lésions du nerf ulnaire comprennent les conditions suivantes.
Syndrome du tunnel cubital
Le syndrome du tunnel cubital est le nom utilisé pour décrire la compression chronique du nerf ulnaire derrière le coude. La localisation réelle de la compression du nerf cubital chez les personnes atteintes du syndrome du tunnel cubital peut varier et a été décrite comme une compression provenant d'un certain nombre de structures derrière le coude. À cet endroit, le nerf ulnaire s'enroule directement derrière l'os humérus le long de l'arrière de l'articulation du coude.
Différentes structures, y compris les ligaments, les vaisseaux sanguins et les tendons, ont été décrites comme la source de compression dans le tunnel cubital. Le syndrome du tunnel cubital est classé comme une neuropathie de compression du membre supérieur. Cette condition est le deuxième type le plus courant de neuropathie de compression, après le syndrome du canal carpien.
Syndrome du canal de Guyon (paralysie du guidon)
Le canal de Guyon, également appelé tunnel ulnaire, est un emplacement dans le poignet qui contient le nerf ulnaire. La compression du nerf ulnaire à cet endroit peut se produire à la suite de fractures des petits os du poignet ou de kystes ganglionnaires se formant à l'intérieur. le poignet. Cependant, l'une des raisons les plus courantes de compression nerveuse dans le canal de Guyon est la soi-disant «paralysie du guidon», que les cyclistes ressentent lorsque le nerf est pincé contre les os du poignet et le guidon d'un vélo, entraînant douleur et engourdissement.
C'est la raison pour laquelle de nombreux cyclistes portent des gants rembourrés lorsqu'ils saisissent leur guidon. Si les gants rembourrés ne soulagent pas suffisamment les symptômes, changer votre prise ou changer de style de guidon peut souvent soulager les symptômes d'engourdissement et de picotements qui ont tendance à se produire lors de l'application de la compression.
Os drôle
L'os drôle est le nom que les gens utilisent pour décrire les blessures par contusion au nerf ulnaire derrière le coude. À cet endroit, le nerf ulnaire s'enroule derrière l'os du bras (humérus) juste sous la peau. Il y a très peu de protection des tissus mous autour du nerf ulnaire à cet endroit et, par conséquent, frapper cette partie du coude contre un objet provoque souvent une douleur aiguë, des picotements et un engourdissement le long du nerf ulnaire. C'est la sensation que les gens décrivent quand ils disent qu'ils «frappent leur drôle d'os».
Blessures traumatiques
Les blessures traumatiques surviennent à la suite de lésions soudaines et souvent violentes du nerf. Certains des mécanismes les plus courants comprennent les contusions nerveuses (ecchymoses, lacérations et blessures par commotion cérébrale. Les contusions nerveuses surviennent généralement après une chute ou une collision automobile.
Le nerf ulnaire étant situé près de la peau, un traumatisme direct de la peau et des tissus mous sus-jacents peut provoquer une contusion nerveuse du nerf.
Les lacérations peuvent être causées par des blessures causées par du verre cassé, des blessures par couteau et d'autres objets tranchants. Les blessures par commotion cérébrale peuvent être causées par des blessures où le nerf peut ne pas être directement endommagé par un fragment de balle mais blessé à la suite de la commotion cérébrale. force du coup de feu.
Diagnostic
Faire un diagnostic de tout trouble nerveux nécessite une compréhension attentive des symptômes ressentis par le patient, un examen physique approfondi pour tester la fonction des nerfs et une compréhension complète de l'anatomie du corps humain pour aider à localiser la source du nerf Une des choses étonnantes à propos des nerfs de notre corps est que, sauf dans de très rares circonstances, ils fournissent les mêmes schémas de sensation et d'implication musculaire chez à peu près tout le monde.
Le nerf ulnaire fournit de manière très prévisible une sensation dans la même zone exacte pour presque tout le monde: le petit doigt et la moitié de l'annulaire. Connaître ces modèles de fonction nerveuse peut aider un examinateur expérimenté à localiser la source du problème.
Signe de Tinel
De nombreuses techniques d'examen sont utilisées pour isoler et tester la fonction nerveuse. Un test spécifique utilisé pour examiner les personnes suspectées d'anomalies nerveuses est le signe de Tinel. Un signe Tinel est considéré comme positif lorsque l'examinateur tape directement sur l'emplacement de l'anomalie nerveuse et cela recrée des symptômes de paresthésie et d'inconfort le long du trajet du nerf, plutôt qu'à l'endroit spécifique où le tapotement a lieu.
Par exemple, un signe de Tinel positif chez un patient atteint du syndrome du tunnel cubital permettrait, en tapotant derrière l'articulation du coude directement sur le nerf ulnaire, de recréer des symptômes de paresthésie et de douleur dans l'anneau et les petits doigts.
Autres tests
Un certain nombre d'études différentes peuvent être utilisées pour évaluer le nerf ulnaire, ainsi que pour évaluer l'anatomie environnante qui peut causer une compression ou une lésion du nerf ulnaire. Une radiographie régulière peut être utile en cas de préoccupations concernant des déformations de l'os, des éperons osseux ou d'autres structures anormales qui pourraient causer une irritation du nerf ulnaire.
D'autres modalités d'imagerie, y compris les IRM et les tomodensitogrammes, sont moins souvent nécessaires pour évaluer un problème de nerf ulnaire, mais peuvent également être utiles, en particulier si une cause possible comme un kyste ganglionnaire, une tumeur ou une autre masse de tissus mous est préoccupante. pourrait provoquer une compression sur le nerf.
L'échographie à haute résolution est utilisée plus fréquemment, étant donné qu'elle est non invasive et relativement rapide et facile à réaliser. Cependant, les examens par ultrasons dépendent fortement de l'expérience du technicien, et tous les établissements n'ont pas la capacité d'examiner le nerf ulnaire par échographie. . Les études électriques du nerf comprennent la mesure de la conduction nerveuse et l'électromyographie, ou EMG.
Bien que ces études puissent être utiles pour localiser la source d'une affection nerveuse, elles peuvent être inconfortables, car elles impliquent de placer des aiguilles dans la peau et de mesurer un courant électrique le long du trajet du nerf.
Les lésions nerveuses sont connues pour être des problèmes de diagnostic difficiles à résoudre. Souvent, la détermination de l'emplacement d'une lésion nerveuse peut être très simple (par exemple, après une blessure pénétrante), ou cela peut être extrêmement difficile. Il est essentiel de travailler avec votre médecin et de permettre au diagnostic de se dérouler. Souvent, l'évaluation et le traitement des affections nerveuses ne sont pas une simple visite en une seule étape chez le médecin.
Parfois, plusieurs types de médecins travaillent ensemble pour déterminer la source d'une lésion nerveuse et aider à déterminer le traitement le plus approprié pour ce problème. Les personnes ayant des problèmes de lésions nerveuses peuvent être vues par leur fournisseur de soins primaires, des chirurgiens orthopédistes, des neurochirurgiens, des neurologues, des physiatres ou d'autres spécialistes pour aider à déterminer le traitement le plus approprié pour une condition spécifique.
Traitement
Le seul moyen de parvenir à un traitement efficace de toute affection nerveuse est de comprendre l'emplacement exact de la source du problème. Cela peut sembler simple, mais souvent les symptômes du problème nerveux ne sont pas ressentis à l'emplacement des lésions. nerf. Essayer de déchiffrer l'emplacement du problème prend souvent du temps et des tests, mais il est essentiel pour parvenir à un traitement efficace.
Dans presque toutes les situations de lésions nerveuses, l'étape initiale la plus importante consiste à trouver des moyens de soulager la pression et la tension sur le nerf blessé.
Cela peut être aussi simple que d'éviter des activités spécifiques qui exercent une pression sur le nerf. Cela peut impliquer l'utilisation de l'immobilisation pour limiter le mouvement du nerf, et parfois impliquer un rembourrage pour la protection pour maintenir la pression sur le nerf.
Si un composant de la compression sur le nerf est le résultat de l'inflammation, les modalités de traitement qui traitent l'inflammation peuvent être utiles. Parfois, ces traitements comprennent des mesures anti-inflammatoires topiques (application de glace), des médicaments anti-inflammatoires oraux (anti-inflammatoires non stéroïdiens médicaments) ou des stéroïdes (y compris des médicaments oraux ou des injections de cortisone).
Les traitements chirurgicaux des problèmes du nerf ulnaire dépendent du type de lésion du nerf. Lorsqu'il y a une blessure directe aux nerfs, comme une lacération, ces blessures sont souvent réparées peu de temps après la blessure. Parfois, s'il y a une large zone de lésion du nerf, une greffe nerveuse peut être nécessaire afin de reconnecter des parties saines du nerf. Lorsqu'il y a compression sur le nerf, les solutions chirurgicales visent non seulement à soulager le nerf. pression mais aussi en supprimant la tension du nerf.
Dans certains cas, c'est aussi simple que de supprimer la pression sur le nerf dans une procédure mini-invasive. Ou cela peut impliquer de déplacer la position du nerf afin qu'il y ait moins de tension sur le nerf. Un traitement courant pour les personnes atteintes du syndrome du tunnel cubital consiste à déplacer le nerf de l'arrière du coude vers l'avant du coude afin que le nerf ne soit plus sous tension significative lorsque le coude est plié: cette chirurgie est appelée transposition du nerf ulnaire. .
Un mot de Verywell
Le nerf ulnaire est l'un des principaux nerfs du membre supérieur et est d'une importance cruciale pour fournir des informations aux muscles de l'avant-bras et de la main de votre cerveau, ainsi que pour renvoyer des informations sur les sensations des membres. Des anomalies de la fonction du nerf ulnaire peuvent survenir pour diverses raisons. Déterminer la source des dommages au nerf ulnaire est important afin de permettre un traitement approprié.
Souvent, l'emplacement de la lésion nerveuse est éloigné de l'emplacement des symptômes ressentis par l'individu atteint du problème du nerf ulnaire. Les traitements vont des étapes simples pour soulager la pression sur le nerf à des solutions chirurgicales plus invasives.
Pourquoi utilise-t-on des injections de cortisone?