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Différents groupes et communautés peuvent avoir des niveaux de santé sensiblement différents. Certaines populations peuvent avoir des taux de cancer plus élevés, par exemple, tandis que d'autres peuvent être plus susceptibles d'être obèses ou de fumer. Ces différences de santé ou de conditions médicales sont appelées disparités de santé, et elles peuvent avoir un impact profond sur la santé publique d'une communauté.Définition
Le gouvernement américain définit la disparité en matière de santé comme «un type particulier de différence de santé étroitement liée à un désavantage social ou économique». Ces disparités ont un impact négatif sur des groupes entiers de personnes qui font déjà face à beaucoup plus d'obstacles au maintien d'une bonne santé, souvent en raison de facteurs sociaux ou économiques spécifiques, tels que:
- Statut socio-économique ou revenu
- Race ou origine ethnique
- Âge
- Sexe ou genre
- Géographie, ex. rural vs urbain
- Invalidité
- Orientation sexuelle
- Statut d'immigrant
- Religion
- État de santé mentale
Historiquement, ces caractéristiques ont été liées à la discrimination ou à l'exclusion. Lorsqu'un groupe particulier de personnes n'a pas le même type d'accès aux soins de santé, à l'éducation ou à des comportements sains, cela peut les amener à prendre du retard sur leurs pairs sur toutes sortes de mesures de santé. Ces disparités peuvent souvent persister pendant des générations.
Impact
Les répercussions négatives des disparités en matière de santé vont au-delà de l'individu et s'étendent à leurs enfants, à des communautés entières et à la société en général. Les disparités en matière de santé se perpétuent souvent d'elles-mêmes. Les parents trop malades pour travailler, par exemple, peuvent devenir à faible revenu. Les personnes sans emploi et à faible revenu sont moins susceptibles d'avoir accès à l'assurance maladie. Si elles n’ont pas les moyens de se payer des soins de santé, elles pourraient devenir plus malades, les rendant encore moins en mesure de trouver un nouvel emploi, et ainsi de suite. Être en bonne santé et sortir de la pauvreté devient de plus en plus difficile.
Cette spirale descendante peut également avoir un impact sur les générations futures. Un domaine de santé où cela est clair est celui des femmes enceintes et des nouvelles mamans. La santé d'une maman avant et pendant la grossesse peut avoir un impact majeur sur ses bébés. Par exemple, une femme qui subit un stress chronique pendant sa grossesse - comme le stress lié à sa situation financière - est plus susceptible d’avoir un bébé prématuré. Les bébés nés trop tôt courent un plus grand risque de problèmes de santé graves plus tard dans la vie. Bon nombre de ces conditions médicales peuvent entraîner des complications de grossesse telles que, encore une fois, un accouchement prématuré.
Les disparités en matière de santé coûtent cependant plus aux Américains que des vies et des moyens de subsistance. Des lacunes persistantes dans les résultats liés à la santé peuvent également avoir des conséquences économiques. Une étude menée en Caroline du Nord a estimé que l'État pourrait économiser 225 millions de dollars par an si les disparités en matière de diabète pouvaient être éliminées. Un autre rapport estime que la réduction des disparités en matière de santé à l'échelle nationale aurait pu faire économiser aux États-Unis près de 230 $ milliard entre 2003-2006.
Exemples
Les disparités en matière de santé existent partout dans le monde, y compris aux États-Unis, et affectent tous les âges, toutes les races / ethnies et tous les sexes. En voici quelques exemples:
- Mortalité infantile: Les bébés nés de femmes noires aux États-Unis meurent à plus du double du taux de bébés nés de femmes blanches.
- Démence: Les Noirs ont également le risque le plus élevé de démence et sont deux fois plus susceptibles de développer la maladie d'Alzheimer que les Blancs aux États-Unis.
- Cancer: Les personnes à faible revenu et à faible niveau d'éducation sont plus susceptibles de développer un cancer et d'en mourir que leurs pairs plus aisés, et cet écart semble se creuser.
- Obésité: Même après avoir pris en compte le revenu familial, les taux d'obésité chez les femmes noires et les hommes américano-mexicains sont nettement plus élevés que dans les autres races ou groupes ethniques.
- Fumeur: Les hommes et les femmes autochtones d'Amérique et d'Alaska ont des taux de tabagisme disproportionnellement plus élevés, tout comme les personnes vivant sous le seuil de pauvreté fédéral et celles qui sont au chômage.
- Beuveries: Les jeunes hommes blancs sont plus susceptibles que les autres groupes de boire de façon excessive (5 verres et plus en une période de deux heures).
Les causes
Comme de nombreux aspects de la santé publique, les causes profondes des disparités en matière de santé sont complexes. La santé est influencée par tant de facteurs qu'il peut être difficile de déterminer exactement pourquoi un écart entre deux groupes est si grand. Cela dit, les disparités sont souvent le résultat d'inégalités en matière de santé, c'est-à-dire de différences dans la façon dont les ressources sont réparties entre les différents groupes. Ces ressources peuvent être tangibles, comme dans le cas des parcs physiques où les enfants peuvent faire de l'exercice en toute sécurité, ou des opportunités intangibles, comme pouvoir consulter un médecin en cas de maladie. Les disparités ont souvent de multiples causes profondes, mais il existe quelques inégalités majeures aux États-Unis dont on sait qu'elles contribuent aux écarts de santé entre les groupes.
L'inégalité des revenus
Les Etats Unis.Le système de soins de santé est l'un des plus chers au monde, dépensant environ deux fois plus en soins de santé que les autres pays à revenu élevé. En moyenne, le pays dans son ensemble a dépensé environ 10 348 dollars par personne en 2016, et les dépenses de santé représentent près de 18% du produit intérieur brut (PIB) des États-Unis, un taux qui augmente d'année en année. Les Américains paient plus pour les services de santé comme les visites à la clinique, les séjours à l'hôpital et les médicaments sur ordonnance.
Un écart de revenu croissant entre les riches et les pauvres aux États-Unis a rendu plus difficile pour les Américains pauvres de suivre le rythme. Alors que les revenus les plus élevés ont explosé entre 1980 et 2015, les salaires réels des personnes à faible revenu ont chuté, ce qui a rendu de plus en plus difficile pour les personnes pauvres aux États-Unis de se payer des soins médicaux de base ou d'adopter des comportements sains. Ceci, à son tour, rend plus difficile de rester en bonne santé ou de traiter et de gérer des problèmes de santé.
Discrimination ou exclusion systémique
Des moteurs sociaux comme le racisme, le sexisme, le capacitisme, le classisme ou l'homophobie peuvent perpétuer les inégalités en donnant la priorité à un groupe par rapport à un autre. Ces forces sont si profondément enracinées dans les pratiques et les normes culturelles que de nombreuses personnes pourraient ne pas se rendre compte qu'elles se produisent. Souvent, ces forces sont le résultat d'iniquités passées qui affectent encore les communautés aujourd'hui. Prenons, par exemple, les pratiques de logement discriminatoires du milieu du XXe siècle. Ces politiques ont contraint de nombreuses familles minoritaires à s'installer dans des quartiers sans accès à proximité aux ressources communautaires, comme les transports publics, une éducation de qualité ou des possibilités d'emploi, ce qui affecte la stabilité financière de la famille et, par conséquent, la santé à long terme.
La chercheuse Camara Phyllis Jones a utilisé une analogie avec le jardinage Journal américain de la santé publique pour illustrer comment cela se produit. Imaginez, par exemple, deux bacs à fleurs: l'un avec un nouveau sol riche en nutriments et l'autre avec un sol pauvre et rocailleux. Les graines plantées dans le sol riche en nutriments fleuriront, tandis que les graines du sol plus pauvre auront du mal. Au fur et à mesure que les fleurs vont germer, la prochaine génération tombera dans le même sol, connaissant des luttes ou des succès similaires. Comme cela se produit année après année, une boîte de fleurs sera toujours plus vibrante que l'autre en raison de l'état d'origine du sol. Lorsque les gens sont séparés et reçoivent des ressources différentes pour commencer, cela aura un impact pour les générations à venir.
Facteurs environnementaux
De nombreux résultats pour la santé résultent de choix personnels, comme manger des aliments sains ou faire suffisamment d'exercice. Mais bon nombre de ces choix sont façonnés, influencés ou faits à notre place par l’environnement dans lequel nous nous trouvons. La santé environnementale est constituée des forces physiques, chimiques et biologiques qui peuvent avoir un impact sur notre santé et elles peuvent être un moteur des disparités en matière de santé. Il est difficile pour les gens de manger des aliments sains, par exemple, lorsqu'ils n’y ont pas accès dans leur quartier (zones appelées déserts alimentaires).
Les maladies tropicales négligées (MTN) sont un exemple de disparités sanitaires dues à l'environnement. Cette collection de plus de 20 conditions affectent principalement les plus pauvres parmi les pauvres, aux États-Unis et dans le monde, souvent en raison d'un manque d'eau potable ou de salles de bains. Ces conditions compliquent l’apprentissage des enfants et le travail des adultes, ce qui aggrave les effets de la pauvreté sur la santé et le bien-être des gens.
Remédier aux disparités en matière de santé
Combler l'écart en matière de santé n'est pas une tâche facile. Les causes sont souvent multicouches. Les solutions devraient s'attaquer non seulement à la cause profonde d'une disparité donnée, mais également au contexte qui l'a rendue possible en premier lieu.
Pour leur part, les objectifs Healthy People 2020 - un ensemble d'objectifs définis par le gouvernement américain pour améliorer la santé des Américains d'ici 2020 - visent à réduire les disparités en matière de santé en s'attaquant aux facteurs clés connus sous le nom de déterminants sociaux de la santé.
Les déterminants sociaux de la santé sont les conditions et les circonstances environnementales qui affectent et façonnent notre santé. Beaucoup de choses dans nos cercles sociaux et notre environnement peuvent avoir un impact sur nos comportements et limiter notre capacité à faire des choix sains. Celles-ci incluent des choses comme les normes culturelles (ex. Méfiance envers les figures d'autorité) ou la conception communautaire (ex. Pistes cyclables). Des dizaines de facteurs sociaux exacerbent les disparités en matière de santé, mais les objectifs de Healthy People 2020 n'en ont mis que cinq au premier plan: stabilité économique, éducation, contexte social et communautaire, santé et soins de santé, quartier et environnement bâti.
Améliorer la stabilité économique
La stabilité économique fait référence à des éléments tels que la sécurité alimentaire, le revenu ou la richesse, la stabilité du logement et les possibilités d'emploi, et la recherche montre que la résolution de certains de ces problèmes pourrait aider à réduire les disparités associées à toute une série de problèmes de santé. Il a été démontré que la fourniture d'une aide au logement, par exemple, améliore à la fois la santé psychologique et physique des individus. De même, la vaccination contre la grippe dans les quartiers les plus pauvres pourrait contribuer à réduire les écarts d'hospitalisation dus à la grippe. Et l'augmentation des opportunités économiques pour les femmes en situation d'insécurité financière pourrait aider à prévenir le nombre disproportionnellement élevé de cas de VIH dans cette population.
S'assurer que tout le monde reçoit une éducation de qualité
Investir dans des domaines tels que la langue et l'alphabétisation, l'éducation de la petite enfance, l'obtention d'un diplôme d'études secondaires et l'enseignement supérieur pourrait aider à combler les lacunes en matière de santé de plusieurs façons. Il a été démontré par exemple qu'un meilleur accès à l'éducation de la petite enfance dans les centres diminue la criminalité et naissances chez les adolescentes. Les programmes de fin d'études secondaires ont également un fort retour sur investissement - qui se traduit souvent par de meilleurs avantages économiques qui dépassent tous les coûts associés au programme - en partie en raison des coûts de soins de santé évités.
Résoudre les problèmes dans un contexte social et communautaire
Bien qu'elles ne soient pas toujours apparentes, les influences et la dynamique sociales peuvent avoir un impact significatif sur la santé des individus et de la communauté en général. Celles-ci incluent des choses comme l'incarcération, la discrimination, la participation civique et la cohésion sociale. Parce que l'incarcération peut perturber les familles et avoir un impact sur l'accès à des choses comme l'éducation, l'emploi et le logement, certains chercheurs ont appelé à des changements de politique qui traitent des lois sur la détermination de la peine qui ont un impact disproportionné sur certaines communautés noires comme un moyen de réduire plusieurs disparités, y compris le VIH.
Élargir l'accès aux soins de santé et améliorer la littératie en santé
Il est important d'aider les gens à consulter un professionnel de la santé lorsqu'ils sont malades pour réduire les disparités en matière de santé. Mais peut-être tout aussi important est leur capacité à voir un médecin quand ils sont en bonne santé. De nombreux problèmes médicaux aux États-Unis pourraient être évités grâce à des soins préventifs de routine tels que des examens de santé, des vaccinations et des changements de mode de vie.
La loi sur les soins abordables a tenté d'élargir l'accès aux soins primaires en facilitant l'obtention d'une assurance maladie et en obligeant les compagnies d'assurance à couvrir l'intégralité du coût des services préventifs, comme les tests de pression artérielle et les conseils en matière d'obésité. La loi a également appelé les professionnels de la santé et de la santé publique à aborder la littératie en santé en veillant à ce que chacun puisse obtenir, comprendre et communiquer les informations essentielles aux décisions en matière de santé. Cependant, plus de 28 millions de personnes n'ont toujours pas d'assurance maladie et davantage peut être fait pour garantir un meilleur accès aux soins de santé aux États-Unis.
Quartier et environnement bâti
Tout comme l’environnement social d’une personne peut avoir un impact sur sa santé et son bien-être, il en va de même pour son environnement physique. Améliorer l'accès à des aliments sains, favoriser des comportements alimentaires sains, améliorer la qualité du logement, réduire la criminalité et la violence et protéger l'environnement sont autant de mesures qui peuvent être prises pour améliorer la santé environnementale d'une communauté et réduire les disparités en matière de santé qui en résultent.
Un exemple important de la manière dont les États-Unis pourraient réduire les disparités en matière de santé dans les taux d'obésité est de s'attaquer au problème des déserts alimentaires et des marécages alimentaires. L'établissement de partenariats entre les gouvernements locaux, les détaillants en alimentation (comme les épiceries) et les communautés pourrait aider à proposer des options alimentaires plus abordables et plus saines dans les régions où ces aliments sont rares. Ceci, combiné à une éducation ciblée accrue sur les raisons et la manière d’incorporer des aliments sains dans les repas préférés d’une famille, pourrait contribuer grandement à réduire les disparités dans les taux d’obésité.
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