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Un type d'apithérapie (du latin api, sens abeille), le traitement des piqûres d'abeille consiste à administrer du venin d'abeille par des piqûres d'abeilles vivantes ou des injections à des points spécifiques du corps. Les guérisseurs utilisent la thérapie par piqûre d'abeille depuis plus de 5000 ans comme traitement pour une gamme de problèmes de santé, notamment les maux de tête, les douleurs articulaires et les éruptions cutanées.Le venin d'abeille, également appelé apitoxine, contient de nombreux composés biologiquement actifs, des acides aminés et des enzymes qui ont des propriétés anti-inflammatoires, soulagent la douleur et favorisent la guérison. La piqûre d'abeille elle-même a également des effets immunomodulateurs sur le corps. Cette réponse est théoriquement la raison de ses effets thérapeutiques dans certaines conditions causées par une réponse du système immunitaire déséquilibrée (par exemple, polyarthrite rhumatoïde, psoriasis, eczéma).
Aujourd'hui, le venin d'abeille est étudié pour traiter les conditions suivantes:
- Polyarthrite rhumatoïde (PR)
- la maladie de Parkinson
- La maladie d'Alzheimer
- Sclérose latérale amyotrophique (alias SLA ou maladie de Lou Gehrig)
- Sclérose en plaques (SEP)
- Eczéma
- Psoriasis
Avantages pour la santé
La thérapie par piqûre d'abeille s'est révélée prometteuse, bien que la plupart des recherches se limitent aux cultures cellulaires et aux études animales. Cependant, quelques petits essais cliniques ont montré que la thérapie par piqûre d'abeille était un traitement sûr et efficace pour quelques conditions.
Voici un aperçu des principales conclusions d'études récentes.
Psoriasis
L'apithérapie peut aider au traitement des affections cutanées inflammatoires. Par exemple, un essai clinique de 2015 sur des patients atteints de psoriasis en plaques a révélé que l'apithérapie pouvait aider à guérir les lésions cutanées et réduire l'inflammation.
Dans l'étude randomisée et contrôlée, 25 patients ont reçu des injections hebdomadaires de venin d'abeille directement dans les lésions cutanées, tandis que 25 autres patients ont reçu un placebo. Après 12 semaines, les patients ayant reçu une apithérapie ont montré une réduction significative à la fois des plaques de psoriasis et des niveaux de marqueurs sanguins inflammatoires par rapport au groupe placebo. Des essais plus importants sont nécessaires pour confirmer ces résultats.
Douleur
L'apipuncture - une forme d'acupuncture qui délivre du venin d'abeille dilué aux points d'acupuncture - est à l'étude en tant que traitement sans médicament contre la douleur. Un petit essai clinique portant sur des patients souffrant de douleur centrale post-AVC a traité 16 sujets par apipuncture ou acupuncture deux fois par semaine pendant trois semaines.
À la fin de l'essai, les deux groupes ont rapporté des niveaux de douleur réduits, mais ceux traités avec du venin d'abeille ont montré des améliorations encore plus importantes. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour explorer l'apipuncture pour le traitement d'autres douleurs.
La maladie de Parkinson
La thérapie au venin d'abeille est à l'étude comme traitement de la maladie de Parkinson. Une étude de 2015 publiée dans le Journal de médecine alternative et complémentaire trouvé le venin d'abeille combiné à l'acupuncture semble prometteur comme traitement d'appoint pour la maladie neurologique.
Dans le petit essai clinique, les patients qui recevaient une dose stable de médicament antiparkinsonien ont également été traités par apipuncture deux fois par semaine pendant 12 semaines. À la fin de l'étude, les sujets ont montré des améliorations de la vitesse de marche, des scores de qualité de vie, du contrôle moteur et des activités de la vie quotidienne par rapport au début du traitement.
Bien que prometteuses, les auteurs de l'étude notent que des recherches supplémentaires sont nécessaires.
Épaule gelée
L'acupuncture au venin d'abeille associée à la physiothérapie a été étudiée dans le traitement de l'épaule gelée.
Recherche publiée dans le Journal de médecine alternative et complémentaire en 2014, on a testé les effets de l'apipuncture combinée à la kinésithérapie chez 60 patients, répartis en trois groupes et recevant une acupuncture avec une solution saline ou deux doses différentes de venin d'abeille pendant deux mois, puis un suivi à 12 mois.
Ceux traités avec du venin d'abeille ont signalé une diminution des niveaux de douleur après le traitement, et ces améliorations ont persisté un an plus tard.
Arthrite
La thérapie par piqûre d'abeille peut aider au traitement de la polyarthrite rhumatoïde, selon une étude publiée BMJ ouvert en 2014. La revue de la littérature a révélé un petit essai clinique comparant les traitements d'acupuncture au venin d'abeille aux placebos. Les traitements des abeilles ont été plus efficaces pour réduire la douleur, la raideur matinale, le nombre d'articulations sensibles et le nombre d'articulations enflées, et ont également amélioré la qualité de vie des patients souffrant d'arthrite.
Cependant, les auteurs de l'étude notent que le nombre d'essais, leur qualité et la taille totale de l'échantillon étaient trop faibles pour tirer des conclusions fermes concernant l'efficacité de l'apipuncture, et que des recherches supplémentaires sont nécessaires.
La thérapie des piqûres d'abeille a été introduite dans la médecine américaine moderne au milieu du XXe siècle par l'apiculteur du Vermont Charles Mraz, qui a étudié les bienfaits cliniques du venin d'abeille au Sloan-Kettering Institute et au Walter Reed Army Institute. Des recherches continues montrent que le venin des piqûres d'abeille a promesse comme traitement des maladies auto-immunes, des troubles du système nerveux central et du VIH.
Effets secondaires, risques et contre-indications
Certains patients peuvent présenter des réactions allergiques sévères aux piqûres d'abeilles. Dans certains cas, le traitement par piqûre d'abeille peut déclencher un choc anaphylactique, qui met la vie en danger. Compte tenu de ces problèmes de sécurité, il est essentiel pour toute personne allergique aux piqûres d'abeille d'éviter ce traitement.
La thérapie par piqûre d'abeille est également connue pour causer de la douleur, ainsi que des effets secondaires tels que l'anxiété, les étourdissements, l'insomnie, les changements de tension artérielle et les palpitations cardiaques.
De plus, on craint que le traitement par piqûre d'abeille n'interfère avec la fonction immunitaire.
En raison de l'effet du venin d'abeille sur le système immunitaire, des précautions doivent être prises avec certaines conditions, telles que les troubles auto-immuns. Dans une seule étude de cas publiée dans le Journal coréen de médecine interne en 2009, par exemple, les chercheurs suggèrent que la thérapie par piqûre d'abeille pourrait contribuer au développement du lupus (une maladie auto-immune). Journal mondial d'hépatologie avertit également que le traitement par piqûre d'abeille peut être toxique pour le foie.
Un mot de Verywell
En raison de la recherche limitée, il est trop tôt pour recommander la thérapie par piqûre d'abeille comme traitement pour n'importe quelle condition. Si vous envisagez d'utiliser un traitement par piqûre d'abeille dans le traitement d'une maladie, assurez-vous de consulter votre médecin avant de demander un traitement. L'auto-traitement et le fait d'éviter ou de retarder les soins standard peuvent avoir de graves conséquences.