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L'hépatite est une maladie du foie et pour comprendre les signes et symptômes de l'hépatite, il faut une connaissance de base de ce que fait le foie. Le foie est crucial pour l'organisme car il est impliqué dans de nombreuses fonctions essentielles à la vie.Par exemple, saviez-vous que 25% de votre volume sanguin passe par votre foie toutes les minutes? Cela signifie que toutes les cinq minutes, votre foie filtre tout votre apport sanguin. Parce que le foie interagit avec tant de systèmes corporels différents, les signes et symptômes de la maladie du foie ressemblent souvent à de nombreuses maladies différentes. Certes, lorsque le foie a des problèmes, le corps vous le fait savoir de différentes manières.
Quatre principes importants
Avant de passer en revue les symptômes de l'hépatite virale, il est important de comprendre quatre principes généraux. Ces principes vous aideront à donner un sens à la liste des symptômes, qui n'est en réalité qu'un guide. Les symptômes ne sont qu'un point de départ. Faire un diagnostic d'hépatite virale aiguë nécessite plus que des symptômes. En fait, les médecins utiliseront diverses méthodes pour poser un diagnostic.
Symptômes similaires
L'hépatite virale aiguë présente généralement des symptômes similaires, quelle que soit l'infection virale spécifique. Cela signifie qu'au stade aigu, une personne atteinte d'hépatite A pourrait présenter les mêmes symptômes qu'une personne atteinte d'hépatite C. Il est important de savoir que les médecins ne peuvent pas diagnostiquer le type d'infection virale par l'hépatite à travers les symptômes. Pour savoir si votre hépatite virale est causée par l'un des virus de l'hépatite, vous devez faire un test sanguin.
Les symptômes sont généraux
Étant donné que le foie participe à tant de fonctions essentielles, de nombreux symptômes sont constitutionnels, ce qui signifie qu'ils affectent tout le corps. Par exemple, une jambe douloureuse fera généralement mal dans et autour de la jambe. Avec l'hépatite, vous pouvez ressentir des douleurs autour du foie, mais vous aurez probablement aussi des frissons et des courbatures dans vos articulations et vos muscles.
Les symptômes sont variables
Bien que les médecins puissent énumérer les symptômes courants de l'hépatite, tout le monde n'en présentera pas. Certaines personnes peuvent n'avoir qu'un ou deux symptômes courants. D'autres peuvent présenter tous les symptômes. Les gens souffrent d'hépatite virale de différentes manières. Ces symptômes sont connus pour exister chez les personnes atteintes d'hépatite virale. Votre situation pourrait être différente.
Aucun symptôme du tout
Souvent, l'hépatite virale aiguë ne présentera aucun symptôme, n'est-ce pas bizarre? Mais c'est vrai! Selon la façon dont votre corps réagit à l'infection initiale, vous pourriez ne présenter aucun symptôme. En fait, certaines personnes ne découvrent qu'elles ont (ou ont) une hépatite qu'après avoir donné leur sang ou peut-être lors de prises de sang de routine lors d'un examen physique annuel. Le mot que les médecins utilisent pour décrire une personne ne présentant aucun symptôme est «asymptomatique». Vous aviez toujours l'infection, mais votre corps n'avait pas besoin de vous en parler.
Symptômes de l'hépatite virale aiguë
Bien que les symptômes de l'hépatite puissent être organisés de plusieurs manières, une bonne approche consiste à diviser les symptômes en trois étapes qui progressent avec le début, le milieu et la guérison de la maladie. Chacune de ces étapes correspond à un terme clinique spécifique que les médecins utilisent pour décrire l'hépatite virale.
Début des symptômes (stade prodromique)
Les premiers symptômes de l'hépatite, ou symptômes prodromiques, peuvent survenir soudainement ou survenir lentement et subtilement. Ces symptômes sont généralement si généraux que la plupart des gens ne s'attendent pas à une hépatite virale. Cependant, un bon médecin voudra exclure l'hépatite virale, surtout si vous avez des facteurs de risque qui augmentent votre exposition à l'hépatite virale.
Les symptômes commencent après la période d'incubation, qui est spécifique au virus particulier à l'origine de l'infection. Une fois que vous êtes exposé au virus, le virus a besoin de temps pour se répliquer. Une fois que suffisamment de copies du virus ont infecté les hépatocytes du foie, le système immunitaire de votre corps réagit avec de puissantes cellules antivirales qui recherchent et détruisent les virus de l'hépatite. Il est très intéressant qu'une partie des symptômes que vous ressentez de l'hépatite virale aiguë soit en fait causée par la défense du système immunitaire de votre corps. Les symptômes prodromiques de l'hépatite peuvent inclure:
- La nausée
- Fatigue
- Petit appétit
- Vomissement
- Anorexie
- Douleurs abdominales ou articulaires
- Mal de crâne
- Fièvre
- Urine foncée (cholurie)
- Tabouret couleur argile
N'oubliez pas que vous pouvez présenter certains de ces symptômes prodromiques, tous ces symptômes ou aucun d'entre eux. Tout le monde pourrait ressentir l'hépatite virale un peu différemment. Finalement, cependant, vous progresserez vers la deuxième étape des symptômes: le milieu.
Symptômes moyens (stade ictérique ou jaunisse)
Environ 5 à 10 jours après le début de la phase prodromique, les symptômes initiaux peuvent s'aggraver et parfois, une jaunisse peut se développer. Cependant, si la jaunisse est le signe le plus connu de l'hépatite, c'est en fait un symptôme que peu de gens ont. La jaunisse, qui est une accumulation d'un produit chimique appelé bilirubine dans les tissus du corps, peut donner une couleur jaune à la peau, à l'urine et en particulier autour du blanc des yeux. De plus, les personnes atteintes de jaunisse peuvent avoir des selles claires.
Le foie traite généralement la bilirubine comme déchet. Lorsque le foie est endommagé, par exemple par les virus de l'hépatite, il est incapable de faire son travail normal et les choses commencent à mal tourner. La bilirubine s'accumule dans le sang et commence à s'échapper dans les tissus voisins. Lorsqu'une quantité suffisante de ce produit chimique s'accumule, la personne semble jaunie.
Certaines personnes ne réaliseront pas qu'elles ont une hépatite virale aiguë jusqu'à ce qu'elles (ou leurs amis) remarquent leur teinte jaune. Cela les amène au cabinet du médecin où les analyses de sang suivent. Mais comme indiqué ci-dessus, la jaunisse n'est pas un moyen fiable de diagnostiquer une hépatite virale, car de nombreuses personnes atteintes d'hépatite virale ne l'ont jamais. En outre, d'autres maladies peuvent provoquer une jaunisse.
Récupération (stade de convalescence)
Au cours de la phase de récupération, les symptômes disparaîtront, probablement en suivant l'ordre dans lequel ils sont venus. Vous commencerez à retrouver votre appétit et vos niveaux d'énergie commenceront à revenir à ce qu'ils étaient avant que vous ne tombiez malade. Si vous avez eu une jaunisse, celle-ci commencera également à s'estomper car votre foie est capable de mieux traiter la bilirubine dans votre sang. Pour les personnes atteintes d'hépatite A et E, un rétablissement complet devrait être attendu d'ici deux mois, sinon plus tôt. Pour les personnes atteintes d'hépatite B et C, un rétablissement complet devrait être attendu d'ici quatre mois chez la majorité des personnes atteintes d'infections non compliquées.
La co-infection ou la surinfection par l'hépatite D est considérée comme une complication et le temps de récupération peut être plus long. De plus, les temps de récupération après une infection par les hépatites B et C peuvent être très différents pour les personnes séropositives.
Certaines personnes n'atteindront pas la phase de récupération. Pour les personnes atteintes d'hépatite virale aiguë, elles ne présenteront aucun symptôme (asymptomatique) ou présenteront les symptômes décrits ci-dessus. Normalement, la plupart des gens vont mieux. Cependant, pour certains, leur corps ne pourra pas éliminer l'infection et ils passeront à une hépatite virale chronique. Ce serait votre diagnostic si vous aviez encore des signes de virus de l'hépatite dans votre foie après six mois d'infection. Une infection chronique présentera différents signes et symptômes.