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Les écoles publiques sont tenues de fournir une éducation gratuite à tous les enfants américains, et la plupart des enfants autistes fréquentent l'école publique. Dans certains cas, une école publique peut fournir des cadres éducatifs et sociaux appropriés à votre enfant autiste. Dans de nombreux cas, votre école publique locale aura du mal à trouver un cadre approprié et à offrir un programme éducatif significatif.L'école publique est-elle susceptible de convenir à votre enfant? Tout dépend de votre enfant, de votre district scolaire, de vos attentes et de votre budget.
Approches pédagogiques
Selon les besoins et les capacités de votre enfant, votre enfant se retrouvera probablement dans l'un ou l'autre de ces contextes:
- Classe d'école publique typique sans soutien spécial (intégration)
- Classe d'école publique typique avec soutien (1: 1 et / ou adaptations)
- Classe typique à temps partiel, salle de classe à temps partiel pour besoins spéciaux
- Classe des besoins spéciaux généraux
- Cours public spécialisé sur l'autisme avec une certaine inclusion ou intégration
- Classe publique spécialisée sur l'autisme sans inclusion ni intégration
- École à charte
- École Cyber Charter
La plupart des enfants autistes recevront un certain type de thérapies (généralement orthophonie, ergothérapie et / ou physiothérapie) en plus de leurs programmes scolaires.
Si un enfant a des capacités académiques, on lui enseignera le même programme que ses pairs typiques. Si l'enfant a des problèmes intellectuels, d'apprentissage ou d'attention modérés, ils peuvent être enseignés dans des classes «plus lentes» ou dans une salle de ressources. S'il y a des symptômes plus graves, le programme peut consister presque entièrement en une éducation comportementale (plutôt qu'académique).
Avantages
Il y a de grands avantages à une éducation publique pour un enfant autiste. Dès le départ, l'école publique est gratuite. En raison de la loi sur l'éducation des personnes handicapées (IDEA), l'enseignement dans une école publique ne se limite pas aux universitaires.
Selon l'IDEA, un enfant autiste doit recevoir une éducation publique gratuite et appropriée (FAPE) dans l'environnement le moins restrictif (LRE). Cela signifie que votre enfant doit recevoir les bons soutiens pour réussir au moins modérément dans un cadre éducatif typique.
Chaque enfant autiste de l'école publique doit avoir un plan éducatif individualisé (PEI). Dans ce document, vous et l '«équipe» au niveau du district de votre enfant établirez un plan et des repères basés sur les objectifs et les besoins spéciaux de votre enfant. Si votre enfant ne progresse pas comme prévu, vous ou les membres de votre équipe pouvez appeler une réunion pour décider de la marche à suivre.
Si votre enfant s'épanouit dans un cadre d'enseignement général, l'école publique est un excellent moyen de se connecter plus pleinement avec de nouveaux amis, d'autres parents et la communauté scolaire dans son ensemble.
Les inconvénients
Le principe du modèle d'école publique peut sembler idéal pour certains parents. Mais bien sûr, rien n'est aussi bon que jamais. Les parents entendront souvent les administrateurs scolaires citer des contraintes budgétaires et administratives qui limitent leur capacité à mettre en œuvre certains plans ou à atteindre certains objectifs. En pratique, cela signifie qu'un enfant autiste est le plus susceptible de recevoir une éducation adéquate basée sur la définition de quelqu'un d'autre de «succès modéré».
Cela peut se jouer de différentes manières:
- Dans certains cas, ce qui ressemble au premier abord à un programme éducatif adéquat ne l'est pas vraiment. Un enfant avec d'énormes problèmes sensoriels et comportementaux ne réussira jamais bien dans un environnement ordinaire. Un enfant atteint d'autisme de haut niveau ne s'épanouira pas dans une classe remplie d'enfants profondément défiés. Dans ces cas assez extrêmes, il est souvent possible de plaider en faveur d'un changement seul ou par l'intermédiaire d'un avocat ou d'un médiateur. Souvent, les districts verront le problème et apporteront des changements en fonction des besoins individuels de votre enfant.
- Vous n'aimerez peut-être pas le programme de soutien à l'autisme offert par votre district. Certains districts ont mis en place un programme ABA (Applied Behavioral Analysis) pour leurs élèves autistes à grands frais, uniquement pour être poursuivis par des parents qui ne sont pas à l'aise avec l'ABA et préfèrent les thérapies développementales. Certains districts ont créé des salles de classe sur l'autisme dotées d'installations d'intégration sensorielle, seulement pour que de nombreux parents s'y opposent parce qu'ils préféreraient que leur enfant soit intégré dans une classe typique.
- Les enfants autistes sont souvent la cible d'intimidation. Ils se comportent, bougent et sonnent différemment de leurs pairs et manquent souvent des compétences verbales et sociales pour se défendre. Ceci est étonnamment plus fréquent chez les enfants atteints d'autisme de haut niveau, car ils sont plus susceptibles d'être inclus dans des classes typiques et sensibles aux comportements d'intimidation.
- Les enfants autistes peuvent trouver que les défis sensoriels de l'école typique sont accablants et bouleversants. Il peut être épuisant de passer la journée dans un cadre très bruyant, lumineux et bondé. Faire la queue, faire face à un cours de gym et réagir à des buzzers bruyants peut être trop pour certains enfants.
La ligne de fond
Il existe de nombreuses façons d'accueillir les enfants autistes et les enfants autistes sont radicalement différents les uns des autres. Cela signifie qu'il n'y a vraiment qu'une seule façon de savoir si votre enfant réussira bien dans une école publique, et c'est de l'essayer. Votre enfant peut également s'épanouir dans un cadre public pendant un certain temps, puis rencontrer des problèmes (ou vice versa).
La clé du succès est de rester étroitement connecté à l'expérience de votre enfant en communiquant régulièrement avec son (ses) enseignant (s), ses aides, ses thérapeutes et ses conseillers d'orientation.