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Situé dans la partie supérieure de l'abdomen entre la rate et le duodénum (la partie supérieure de l'intestin grêle juste après l'estomac), le pancréas est un organe digestif et endocrinien important. Au service de cette double fonction, il est composé de deux types de glandes: exocrines et endocrines. Le premier produit des enzymes pour la digestion, tandis que le second contribue aux hormones dans la circulation sanguine. Il a une forme allongée qui se rétrécit du plus large au plus étroit en allant de droite à gauche, ressemblant à un guillemet simple qui a été tourné de 90 degrés vers la gauche.Les maladies ou troubles du pancréas peuvent être dangereux, perturbateurs et nécessitent une attention médicale sérieuse. Les plus courants sont la pancréatite (une inflammation de cet organe), le cancer du pancréas et la perforation (dans laquelle les enzymes digestives provoquent des trous à la surface). Notamment, la fonction pancréatique peut être gravement affectée par les types de diabète sucré I et II, qui ont un impact sur la production d'insuline.
Anatomie
Structure
Le pancréas est un organe allongé d'environ 15 centimètres (cm) de long et de forme effilée. Anatomiquement parlant, il est divisé en quatre sections:
- Tête: La tête du pancréas est, comme son nom l'indique, la partie la plus large de l'organe. Il repose contre les parties descendante et horizontale du duodénum, qui a une forme en C. La projection vers le bas de la gauche, à la frontière latérale est le processus non terminé, une petite partie de l'organe qui se joint à la veine mésentérique supérieure. Cette section possède également un canal biliaire, qui joue un rôle dans la digestion.
- Cou: Ne mesurant généralement que 2 cm environ, le col du pancréas relie la tête au corps.
- Corps: S'élargissant après le cou, le corps du pancréas traverse le centre du corps, avec sa partie avant enfermée dans le péritoine (la couche dense de tissu qui entoure l'abdomen), et son arrière touchant l'aorte, l'artère mésentérique supérieure, et rein gauche, entre autres structures anatomiques.
- Queue: L'extrémité rétrécie du pancréas représente sa queue, qui se trouve juste en face du rein gauche. C'est ici que vous trouvez le canal pancréatique primaire qui sécrète l'insuline et les enzymes digestives.
Notamment, le pancréas est composé de deux types différents de cellules, et celles-ci déterminent beaucoup sa fonction. Environ 80% de l'organe est composé de tissu pancréatique exocrine, composé de cellules spécialisées appelées «acini pancréatiques». Celles-ci produisent des enzymes qui se combinent avec la bile pour servir à la digestion. La plupart des cellules restantes sont des cellules endocrines et constituent des parties du pancréas appelées «îlots de Langerhans»; ceux-ci sont associés à la production d'hormones qui peuvent accéder directement à la circulation sanguine.
Il est également important de comprendre le système de canaux du pancréas car ceux-ci sont essentiels à sa fonction. Le long de la longueur de l'organe - de la tête à la queue - se trouve le canal pancréatique principal (également appelé «canal de Wirsung»), qui se connecte avec le canal biliaire de la tête pour former l'ampoule de Vater, qui débouche dans le duodénum. Le mouvement de la bile à travers ce canal est régulé par une structure musculaire lisse appelée sphincter d'Oddi, qui empêche le matériel provenant des intestins d'accéder au pancréas. Les autres conduits ont également des sphincters qui contrôlent la sortie d'hormones et d'enzymes.
Emplacement
Le pancréas se trouve dans la partie supérieure de l'abdomen, au niveau des vertèbres L1 et L2 du bas du dos, et il s'incline légèrement lorsqu'il se déplace sur la paroi abdominale postérieure. À sa droite se trouve le duodénum, qui s'enroule autour de la tête de le pancréas, et à sa gauche se trouve la rate. Il se trouve devant le rein gauche, la glande surrénale gauche (qui produit des hormones telles que l'adrénaline) et l'aorte, et juste en dessous et derrière l'estomac. Le pancréas est ce que l’on appelle un organe «rétropéritonéal», ce qui signifie que le péritoine - une membrane abdominale - est à l’avant.
Variations anatomiques
La plupart des variations de l'anatomie du pancréas sont liées à son système de canaux. Il est important de noter que ces cas sont relativement rares, car environ 95% des personnes ne présentent aucune variante. De loin, la plus fréquemment observée est une affection appelée «pancréas divisum», dans laquelle il y a fusion anormale ou absente. des canaux pancréatiques, un cas qui toucherait entre 3% et 14% de la population générale. De plus, dans environ 3% à 5% des cas, le tissu pancréatique se trouve par erreur dans l'estomac ou l'intestin grêle, bien que cela entraîne rarement des problèmes de santé.
Dans des cas beaucoup plus rares, les médecins ont observé quelques autres types de variantes. Celles-ci comprennent «ansa pancreatica», dans laquelle le canal pancréatique principal et le canal pancréatique accessoire sont mal connectés, ainsi que le pancréas annulaire, dans lequel la forme de l'organe est différente, et un anneau de tissu pancréatique entoure le duodénum. De plus, le pancréas peut être sujet à des «anomalies de duplication», dans lesquelles le canal principal est dupliqué, ce qui peut entraîner des problèmes de santé.
Fonction
Ce qui rend le pancréas unique, c'est qu'il remplit à la fois des fonctions exocrines et endocrines. Le premier signifie que cet organe libère d'importantes enzymes digestives vers d'autres organes et, à ce titre, il synthétise et délivre du zymogène, une enzyme inactivée, au duodénum de l'intestin grêle. Cette substance est activée lorsqu'elle quitte le pancréas. par des enzymes protéolytiques et est converti en plusieurs substances digestives actives différentes, y compris des peptidases actives, des amylases, des lipases et des nucléases, qui contribuent toutes à décomposer les aliments provenant de l'estomac.
La fonction endocrinienne de cet organe consiste à sécréter deux hormones directement dans la circulation sanguine à partir des îlots de Langerhans. Il s’agit de l’insuline et du glucagon, qui sont principalement impliqués dans la régulation des taux de sucre (glucose) dans le sang. Chaque fois que le corps a suffisamment d’énergie, l’insuline signale au foie, aux muscles et aux cellules graisseuses de commencer à absorber ce glucose dans le sang. réguler la glycémie. En revanche, le glucagon empêche ces niveaux de chuter vers des organes bas, stimulant la production et la sécrétion de glucose. Assurer un bon équilibre est ici essentiel pour la santé.
Conditions associées
Le pancréas peut jouer un rôle ou être affecté par un certain nombre de problèmes de santé et de maladies. Ceux-ci incluent:
- Perforation: Les troubles de la structure pancréatique peuvent entraîner des trous dans l'organe, auquel cas les enzymes digestives pénètrent dans la cavité abdominale. À son tour, cela peut endommager le pancréas lui-même, ainsi que d'autres organes de la région. Le traitement implique souvent l'ablation chirurgicale du pancréas, ce qui est efficace mais signifie que le patient devra prendre des enzymes supplémentaires et des régulateurs de glycémie pour le reste de sa vie.
- Cancer du pancréas: Ce type de cancer est particulièrement dangereux car il n'est généralement détecté qu'à un stade très avancé. Les facteurs de risque de cette condition comprennent le tabagisme, l'obésité, le diabète, ainsi que la présence d'un cancer du côlon. Comme pour les autres types de cancer, les traitements peuvent inclure la chirurgie, la radiothérapie, la chimiothérapie, l'immunothérapie, ainsi que des travaux ciblés.
- Diabète de type 1: Il s'agit d'une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire attaque les cellules impliquées dans la production d'insuline. C'est le type le plus courant de diabète infantile, avec un pic d'incidence autour de la puberté, bien qu'il puisse également survenir chez les adultes. Il conduit à des taux de sucre sanguin dangereux. En tant que tels, ceux qui en ont besoin ont besoin d'injections d'insuline pour survivre.
- Diabète de type 2: La forme la plus courante de cette maladie, le diabète de type 2, entraîne une glycémie excessivement élevée en raison de la résistance à l'insuline et d'une altération de la capacité du pancréas à sécréter cette hormone. Le traitement de cette maladie va de la modification du régime alimentaire et du mode de vie à la prise de l'un d'une classe de médicaments appelés biguanides.
- Pancréatite: Cette maladie est caractérisée par l'inflammation du pancréas, en raison de son endommagement par les enzymes digestives; il peut être aigu (plus temporaire) ou chronique. Elle se produit en raison de calculs biliaires récurrents (dépôts minéraux dans la vésicule biliaire), d'une consommation excessive d'alcool, de la rougeole, des oreillons, des piqûres de scorpion, ainsi que de carences en alpha-1 antitrypsine, une protéine importante. En conséquence, les patients ressentent une douleur constante dans la partie supérieure de l'abdomen qui irradie vers d'autres parties du corps. Dans environ 15% des cas aigus, cela entraîne une pression artérielle basse, une déshydratation, ainsi qu'une insuffisance rénale ou cardiaque. Alors que les cas plus légers peuvent se résoudre seuls, le traitement implique tout, de la prise d'antibiotiques à la chirurgie.