Contenu
- Qu'est-ce qu'un stimulateur cardiaque?
- Comment fonctionne un stimulateur cardiaque?
- Stimulateurs cardiaques sensibles à la fréquence
- À quelle fréquence votre stimulateur cardiaque devrait-il réellement rythmer votre cœur?
- À quoi ressemble la vie avec un stimulateur cardiaque?
Qu'est-ce qu'un stimulateur cardiaque?
Un stimulateur cardiaque est un appareil électronique petit mais très sophistiqué qui est implanté sous la peau pour aider à réguler le rythme cardiaque. Plus précisément, les stimulateurs cardiaques sont le plus couramment utilisés pour traiter plusieurs arythmies cardiaques qui produisentbradycardie-un rythme cardiaque trop lent. Les rythmes cardiaques à l'origine de la bradycardie sont le syndrome des sinus malades et le bloc cardiaque. Les stimulateurs cardiaques éliminent généralement les symptômes causés par la bradycardie, notamment la faiblesse, la fatigue, les étourdissements, les étourdissements ou la syncope (perte de conscience).
Chez certaines personnes souffrant d'insuffisance cardiaque, un type spécialisé de stimulateur cardiaque peut aider à coordonner le battement des cavités cardiaques, les oreillettes et les ventricules. Ces stimulateurs cardiaques spécialisés - appelés dispositifs de thérapie de resynchronisation cardiaque (CRT) - peuvent améliorer considérablement la fonction cardiaque et les symptômes chez de nombreuses personnes souffrant d'insuffisance cardiaque.
Comment fonctionne un stimulateur cardiaque?
Contrairement à ce que vous avez pu entendre, les stimulateurs cardiaques ne prennent pas en charge le travail du cœur. Une fois que vous avez un stimulateur cardiaque, votre cœur fait toujours son propre travail. Au contraire, le stimulateur cardiaque aide simplement à réguler la synchronisation et la séquence de votre rythme cardiaque.
Les stimulateurs cardiaques se composent de deux parties principales: le générateur et les fils.
Le générateur est essentiellement un petit ordinateur (avec une batterie et d'autres composants électroniques), logé dans un conteneur en titane hermétiquement scellé. La plupart des générateurs de stimulateurs cardiaques modernes ont à peu près la taille d'une pièce de 50 cents et environ trois fois plus d'épaisseur.
Une piste est un fil flexible et isolé qui transporte les signaux électriques dans les deux sens entre le générateur de stimulateur cardiaque et le cœur. Une extrémité du fil est attachée au générateur et l'autre extrémité est insérée dans une veine dans le cœur. La plupart des stimulateurs cardiaques utilisent aujourd'hui deux fils; l'un est placé dans l'oreillette droite et l'autre dans le ventricule droit.
Les stimulateurs cardiaques sont implantés sous anesthésie locale. Le générateur est placé sous la peau, sous la clavicule. Les sondes sont enfilées dans une veine voisine et avancées vers la position appropriée dans le cœur, et leurs extrémités sont branchées dans le générateur. La procédure d'implantation prend généralement une heure ou plus.
Une fois implanté, le stimulateur cardiaque fonctionne en surveillant l'activité électrique du cœur et en décidant si et quand il doit «stimuler». Si votre rythme cardiaque devient trop lent, l'appareil fonctionne en transmettant un minuscule signal électrique au muscle cardiaque, ce qui provoque sa contraction.
La stimulation peut être effectuée à partir de l'oreillette droite, du ventricule droit ou des deux. Le stimulateur cardiaque décide sur une base de battement à battement s'il a besoin de cadencer, et si oui, dans quelles chambres il doit marcher. Cette «stimulation intelligente» garantit qu’une fréquence cardiaque appropriée est toujours maintenue pour les besoins immédiats du corps et que le travail des cavités cardiaques est toujours coordonné.
Les stimulateurs cardiaques sont «programmables», ce qui signifie que les fonctions spécifiques qu'ils exécutent peuvent être modifiées à tout moment. La programmation d'un stimulateur cardiaque se fait en transmettant sans fil de nouvelles instructions au générateur, à l'aide d'un appareil spécial appelé programmeur. Par exemple, votre médecin peut facilement reprogrammer votre stimulateur cardiaque pour modifier la fréquence à laquelle il stimulera votre cœur.
Stimulateurs cardiaques sensibles à la fréquence
Dans les premiers jours de la stimulation, les stimulateurs cardiaques n'étaient capables de cadencer qu'à une fréquence cardiaque spécifique. Chaque fois que la fréquence cardiaque intrinsèque du patient chutait en dessous de cette fréquence prédéfinie (par exemple, 70 battements par minute), le stimulateur cardiaque commençait à stimuler à cette fréquence fixe.
Aujourd'hui, presque tous les stimulateurs cardiaques ont la capacité de faire varier la vitesse à laquelle ils cadrent, en fonction de vos besoins immédiats. Ces stimulateurs cardiaques sont appelés stimulateurs cardiaques sensibles à la fréquence.
Les stimulateurs cardiaques sensibles à la fréquence peuvent utiliser l'une des nombreuses technologies pour déterminer la fréquence cardiaque optimale, mais deux, en particulier, se sont révélées très utiles. L'un d'eux est le capteur d'activité, qui détecte les mouvements du corps. Plus vous êtes actif, plus le stimulateur cardiaque stimulera votre cœur rapidement (dans une plage de fréquences cardiaques définie par votre médecin).
L'autre méthode couramment utilisée pour faire varier la fréquence de stimulation est un capteur respiratoire, qui mesure votre fréquence respiratoire. Plus vous respirez vite, plus vous êtes actif (vraisemblablement) et la stimulation sera rapide (encore une fois, dans une plage prédéfinie).
Chacune de ces technologies permet aux stimulateurs cardiaques sensibles à la fréquence d'imiter les changements normaux, d'un moment à l'autre, de la fréquence cardiaque qui seraient fournis par un rythme cardiaque normal.
À quelle fréquence votre stimulateur cardiaque devrait-il réellement rythmer votre cœur?
Chez la majorité des personnes portant un stimulateur cardiaque, le système électrique du cœur génère en fait la plupart des battements cardiaques. Le stimulateur cardiaque est là principalement comme une «soupape de sécurité», pour éviter des épisodes occasionnels de bradycardie inappropriée.
Chez d'autres personnes, le stimulateur cardiaque fonctionne principalement en mode de réponse à la fréquence, pour permettre à la fréquence cardiaque d'augmenter de manière appropriée pendant l'exercice. Pendant qu'ils sont au repos, le stimulateur cardiaque ne stimule généralement pas. La stimulation sensible à la fréquence leur permet d'être beaucoup plus actifs avec beaucoup moins de fatigue.
Pourtant, d'autres personnes ont des formes plus sévères de bradycardie et peuvent nécessiter une stimulation pratiquement tout le temps. Ces personnes développeront souvent rapidement des symptômes graves si leur stimulateur cardiaque devait cesser de fonctionner normalement. Les médecins les qualifient donc de «dépendants du stimulateur cardiaque».
À quoi ressemble la vie avec un stimulateur cardiaque?
Les stimulateurs cardiaques sont censés prévenir ou éliminer les problèmes, pas les créer. Et généralement, c'est ce qu'ils font. Tant que vous suivez quelques précautions simples, évitez les interférences électromagnétiques et suivez les instructions de votre médecin pour faire vérifier périodiquement votre appareil, vous pouvez planifier une vie pratiquement exempte de restrictions causées par le stimulateur lui-même.
Vous devrez faire vérifier périodiquement votre stimulateur cardiaque, et lorsque la pile commence enfin à devenir faible (généralement après 7 à 10 ans), le générateur de stimulateur cardiaque devra être remplacé, ce qui est généralement une procédure ambulatoire simple. Dans la plupart des cas, les gens peuvent oublier complètement qu'ils ont un stimulateur cardiaque à tout autre moment.
Vivre avec un stimulateur cardiaque