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Le cancer du rein englobe quelques maladies différentes, bien que le carcinome rénal soit de loin le type le plus courant. Historiquement, les symptômes de douleur au flanc (douleur sur le côté et dans le bas du dos), une masse abdominale et du sang dans les urines étaient les plus signes de présentation courants, mais aujourd'hui il est souvent suspecté lorsqu'une personne développe une anémie (faible nombre de globules rouges), ou comme un «accident» lorsque des tests d'imagerie sont effectués pour une autre condition. Un scanner est le test de diagnostic le plus courant, bien que d'autres études d'imagerie puissent également être effectuées.Le cancer du rein est quelque peu unique en ce que la chirurgie peut être pratiquée même avec des tumeurs avancées. Des thérapies ciblées et des médicaments d'immunothérapie peuvent être utilisés, la chimiothérapie et la radiothérapie jouant un rôle moindre que dans certains autres cancers.
Anatomie et fonction rénale
Connaître un peu l'anatomie et la fonction du rein peut vous aider à mieux comprendre vos symptômes, ainsi qu'à comprendre comment le cancer dans ce domaine peut affecter votre corps.
Les reins sont composés de deux organes en forme de haricot, de la taille d'un petit poing. Chaque rein est situé derrière les organes abdominaux, de chaque côté de la colonne vertébrale, respectivement. Certaines personnes n'ont qu'un seul rein, à la suite d'une malformation congénitale ou d'une maladie. Ils peuvent bien vivre avec un seul rein, tant que ce rein est fonctionnel.
Les fonctions principales des reins sont de filtrer les impuretés, d'éliminer l'excès de minéraux et de sel et d'éliminer l'excès d'eau de notre sang, qui sont tous excrétés dans l'urine. Environ 180 litres (environ 45 gallons) de sang sont filtrés dans nos reins chaque jour, pour produire environ 1 à 2 litres d'urine. L'urine circule ensuite dans des tubes, appelés uretères, et est stockée dans la vessie jusqu'à l'excrétion (miction).
Dans le rein se trouvent plus d'un million de néphrons, l'unité fonctionnelle du rein. Chaque néphron est composé d'un glomérule et d'un tubule.
Types de cancer du rein
Il existe plusieurs types de cancer du rein, notamment:
- Carcinome rénal: les carcinomes rénaux sont de loin la forme la plus courante de cancer du rein et représentent neuf cas sur 10 de cancer du rein.
- Carcinome à cellules transitionnelles: Les carcinomes à cellules transitionnelles représentent environ 7% des cancers du rein. Ils proviennent du même type de cellules impliquées dans le cancer de la vessie, et le carcinome à cellules transitionnelles est traité plus comme un cancer de la vessie que comme un carcinome rénal.
- Tumeur de Wilm: La tumeur de Wilm est un cancer qui se développe généralement pendant l'enfance, et parmi les cancers infantiles, est relativement fréquent.
- Sarcome rénal: Le sarcome du rein est une tumeur rare qui commence dans le tissu conjonctif du rein.
Cette discussion portera principalement sur le carcinome rénal.
On pense que le cancer du rein (carcinome rénal) provient des tubules des néphrons.
Symptômes du cancer du rein
Malheureusement, les symptômes du cancer du rein n'apparaissent généralement que lorsque la maladie a progressé. En fait, le signe le plus courant du cancer du rein est un faible nombre de globules rouges (anémie). Lorsque des symptômes apparaissent, certains d'entre eux peuvent inclure:
- Sang dans l'urine, soit après la miction, soit au microscope
- Une masse sur le côté de l'abdomen (masse du flanc)
- Douleur sur le côté ou dans le bas du dos (région du flanc)
- Une fièvre
- Hypertension artérielle
- Perte de poids involontaire
Les causes
Bien que nous ne soyons pas certains des causes exactes, les chercheurs ont identifié plusieurs facteurs de risque de cancer du rein. Certains d'entre eux incluent:
- Âge: Le risque de cancer du rein augmente avec l'âge, la plupart des carcinomes à cellules rénales se produisant au-delà de 40 ans (en revanche, la tumeur de Wilm est plus fréquente chez les enfants).
- Sexe: Le cancer du rein est plus fréquent chez les hommes que chez les femmes.
- Race: Le cancer du rein est légèrement plus fréquent chez les Noirs et les Indiens d'Amérique.
- Tabagisme: les personnes qui fument ont un risque accru de cancer du rein.
- Profession: expositions sur le lieu de travail à des produits chimiques et à des substances telles que l'amiante, le benzène, etc.
- Obésité
- Des antécédents familiaux de cancer du rein ou de certains syndromes génétiques
- Certains médicaments
Diagnostic
Le diagnostic de cancer du rein peut être suspecté sur la base de l'anémie, du sang dans l'urine, des symptômes physiques et d'autres anomalies des tests de laboratoire, et est souvent fait avec une combinaison de tests d'imagerie.
Plusieurs fois, la découverte d'une masse lors d'une étude radiographique, telle qu'une radiographie, une tomodensitométrie ou une IRM, lors d'une investigation pour une autre affection peut amener un médecin à suspecter un cancer du rein.
Le test initial lorsqu'un cancer du rein est suspecté est souvent une échographie. Une échographie utilise des ondes sonores pour créer une image et peut distinguer les tumeurs solides des kystes.
La tomodensitométrie (tomodensitométrie) est peut-être le test le plus utile et peut être utilisée à la fois pour la détection et la stadification du cancer du rein. La tomodensitométrie utilise une série de rayons X pour créer une image en trois dimensions de l'intérieur du corps.
Une IRM (imagerie par résonance magnétique) peut être réalisée pour les personnes incapables de passer un scanner (en raison d'allergies aux produits de contraste CT ou d'une mauvaise fonction rénale). L'IRM utilise l'imagerie magnétique plutôt que les rayons X. L'IRM est également utile si l'on pense qu'une tumeur s'est propagée dans les veines près des reins.
Parfois, une TEP ou une scintigraphie osseuse est effectuée pour aider à la stadification d'une tumeur rénale.
Contrairement à de nombreuses tumeurs, une biopsie n'est pas souvent nécessaire pour diagnostiquer un cancer du rein.
Une biopsie, si nécessaire, peut être effectuée de différentes manières et permet aux pathologistes de rechercher la présence de cellules cancéreuses au microscope. Les échantillons d'un cancer du rein sont très utiles pour guider le traitement avec des thérapies ciblées, mais sont souvent obtenus pendant une intervention chirurgicale pour traiter le cancer, plutôt que pendant le processus de diagnostic.
Mise en scène
Si un cancer est détecté, d'autres tests devront peut-être être effectués pour déterminer si le cancer du rein s'est propagé aux tissus voisins ou à d'autres organes. C'est ce qu'on appelle la mise en scène.
Le cancer du rein est classé en mesurant la taille de la tumeur dans les structures du rein, y compris le cortex et la pyramide rénale, ainsi que toute preuve de propagation aux tissus voisins ou à des régions éloignées du corps.
Étapes du cancer du rein
- Les tumeurs de stade 1 sont confinées au cortex du rein - son périmètre externe
- Les tumeurs de stade 2 sont de plus grande taille mais sont toujours confinées dans le rein
- Les tumeurs de stade 3 se propagent aux vaisseaux sanguins voisins
- Les tumeurs de stade 4 se propagent à l'extérieur de la muqueuse externe du rein et peuvent également se propager aux organes voisins
Traitement
Les traitements du cancer du rein dépendent du stade de la maladie, ainsi que de nombreux autres facteurs, tels que votre état de santé général, l'emplacement du cancer dans le rein, etc.
La plupart des personnes atteintes d'un cancer du rein subiront un type de chirurgie. Ceux qui ont un cancer du rein à un stade précoce sont les meilleurs candidats à la chirurgie, mais le cancer du rein est l'une des rares tumeurs solides dans lesquelles la chirurgie peut être bénéfique même avec une maladie métastatique avancée (stade 4).
Bien que la chirurgie soit le traitement de choix pour la plupart des cancers du rein, cela peut être difficile chez les personnes très âgées ou celles souffrant de multiples problèmes de santé graves. Pour ceux qui ne toléreraient pas la chirurgie, des traitements tels que la cryochirurgie (congélation de la tumeur) ou l'ablation par radiofréquence (brûlure de la tumeur) peuvent être des options.
Guide de discussion pour les médecins spécialistes du cancer du rein
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Plusieurs médicaments thérapeutiques ciblés ont été approuvés pour une utilisation chez certaines personnes atteintes d'un cancer du rein avancé. Ces médicaments bloquent et empêchent la croissance et la propagation des cellules malignes. Ils le font en interférant directement avec une voie impliquée dans la croissance du cancer ou en empêchant la croissance des vaisseaux sanguins nécessaires pour fournir à la tumeur des nutriments (ils inhibent l'angiogenèse ).
Les effets secondaires de ces médicaments sont différents de ceux de la chimiothérapie et sont souvent mieux tolérés.
L'immunothérapie, également connue sous le nom de thérapie biologique, est une nouvelle approche de traitement du cancer, qui agit en stimulant le système immunitaire du corps pour combattre les cellules cancéreuses. Il existe quelques catégories différentes de ces médicaments qui se sont révélées efficaces pour le cancer du rein.
Les essais cliniques sont également une option
En plus des options de traitement approuvées disponibles, de nombreux essais cliniques sont actuellement en cours, à la recherche de thérapies nouvelles ou meilleures pour traiter le cancer du rein. Contrairement aux mythes des essais cliniques que beaucoup ont entendus, certains de ces essais offrent maintenant aux gens la possibilité d'utiliser des traitements susceptibles d'améliorer leurs résultats.
Il peut être utile de garder à l'esprit que chaque traitement que nous recevons actuellement pour le cancer a déjà été étudié dans le cadre d'un essai clinique et qu'à l'heure actuelle, les traitements et les taux de survie du cancer du rein s'améliorent.
La radiothérapie n'est pas couramment utilisée comme traitement du cancer du rein, mais peut être utilisée «de manière palliative» pour soulager l'inconfort causé par les effets de la propagation du cancer. La chimiothérapie n'a qu'un effet limité contre le carcinome rénal.
Les soins palliatifs, des soins axés sur le traitement des symptômes du cancer et l'amélioration de la qualité de vie, sont très importants, même pour les personnes qui ont des tumeurs à un stade précoce susceptibles d'être guéries.
Quels traitements sont utilisés pour le cancer du rein?Un mot de Verywell
Afin de détecter le cancer du rein le plus tôt possible, il est important que les gens soient conscients des symptômes potentiels de la maladie, ainsi que de leurs facteurs de risque. Une fois diagnostiqué, il existe maintenant de nombreuses options de traitement.
Cela dit, une once de prévention vaut une livre de guérison, et les gens peuvent faire beaucoup de choses simples pour réduire leur risque. Arrêtez de fumer ou ne commencez pas, car il s'agit d'un facteur de risque important. Le risque diminue lorsque vous arrêtez de fumer, il n'est donc jamais trop tard, et il existe de nombreuses raisons pour arrêter de fumer après un diagnostic de cancer, même si vous diagnostiqué avec la maladie. Prenez le temps de vous renseigner sur les produits chimiques ou autres substances auxquels vous êtes exposé au travail et suivez les précautions recommandées. Enfin, une alimentation saine pour maintenir un poids santé est important, car l'obésité est un facteur de risque pour de nombreux cancers, pas seulement le cancer du rein.
Quels sont les signes et symptômes du cancer du rein?