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Personne ne veut qu'un mal de tête ruine ses vacances tant attendues à la découverte des Andes sud-américaines ou au ski dans les montagnes Rocheuses. Pourtant, dans les 6 à 12 heures après avoir atteint une altitude élevée, les gens peuvent développer un mal aigu des montagnes - qui se caractérise classiquement par un mal de tête et d'autres symptômes désagréables.Apprenons-en davantage sur le mal de tête et les autres symptômes du mal aigu des montagnes, et comment vous pouvez le prévenir et continuer vos beaux voyages.
Symptômes
Selon l'American Headache Society, près d'une personne sur quatre qui monte à 2600 mètres ou 8500 pieds au-dessus du niveau de la mer développera des symptômes de mal aigu des montagnes - dont les maux de tête, en particulier les migraines et les céphalées de tension, sont un symptôme dominant. Outre les maux de tête, les autres symptômes du mal aigu des montagnes comprennent:
- perte d'appétit
- nausées ou vomissements
- sensation de vertige ou d'étourdissement
- troubles du sommeil
- fatigue ou faiblesse
Les symptômes du mal aigu des montagnes peuvent être légers et disparaître d'eux-mêmes ou évoluer vers une maladie encore plus grave et potentiellement mortelle appelée œdème cérébral de haute altitude. Cette condition est caractérisée par une confusion et des difficultés d'équilibre, dues à un gonflement du cerveau.
Une autre maladie de haute altitude qui peut se développer est appelée œdème pulmonaire de haute altitude. Cette condition est caractérisée par des symptômes tels que des difficultés respiratoires, de la toux et une oppression thoracique ou une congestion - tous liés à l'accumulation de liquide dans les poumons d'une personne.
Maux de tête du mal aigu des montagnes
Selon l'American Headache Society, le mal de tête chez une personne souffrant de mal aigu des montagnes est généralement lancinant, comme une migraine, et se situe partout sur la tête ou sur le front d'une personne. Il peut se développer dans les 6 heures à 4 jours après avoir atteint une altitude élevée et peut durer jusqu'à 5 jours. Le mal de tête est généralement pire avec l'effort, la toux, la tension ou la position couchée à plat. Les autres symptômes qui peuvent être associés au mal de tête comprennent:
- rougeur du visage
- rougeur des yeux
- photophobie (c'est-à-dire sensibilité à la lumière)
Alors que le mal de tête du mal aigu des montagnes est classiquement attribué à de faibles niveaux d'oxygène, il semble y avoir plus de facteurs impliqués, car l'oxygène ne soulage pas le mal de tête.
La prévention
Avoir désigné des jours de repos et monter lentement sont les meilleurs moyens de prévenir le mal aigu des montagnes. En termes de médication préventive, un médecin peut prescrire de l'acétazolamide (Diamox). Cela prend généralement au moins un jour avant l'ascension et se poursuit jusqu'à ce qu'une personne atteigne son altitude la plus élevée. L'acétazolamide peut provoquer des engourdissements et des picotements et une aversion pour les boissons gazeuses. En outre, il ne doit pas être pris par les personnes allergiques aux sulfamides.
D'autres mesures pour prévenir le mal aigu des montagnes comprennent:
- boire beaucoup d'eau pour éviter la déshydratation
- dormir à des altitudes plus basses (c'est-à-dire, la nuit, dormir dans un logement à une altitude inférieure à la montagne sur laquelle vous faites de la randonnée ou du ski pendant la journée)
Traitement
Le mal de tête du mal aigu des montagnes répond généralement à l'ibuprofène ou au sumatriptan, surtout s'il ressemble à une migraine.
Message à emporter
La clé pour profiter de vos vacances en haute altitude est la prévention. L'eau, le repos et un plan de voyage raisonnable sont votre meilleur choix ici. Demandez également à votre médecin si vous devez prendre des médicaments préventifs, comme l'acétazolamide.