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Avant le dépistage systématique de l'approvisionnement en sang donné, les personnes recevant du sang et des produits sanguins couraient un risque considérable de contracter le VIH. En fait, depuis le début de la crise du sida dans les années 80 et 90, le risque de transmission de sang à sang était considéré comme si élevé qu'il faisait partie des hémophiles parmi les niveaux de risque élevés (une situation portée à l'attention du monde par le cas très médiatisés de Ricky Ray, Ryan White et Elizabeth Glaser).Comprendre l'hémophilie
L'hémophilie est un trouble de la coagulation génétique caractérisé par des facteurs de coagulation inférieurs à la normale circulant dans le sang. Avec ces taux anormalement bas de facteurs de coagulation, la coagulation sanguine est prolongée, ce qui expose le patient à un risque de saignement anormal.
Les personnes atteintes d'hémophilie doivent souvent être hospitalisées pour des saignements dans des articulations telles que les coudes et les genoux ou pour des saignements anormaux après un traumatisme ou des fractures de la peau. Étant donné que l'hémophilie est génétiquement liée à des gènes déterminant le sexe, l'hémophilie touche presque exclusivement les hommes.
Hémophilie et VIH
Avant 1992, aucun outil de dépistage n'était disponible pour garantir que les produits sanguins donnés étaient exempts de VIH. Malheureusement, les personnes atteintes d'hémophilie ont besoin de transfusions régulières de facteurs de coagulation afin de maintenir un système de coagulation sanguine normal.
Par conséquent, les patients hémophiles recevant un facteur de coagulation non testé et non testé avant 1992 étaient considérés comme présentant un risque extrême de contracter le VIH via les produits sanguins mêmes qui leur sauvaient la vie.
Pour ajouter au risque déjà élevé, il y avait la manière dont les approvisionnements en sang avaient été mis en commun, mélangeant arbitrairement les dons de sang de différents donneurs plutôt qu'en fonction du groupe sanguin, ce qui signifie que même les dons négatifs étaient contaminés par du sang infecté par le VIH.
L'histoire de Ricky Ray
Ricky Ray et ses deux frères étaient tous hémophiles et recevaient régulièrement des transfusions de produits sanguins pour maintenir leur système de coagulation. Malheureusement, les trois ont contracté le VIH à partir de ce que l'on croyait être des produits sanguins contaminés par le VIH. Ils n'étaient pas seuls.
Selon le département américain de la Santé et des Services sociaux, plus de 10000 personnes atteintes d'hémophilie ont contracté le VIH par transfusion sanguine au cours des 10 premières années de l'épidémie.
Ce qui a aggravé les choses, c'est qu'il a été révélé plus tard que les organismes ignoraient les avertissements selon lesquels le VIH se propageait rapidement dans la population hémophile et n'ont rien fait pour présélectionner les donneurs.
L'histoire de Ricky Ray est tragique. Après avoir reçu un diagnostic de VIH, Ricky et ses frères ont été expulsés de l'école de peur de transmettre leur VIH à d'autres élèves. Finalement, ils ont été contraints de se cacher après que leur maison ait été incendiée par des assaillants inconnus.
Cette injustice était si scandaleuse qu'en 1998, le Congrès a adopté la Ricky Ray Hemophilia Relief Fund Act, qui versait une indemnité aux patients hémophiles qui ont contracté le VIH du 1er juillet 1982 au 31 décembre 1987.
Risque de VIH aujourd'hui
Aujourd'hui, de nombreux outils de dépistage sont en place pour empêcher le sang infecté par le VIH d'entrer dans l'approvisionnement en sang.
À la fin des années 1990, à la suite de l'avènement des dépistages sanguins et tissulaires universels, ainsi que de l'introduction de tests de dépistage du VIH de nouvelle génération, le risque estimé de contracter le VIH par transfusion sanguine était d'environ un cas sur 600 000. En 2003, ce risque était estimé à environ 1 sur 1,8 million.
De 1999 à 2003, seuls trois Américains sur environ 2,5 millions de receveurs de sang ont été confirmés avoir contracté le VIH par transfusion sanguine à la suite d'un faux dépistage du VIH négatif.
Malgré ces statistiques, la Food and Drug Administration des États-Unis a imposé une interdiction stricte des dons de sang provenant de groupes à haut risque, à savoir les hommes gais et bisexuels. Même après avoir assoupli l'interdiction du sang gay le 22 décembre 2015, les hommes gays et bisexuels ne sont autorisés à faire un don que s'ils n'ont pas eu de relations sexuelles au cours des 12 mois précédents et ce célibat est confirmé en signant un questionnaire rempli.