Aidez votre enfant atteint d'autisme de haut niveau à gérer ses émotions

Contenu

• Pourquoi les émotions sont plus difficiles pour les enfants autistes à haut niveau de fonctionnement
• Conseils des Drs psychologues. Robert Naseef et Cindy Ariel

Il existe un mythe selon lequel les enfants autistes ont peu ou pas d'émotions. Rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité. Les enfants autistes peuvent devenir émotifs pour différentes raisons ou exprimer leurs émotions différemment, mais ils ont autant de sentiments que n'importe qui d'autre. Dans certains cas, les enfants autistes peuvent être encore plus émotifs que certains de leurs pairs typiques. Alors, comment les enfants autistes expriment-ils leurs sentiments? Parfois, ils ont besoin d'aide pour bien faire les choses.

Pourquoi les émotions sont plus difficiles pour les enfants autistes à haut niveau de fonctionnement

L'autisme de haut niveau peut être très difficile. D'une part, vous avez les compétences linguistiques et cognitives pour être placé dans un environnement typique. D'autre part, vous n'avez pas les compétences sociales, de communication et de fonctionnement exécutif pour bien fonctionner lorsqu'un changement se produit. Dans le même temps, vous pouvez faire face à un dysfonctionnement sensoriel, à de l'anxiété ou à d'autres problèmes qui rendent les lumières vives, les bruits forts et les attentes élevées presque impossibles à gérer.

Lorsque les enfants autistes, même les enfants très performants, deviennent extrêmement frustrés ou en colère, ils agissent souvent. Quand ils le font, ils peuvent se comporter de manière à surprendre ou choquer les gens autour d'eux. Par exemple, ils peuvent:

• Fondre de la même manière qu'un enfant beaucoup plus jeune, avec des larmes et des cris
• Fuyez une situation difficile, parfois dans un cadre dangereux comme une rue animée
• Devenir agressif ou auto-abusif
• Réagir excessivement à la situation et être incapable de se calmer
• Être incapable de traiter des informations logiques qui, dans une autre situation, l'aideraient à se calmer
• Devenez trop contrarié pour écouter les suggestions apaisantes des parents, des enseignants ou des thérapeutes
• Montrez des comportements d'auto-stimulation (battements de mains, etc.)

Conseils des Drs psychologues. Robert Naseef et Cindy Ariel

Parfois, l'autisme «léger» est tout sauf. Cela peut être extrêmement difficile, en particulier pour les enfants et leurs parents. Aucun de nous ne veut voir son enfant souffrir quand quelque chose ne fonctionne pas.

Beaucoup, sinon la plupart, des enfants diagnostiqués dans le spectre de l'autisme ont de la difficulté à réguler leurs émotions et à maintenir un état de calme. Ils peuvent aussi faire face à certaines des limitations qu'ils ressentent mais ne peuvent pas verbaliser ou comprendre autrement.

La bonne nouvelle est que cela peut changer et que vous pouvez aider. Voici quelques conseils:

• Tout d'abord, rappelez à votre enfant et à vous-même que lorsqu'il pleure, c'est causé par une sensation et que cette sensation passera comme un nuage sombre. Le soleil se lèvera même s'il semble que le ciel tombe. Aidez votre enfant à apprendre à prendre quelques respirations lentes et profondes lorsqu'il commence à se sentir bouleversé. Pratiquez ceci régulièrement quand il n'est pas contrarié. Faites-le avec lui. Faites-lui savoir que nous tous, enfants et adultes, sommes bouleversés et devons apprendre à nous calmer.
• Certaines crises peuvent impliquer les réactions de votre enfant et son besoin d’apprendre à gérer ses sensibilités et ses frustrations et à se moduler; pour trouver réconfort et encouragement de l'intérieur. Vous pouvez l'aider à apprendre à gérer ses réactions émotionnelles extrêmes en lui donnant des moyens de se calmer ou de se réconforter avant de continuer. Il existe de nombreuses façons de le faire et la plupart d'entre nous trouvons nos propres moyens au fil du temps. Cela aide certains enfants à être seuls pendant quelques instants; cela aide les autres à s'asseoir et à parler avec quelqu'un ou à rediriger leurs pensées vers un autre endroit pendant un moment.
• En période neutre, lorsque votre enfant n'est pas bouleversé, vous pouvez lui parler des façons dont il pourrait être en mesure de contrôler ses émotions en les évitant à la maison et à l'école. Elle peut apprendre que c'est son anxiété et sa frustration et qu'elle peut s'en sortir avec un peu de patience ou en prenant les choses par petites étapes. Vous pouvez travailler avec elle et ses professeurs sur les meilleures façons pour elle d'apprendre à se calmer.
• Pendant les périodes où vous savez qu'une crise va probablement s'ensuivre, vous pouvez parfois la couper en lui en parlant à l'avance et en discutant de la manière dont il pourrait l'éviter cette fois-ci, et même en lui offrant une récompense possible. Lorsqu'il apprendra enfin à se moduler, l'amélioration de la confiance en soi sera sa propre récompense, pour vous et pour lui.

Robert Naseef, Ph.D., et Cindy Ariel, Ph.D., sont les co-éditeurs de Voix du spectre: les parents, les grands-parents, les frères et sœurs, les personnes autistes et les professionnels partagent leur sagesse (2006). Trouvez-les sur Alternative Choices.

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