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Il y a un total de 12 nerfs crâniens. Ces nerfs sortent de la base du cerveau et traversent différentes parties du visage et de la tête. Les nerfs crâniens remplissent des fonctions essentielles allant de la sensation et du contrôle des mouvements du visage à l'initiation des réflexes protecteurs.Les nerfs crâniens sont vulnérables lors d'un traumatisme crânien car beaucoup d'entre eux courent sur la surface du crâne et ne sont protégés que par les muscles et les tissus du visage. Les blessures par pénétration, grattage et cisaillement peuvent s'étirer, se rompre ou traverser un nerf crânien. Les os du visage et du crâne cassés peuvent également endommager les nerfs. Les effets d'une lésion du nerf crânien peuvent être temporaires ou permanents, selon la nature de la lésion.
Fonctions du nerf crânien
Étant donné que les nerfs crâniens contrôlent les activités observables telles que bouger les yeux, mâcher et sourire, des dommages peuvent être vus et ressentis lorsque la fonction associée au nerf est altérée. Voici ce que font les 12 nerfs crâniens et ce qui pourrait être perdu si le nerf est blessé:
Je Olfactive: fournit le sens de l'odorat
II Optique: communique des informations visuelles de l'œil au cerveau
III Oculomoteur: contrôle de nombreux mouvements des yeux et des paupières; contrôle également la taille des pupilles en réponse à la lumière.
IV Trochlear: contrôle le mouvement des yeux vers le bas et vers l'intérieur vers le nez
V Trigeminal: communique la sensation du toucher au visage; contrôle également les muscles à mâcher
VI Abducens: contrôle le mouvement horizontal du globe oculaire
VII Facial: déplace les muscles qui créent les expressions faciales; donne le sens du goût aux deux tiers avant de la langue.
VIII Auditif-vestibulaire: fournit le sens de l’audition et communique également des informations sur la position du corps dans l’espace au cerveau.
IX Glossopharyngien: contrôle les muscles de la gorge, les glandes salivaires et fournit des informations sur le goût du tiers arrière de la langue; détecte les changements de tension artérielle et les communique au cerveau pour qu'il puisse réagir.
X Vagus: contrôle le cœur, les poumons et les organes abdominaux
Accessoire spinal XI: contrôle les muscles de la gorge et du cou.
XII Hypoglosse: bouge la langue et permet la parole
Il est clair que ces nerfs contrôlent les fonctions essentielles de la tête, du visage et du cou. Bien que les dommages soient parfois perceptibles immédiatement, il peut également s'écouler des heures, voire des jours, pour qu'une invalidité se manifeste. Par exemple, s'il y a un caillot sanguin en croissance qui appuie sur un nerf crânien et que le nerf commence à mourir, cela peut prendre un certain temps à apparaître.
À quoi ressemblent les dommages?
L'un des nerfs les plus fréquemment endommagés lors d'un traumatisme crânien est le nerf crânien I, le nerf olfactif. Les dommages à ce nerf affectent non seulement l'odorat mais aussi la capacité à goûter les aliments puisque l'odorat est une composante importante du goût.
Si le nerf facial est endommagé, nerf crânien VII, un côté du visage ne pourra pas faire d'expressions et le goût peut être altéré. Les dommages causés à ce nerf sont pénibles car ils altèrent l’une de nos formes d’expression les plus fiables et affectent également l’image de soi.
Le nerf optique, nerf crânien II, peut être endommagé par des fractures du crâne. S'il est cisaillé, il conduit à la cécité permanente de l'œil atteint.
Ce ne sont que quelques exemples. Chaque nerf présente des symptômes uniques après une blessure.
Traitement
Si un nerf crânien est complètement coupé en deux, il ne peut pas être réparé. Cependant, s'il est étiré ou meurtri mais que le nerf reste intact, il peut récupérer. Cela prend du temps et peut provoquer divers symptômes désagréables, notamment des picotements et des douleurs. Ces symptômes sont un bon signe que le nerf guérit.
Les stéroïdes peuvent être utilisés pour diminuer l'inflammation autour d'un nerf crânien. Une intervention chirurgicale est parfois nécessaire si une collecte de sang, appelée hématome, serre le nerf et entraîne une paralysie ou un dysfonctionnement.
Les neurologues et les neurochirurgiens ont des évaluations et des interventions spécialisées qui traitent ce type de lésions nerveuses et devraient être consultés.
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