Contenu
- Électroencéphalographie (EEG)
- Potentiels évoqués somatosensoriels (SSEP)
- Angiographie
- Dopplers transcrâniens
- Tests de médecine nucléaire
- Rassembler tout
Si le diagnostic est fait correctement, il peut être fait simplement en s'assurant que le patient est dans le coma d'une cause connue et irréversible, et que certains résultats de l'examen physique sont absents, y compris les réflexes du tronc cérébral et tout effort pour respirer pendant un test d'apnée. Le test d'apnée consiste à donner de l'oxygène au patient mais à éteindre le ventilateur pour permettre au dioxyde de carbone de s'accumuler dans le système, ce qui déclenche normalement une tentative de respiration. Il n'y a pas de cas bien documentés d'un diagnostic de mort cérébrale soigneusement fait dans lequel le patient a ensuite eu un rétablissement significatif.
Cependant, il est parfois impossible de satisfaire à toutes les qualifications techniques pour la mort cérébrale. Par exemple, dans le cas d'un traumatisme facial grave, il peut être impossible d'effectuer un examen fiable des nerfs crâniens. Chez certains patients, il peut être impossible de faire un test d'apnée, soit parce que le patient est trop instable, soit parce qu'il a développé une tolérance au dioxyde de carbone, comme on le voit chez certains patients atteints d'une maladie pulmonaire obstructive chronique ou d'une apnée du sommeil sévère. Dans ces cas, des tests supplémentaires sont nécessaires.
De plus, étant donné que le diagnostic de mort cérébrale est si grave, de nombreuses familles préfèrent subir des tests supplémentaires avant de prendre des décisions sur l'arrêt de la ventilation mécanique ou d'envisager un don d'organes.
Électroencéphalographie (EEG)
Un EEG est utilisé pour mesurer l'activité électrique dans le cerveau. Il est le plus souvent utilisé lorsqu'un médecin craint que quelqu'un souffre de convulsions ou d'épilepsie. Dans la mort cérébrale, plutôt que de rechercher une activité anormale, l'EEG recherche n'importe quel type d'activité. Un petit degré d'activité électrique peut sembler être présent, mais cela représente en fait un artefact dû à un signal provenant d'appareils à proximité ou au rythme cardiaque, et ne doit pas dépasser un certain seuil afin de répondre aux critères d'un diagnostic de mort cérébrale.
Potentiels évoqués somatosensoriels (SSEP)
Comme un EEG, les SSEP évaluent la façon dont l'électricité circule dans le corps, y compris le cerveau. Plutôt que de simplement regarder l'activité cérébrale spontanée, les SSEP impliquent que le système nerveux est stimulé par de légers chocs électriques, généralement au nerf médian. Normalement, ces chocs s’enregistrent comme un signal reçu dans le cerveau, qui peut être mesuré par une électrode placée sur la tête du patient. L'absence de ces signaux indique que le cerveau n'est plus en mesure de recevoir ces messages.
Angiographie
Dans une angiographie cérébrale, un colorant de contraste est injecté dans les vaisseaux du corps et le cerveau est observé sur un moniteur pendant que le patient subit une série de rayons X. Cela permet un examen attentif de la façon dont le sang circule dans le corps. Dans la mort cérébrale, les vaisseaux du cerveau ne se remplissent pas comme ils le feraient normalement.
Dopplers transcrâniens
Un examen doppler transcrânien utilise des ondes ultrasonores pour évaluer le flux sanguin dans le cerveau. Pendant la mort cérébrale, le cerveau peut gonfler de manière à augmenter la résistance des vaisseaux sanguins, minimisant ainsi le flux sanguin. Ces modifications du flux sanguin peuvent être observées dans le doppler transcrânien.
Tests de médecine nucléaire
La médecine nucléaire implique l'injection d'un radio-isotope dans le cerveau. Cet isotope est un produit chimique qui se déplace avec le flux sanguin. L'isotope se désintègre, entraînant une libération d'énergie qui est détectée par des capteurs et convertie en une image numérique. Si le cerveau est sain et actif, il semblera qu'il s'allume sur le moniteur lorsque le sang pénètre dans les tissus cérébraux. Lors d'un examen de mort cérébrale, l'isotope le plus courant est le technétium-99m hexaméthylpropylèneamine oxime. Si le patient est en état de mort cérébrale, il n'y aura aucun signal du cerveau lors de l'analyse. Ceci est parfois connu comme le «phénomène du crâne creux».
Rassembler tout
Ces techniques sont largement acceptées comme tests supplémentaires, bien que généralement inutiles, pour un examen de mort cérébrale. Certaines normes techniques peuvent toutefois varier d'un État à l'autre et même d'un hôpital à l'autre. Comme tout type de test, chacun des tests ci-dessus doit être interprété avec soin et dans le contexte des antécédents médicaux connus du patient. Aucun test n'est parfait, et il est donc crucial qu'une attention particulière soit portée aux détails de la façon dont le test est exécuté afin de minimiser le risque de mauvaise interprétation des résultats.
La mort cérébrale d'un être cher est une expérience traumatisante pour les familles, mais des tests supplémentaires peuvent aider à s'assurer que les décideurs de substitution avancent avec l'assurance qu'ils respectent ce que le patient voudrait.