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La chondromalacie rotulienne est un terme utilisé pour décrire les dommages ou le ramollissement du cartilage sur la face inférieure de la rotule. Il est similaire au syndrome de douleur fémoro-rotulienne (genou du coureur) dans lequel la douleur est ressentie sous et autour de la rotule.Cette condition est courante chez les jeunes athlètes, mais peut également survenir chez les personnes âgées souffrant d'arthrite du genou.
Les causes
La chondromalacie rotulienne est causée par une irritation de la face inférieure de la rotule. Cela peut être le résultat de la simple usure de l'articulation du genou à mesure que nous vieillissons. Chez les plus jeunes, elle est le plus souvent due à une blessure aiguë telle qu'une chute ou une blessure de surutilisation à long terme liée au sport.
La chondromalacie est souvent liée à un mauvais alignement du genou. Il peut y avoir plusieurs raisons à cela:
- Un désalignement congénital du genou
- Pieds plats (pes planus)
- Stress répété sur l'articulation du genou en raison de la course ou du saut
- Quadriceps et ischio-jambiers faibles à l'avant et à l'arrière de la cuisse
- Un déséquilibre des muscles adducteurs et abducteurs de chaque côté de la cuisse
Chez les adolescents, la chondromalacie peut être causée par le développement inégal des os et des muscles pendant les poussées de croissance. Cela peut provoquer un désalignement transitoire qui se corrigera plus tard.
Symptômes
Le dessous de la rotule et le haut de l'os de la cuisse sont tous deux recouverts d'un cartilage lisse (articulaire) qui permet aux deux os de glisser facilement sur l'autre. Si le cartilage est endommagé, la surface de l'articulation peut devenir rugueuse et facilement irritée chaque fois que le genou est fléchi ou étendu. En fonction de l'étendue des dommages, la douleur peut aller de mineure à sévère.
Le symptôme le plus courant de la chondromalacie rotulienne est une douleur sourde sous ou autour de la rotule qui augmente en descendant les escaliers. Il peut également y avoir de la douleur en montant les escaliers ou en se levant d'une chaise.
Une personne atteinte de chondromalacie décrira souvent la sensation de grincement ou de fissure chaque fois que le genou est déplacé. La douleur sera souvent pire après avoir été assis ou debout pendant une longue période ou pendant des activités qui exercent une pression extrême sur les genoux, y compris l'exercice. Un gonflement et une inflammation de la rotule sont également fréquents.
Diagnostic et traitement
La chondromalacie rotulienne est diagnostiquée en combinant un examen physique et des tests d'imagerie tels qu'une radiographie ou une imagerie par résonance magnétique (IRM). La radiographie peut généralement révéler des lésions osseuses et de l'arthrite, tandis qu'une IRM est efficace pour détecter la détérioration du cartilage articulaire.
En fonction de la gravité de la maladie, le médecin peut prescrire du repos, une application de glace, une restriction de mouvement et un analgésique non stéroïdien comme traitement de première intention. Dans certains cas, une genouillère orthopédique peut être nécessaire pour maintenir le genou dans une position fixe.
Si ces mesures conservatrices n'apportent pas de soulagement, une chirurgie arthroscopique peut être recommandée. Pour cette procédure, le chirurgien utiliserait des outils de débridage spécialisés pour lisser la surface du cartilage articulaire et nettoyer tous les fragments qui pourraient provoquer la prise de l'articulation pendant le mouvement.
Dans les deux cas, une thérapie physique serait recommandée pour renforcer les quadriceps et les muscles environnants afin que le genou soit mieux protégé contre d'autres blessures. Cela implique généralement des exercices à faible impact comme la natation ou un vélo stationnaire. Des exercices isométriques, qui impliquent la flexion et la libération contrôlées de muscles spécifiques, peuvent également être utilisés pour développer la masse musculaire.