Comment aider votre enfant autiste à développer ses intérêts

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• Comment les personnes autistes peuvent apprendre à avoir des intérêts plus adaptés à leur âge

Quand mon fils avait trois ans, il adorait Sesame Street. Il a maintenant 19 ans. Il aime toujours Sesame Street, "La Petite Sirène", les livres d'images et Thomas the Tank Engine. Il peut regarder les mêmes films Disney encore et encore, et connaît le nom de chaque véhicule sur la fictive «Île de Sodor». Il adore créer des modèles et des «mondes» avec des legos, écouter de la musique de Disney et trouver des images intéressantes du monde naturel (escargots, par exemple) sur son ordinateur.

Ces fascinations ne font de mal à personne. Et bien qu'ils ne soient pas "adaptés à l'âge" pour un jeune homme, ils sont certainement plus sûrs et plus positifs que, par exemple, les jeux vidéo et les films sur le meurtre et le vol, la conduite rapide, les soirées au baril ou les relations sexuelles occasionnelles - tout cela serait considéré intérêts masculins «normaux» dans notre culture.

Alors pourquoi les gens se sentent-ils si mal à l'aise avec des personnes dont les intérêts sont «inappropriés à leur âge»?

La réponse est très simple. Les personnes qui affichent des intérêts inappropriés à leur âge sont différentes. Différent signifie bizarre. Les gens bizarres sont effrayants. Les enfants effrayants sont ostracisés, taquinés et intimidés. Les adultes effrayants sont marginalisés et seuls, et ont des moments extrêmement difficiles à établir des relations, à obtenir et à conserver un emploi ou même à être acceptés comme bénévoles de la communauté.

Les personnes autistes ont d'énormes défis en matière de communication sociale. Ajoutez des sujets d'intérêt et de conversation inappropriés à l'âge, et ces défis peuvent devenir des obstacles insurmontables.

Comment les personnes autistes peuvent apprendre à avoir des intérêts plus adaptés à leur âge

Comment pouvons-nous honorer les centres d'intérêt autistes tout en soutenant la véritable inclusion et le respect de la communauté? Ce n'est pas toujours aussi difficile qu'il y paraît!

1. Expliquez et discutez du problème. Si votre enfant est capable de discuter et de comprendre les excentricités des autres, pourquoi ne pas simplement avoir la conversation? Dites la vérité à votre enfant: les personnes neurotypiques sont étranges. Ils disent qu'ils apprécient les médias non violents et positifs - et deviennent ensuite anxieux quand un enfant plus âgé ou un homme adulte dit "J'aime vraiment regarder des films Disney, n'est-ce pas?" C'est bien de dire à votre enfant que, même si ses intérêts sont tout à fait bons, certaines personnes les trouveront déroutants - et il est donc préférable de profiter et de discuter de ces intérêts à la maison ou avec des amis qui les partagent.
2. Tirez parti des centres d'intérêt existants. Il est possible de profiter de Thomas the Tank Engine et aussi d'apprécier et de voyager sur de vrais trains. Si votre enfant est capable de généraliser à partir de son émission de télévision préférée, vous pouvez lui montrer tout un monde d'intérêts connexes qui sont plus susceptibles de rencontrer l'acceptation du monde neurotypique.
3. Ajoutez de nouvelles expériences et opportunités sans soustraire les intérêts existants. Une personne qui aime Elmo peut également aimer la randonnée, les films à succès, la fusée miniature ou la collecte de roches. Au lieu de vous concentrer sur ce qui ne va pas avec Elmo, pensez à aider votre enfant à élargir son monde. À mesure que les nouveaux intérêts deviennent plus importants, les anciennes fascinations peuvent commencer à s'estomper un peu.
4. Trouvez des situations dans lesquelles des intérêts «inappropriés» sont appropriés. Il peut être «bizarre» pour un enfant plus âgé de lire des livres d'images pour lui-même - mais c'est très bien pour lui de lire ces mêmes livres à de jeunes enfants à l'école ou dans une bibliothèque. Il peut être "étrange" pour un adulte d'aller voir un nouveau film Pixar seul, mais c'est normal de le faire dans un groupe familial comprenant de jeunes enfants. Dans la mesure du possible, vous pourrez peut-être aider votre enfant à trouver le bon moment et le bon endroit pour profiter d'un intérêt particulier.
5. Découvrez des options similaires mais plus «socialement acceptables». Bizarrement, alors qu'un adolescent qui aime Sesame Street est «bizarre», un adolescent qui aime les Muppets peut être considéré comme geek et (dans certains cercles) plutôt cool. Un adulte qui joue avec des blocs est bizarre, mais un adulte qui construit des structures Lego complexes est un artiste (et de telles structures sont maintenant très demandées!). Une femme qui s'habille en Blanche-Neige juste pour s'amuser peut être étrange, mais une femme qui va à un Comicon (convention de bande dessinée) habillée en Wonder Woman est géniale.