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Le système endocrinien est constitué d'organes et de tissus produisant des hormones. Les hormones sont des produits chimiques naturels produits à un endroit, libérés dans le sang, puis utilisés par d'autres organes et systèmes cibles.
Les hormones contrôlent les organes cibles. Certains systèmes organiques possèdent leurs propres systèmes de contrôle interne avec ou à la place des hormones.
En vieillissant, des changements se produisent naturellement dans la manière dont les systèmes corporels sont contrôlés. Certains tissus cibles deviennent moins sensibles à leur hormone de contrôle. La quantité d'hormones produites peut également changer.
Les concentrations sanguines de certaines hormones augmentent, certaines diminuent et certaines restent inchangées. Les hormones sont également décomposées (métabolisées) plus lentement.
Beaucoup d'organes qui produisent des hormones sont contrôlés par d'autres hormones. Le vieillissement change également ce processus. Par exemple, un tissu endocrinien peut produire moins de son hormone qu’au jeune âge, ou peut produire la même quantité à un rythme plus lent.
VIEILLISSEMENT DES CHANGEMENTS
L'hypothalamus est situé dans le cerveau. Il produit des hormones qui contrôlent les autres structures du système endocrinien. La quantité de ces hormones régulatrices reste à peu près la même, mais la réponse des organes endocriniens peut changer avec l’âge.
La glande pituitaire est également située dans le cerveau. Cette glande atteint sa taille maximale à l’âge moyen puis devient progressivement plus petite. Il comporte deux parties:
- La partie arrière (postérieure) stocke les hormones produites dans l'hypothalamus.
- La partie antérieure (antérieure) produit des hormones qui affectent la croissance, la glande thyroïde (TSH), le cortex surrénal, les ovaires, les testicules et les seins.
La glande thyroïde est située dans le cou. Il produit des hormones qui aident à contrôler le métabolisme. Avec le vieillissement, la thyroïde peut devenir grumeleuse (nodulaire). Le métabolisme ralentit avec le temps, à partir de 20 ans environ. Les hormones thyroïdiennes étant produites et décomposées (métabolisées) au même rythme, les tests de la fonction thyroïdienne sont le plus souvent toujours normaux. Chez certaines personnes, les niveaux d'hormones thyroïdiennes peuvent augmenter, entraînant un risque accru de décès par maladie cardiovasculaire.
Les glandes parathyroïdes sont quatre minuscules glandes situées autour de la thyroïde. L'hormone parathyroïdienne affecte les niveaux de calcium et de phosphate, lesquels affectent la résistance des os. Les niveaux d'hormone parathyroïdienne augmentent avec l'âge, ce qui peut contribuer à l'ostéoporose.
L'insuline est produite par le pancréas. Il aide le sucre (glucose) à passer du sang à l'intérieur des cellules, où il peut être utilisé pour produire de l'énergie.
La glycémie moyenne à jeun augmente de 6 à 14 milligrammes par décilitre (mg / dL) tous les 10 ans après 50 ans, à mesure que les cellules deviennent moins sensibles aux effets de l'insuline.
Les glandes surrénales sont situées juste au-dessus des reins. Le cortex surrénalien, la couche superficielle, produit les hormones aldostérone, cortisol et déhydroépiandrostérone.
- L'aldostérone régule l'équilibre des fluides et des électrolytes.
- Le cortisol est l'hormone de réponse au stress. Il affecte la dégradation du glucose, des protéines et des graisses, et a des effets anti-inflammatoires et anti-allergiques.
La libération d'aldostérone diminue avec l'âge. Cette diminution peut contribuer à des étourdissements et à une chute de la pression artérielle lors de changements brusques de position (hypotension orthostatique). La libération de cortisol diminue également avec le vieillissement, mais le taux sanguin de cette hormone reste à peu près le même. Les niveaux de déhydroépiandrostérone baissent également. Les effets de cette goutte sur le corps ne sont pas clairs.
Les ovaires et les testicules ont deux fonctions. Ils produisent les cellules reproductrices (ovules et spermatozoïdes). Ils produisent également les hormones sexuelles qui contrôlent les caractéristiques sexuelles secondaires, telles que les seins et les poils du visage.
- Avec le vieillissement, les hommes ont parfois un niveau de testostérone plus bas.
- Les femmes ont des niveaux inférieurs d'estradiol et d'autres hormones œstrogènes après la ménopause.
EFFET DES CHANGEMENTS
Dans l’ensemble, certaines hormones diminuent, d’autres ne changent pas et d’autres augmentent avec l’âge. Les hormones qui diminuent habituellement comprennent:
- L'aldostérone
- Calcitonine
- Hormone de croissance
- La rénine
Chez les femmes, les taux d'œstrogènes et de prolactine diminuent souvent de manière significative.
Les hormones qui restent le plus souvent inchangées ou ne diminuent que légèrement incluent:
- Cortisol
- L'épinéphrine
- Insuline
- Hormones thyroïdiennes T3 et T4
Les taux de testostérone diminuent généralement progressivement avec l'âge.
Les hormones pouvant augmenter comprennent:
- Hormone folliculo-stimulante (FSH)
- Hormone lutéinisante (LH)
- Norépinéphrine
- Hormone parathyroïdienne
RUBRIQUES CONNEXES
- Vieillissement de l'immunité
- Le vieillissement des changements dans les organes, les tissus et les cellules
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Ménopause
Anatomie reproductive féminine
Références
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Date de révision 7/12/2018
Mise à jour par: Laura J. Martin, MD, MPH, Certifiée par le conseil d’ABIM en médecine interne et en médecine palliative, Atlanta, GA. Également examiné par David Zieve, MD, MGSS, directeur médical, Brenda Conaway, directrice de la rédaction et A.D.A.M. Équipe éditoriale.