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Bien que ce soit extraordinairement banal, il y a beaucoup de choses sur le sommeil qui restent un mystère. Et, bien que nous passions tous un tiers de notre vie à le faire, il n'y a toujours pas d'accord universel concernant le but ou la fonction singulière du sommeil. Ce n'est qu'au cours des dernières décennies que nous avons même commencé à percer les vrais secrets du sommeil. Cependant, il existe au moins trois théories courantes sur les raisons pour lesquelles nous dormons, mais on ne sait pas lesquelles (le cas échéant) sont en fait correctes.Théorie réparatrice
La théorie réparatrice du sommeil est l'explication la plus acceptée des raisons pour lesquelles nous dormons. Cela suggère que le sommeil restaure les tissus et prépare notre corps pour le lendemain. Cela peut impliquer l'élimination des neurotransmetteurs accumulés de notre cerveau ainsi que d'autres réparations tissulaires qui se produisent dans tout notre corps. Plus précisément, le système glymphatique évacue les produits chimiques du cerveau pendant le sommeil, y compris l'adénosine, la substance en grande partie responsable de l'augmentation des niveaux de somnolence pendant l'éveil.
Théorie adaptative
Cette autre explication suggère que le sommeil augmente notre capacité à survivre. Comme la nuit peut être dangereuse, en particulier chez les animaux exposés aux prédateurs, il est logique de chercher un refuge sûr. En évitant les dangers, l'animal vit plus longtemps et est plus susceptible de se reproduire. Ainsi, le sommeil devient un avantage adaptatif. Lorsque la lumière du matin revient, c'est un puissant stimulant pour l'éveil, préservant davantage l'avantage évolutif de répondre aux cycles naturels jour-nuit.
Théorie de la conservation de l'énergie
D'autres théorisent que le sommeil est un moyen de conserver l'énergie. En un sens, en dormant, nous pouvons passer une partie de notre temps à fonctionner à un métabolisme inférieur. Ainsi, nos besoins caloriques globaux sont réduits. Si ce temps était éveillé, nous n'aurions peut-être pas assez de nourriture pour survivre. Cela laisse aussi le temps de créer du glycogène, une réserve d'énergie utilisée comme réserve de carburant du cerveau. Bien que le métabolisme ralentisse pendant le sommeil à ondes lentes, le cerveau est extrêmement actif pendant le sommeil à mouvements oculaires rapides (REM), ce qui ne rend pas pleinement compte de la conservation.
Un mot de Verywell
Bien qu'il s'agisse d'un phénomène que nous ne comprenons peut-être pas pleinement, le sommeil est essentiel à notre santé quotidienne. Non seulement c'est rafraîchissant, mais le sommeil aide également à résoudre les problèmes, à trouver des solutions et à établir des liens, à renforcer l'immunité, à réduire le risque d'infection, à grandir et à se développer, à apprendre et à former des souvenirs. Pas étonnant que nous ayons tous du pin pour cette nuit parfaite!