Contenu
- La relation entre la maladie d'Alzheimer et la matière blanche
- Hyperintensités de la matière blanche
- Changer la quantité de matière blanche dans votre cerveau
- Un mot de Verywell
Vous voulez plus d'une explication biologique? La matière blanche est un tissu cérébral composé de fibres nerveuses. Les fibres (appelées axones) relient les cellules nerveuses et sont recouvertes de myéline (un type de graisse). La myéline est ce qui donne à la matière blanche sa couleur blanche.
La myéline accélère les signaux entre les cellules, permettant aux cellules cérébrales d'envoyer et de recevoir rapidement des messages. Il fournit également une isolation pour les fibres, empêchant le cerveau de court-circuiter. La matière blanche représente environ la moitié du cerveau, la matière grise constituant l'autre moitié.
La relation entre la maladie d'Alzheimer et la matière blanche
Certaines recherches ont montré que des anomalies de la substance blanche étaient présentes dans les études d'imagerie du cerveau avant le développement des symptômes de la maladie d'Alzheimer. La recherche a également démontré la présence de lésions de la substance blanche avant une déficience cognitive légère, une condition qui entraîne un risque accru de maladie d'Alzheimer.
Hyperintensités de la matière blanche
Hyperintensités de la matière blanche est un terme que vous pourriez entendre utilisé pour décrire des taches dans le cerveau qui apparaissent sur l'imagerie par résonance magnétique (IRM) comme des zones blanches brillantes. Selon Charles DeCarli, directeur de l'UC Davis Alzheimer's Disease Center, ces zones peuvent indiquer un certain type des lésions cérébrales, peut-être dues à une diminution du flux sanguin dans cette zone. La présence d'hyperintensités de la substance blanche a été corrélée à un risque plus élevé d'accident vasculaire cérébral, ce qui peut entraîner une démence vasculaire.
Les hyperintensités de la matière blanche sont souvent appelées maladie de la substance blanche. Au départ, on pensait que la maladie de la substance blanche était simplement liée au vieillissement. Cependant, nous savons maintenant qu'il existe également d'autres facteurs de risque spécifiques de la maladie de la substance blanche, notamment l'hypertension artérielle, le tabagisme, les maladies cardiovasculaires et l'hypercholestérolémie.
Bien que la maladie de la substance blanche ait été associée à des accidents vasculaires cérébraux, à une perte cognitive et à la démence, elle présente également des symptômes physiques et émotionnels tels que des problèmes d'équilibre, des chutes, une dépression et des difficultés à effectuer plusieurs tâches avec des activités telles que la marche et la parole.
Changer la quantité de matière blanche dans votre cerveau
Certaines recherches ont montré que l'exercice physique, en particulier les activités cardiorespiratoires et la musculation, était corrélé à une amélioration de l'intégrité de la substance blanche dans le cerveau de ceux qui ont participé à ces études.
L'exercice physique a également été associé à une diminution du risque de démence ainsi qu'à un déclin cognitif plus lent chez les personnes qui ont déjà reçu un diagnostic de maladie d'Alzheimer ou d'un autre type de démence.
D'autres recherches ont révélé que lorsque les adultes acquéraient de nouvelles compétences, la quantité de substance blanche dans leur cerveau augmentait. Cela était vrai pour les compétences d'apprentissage de la lecture à l'âge adulte et pour apprendre à jongler. De plus, la substance blanche a augmenté par rapport au nombre d'heures pendant lesquelles les musiciens professionnels ont pratiqué leurs instruments.
Le fonctionnement de la matière blanche a également été amélioré par la pratique de la méditation, et la différence a été observée en aussi peu que deux à quatre semaines.
Un mot de Verywell
Historiquement, la science n'a pas accordé autant d'attention à la matière blanche de notre cerveau qu'à notre matière grise. Nous savons maintenant, cependant, à quel point la substance blanche est importante pour notre santé cérébrale globale et nos capacités cognitives, ainsi que la corrélation entre la diminution de la substance blanche et les altérations du fonctionnement cérébral.
Si vous recherchez ce petit coup de pouce vers un mode de vie plus sain, la recherche sur l'exercice, l'activité mentale et la méditation peut vous motiver à obtenir la récompense d'une meilleure santé du corps et du cerveau.