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L'herpès zoster est la maladie qui survient lorsqu'une infection latente de la varicelle est réactivée chez une personne âgée. Il est également connu sous le nom de zona.La varicelle est causée par un virus de l'herpès. Cependant, il n'est pas causé par l'un des virus de l'herpès simplex qui causent l'herpès génital et oral. Au lieu de cela, il est causé par un virus différent de la famille des virus de l'herpès. Ce virus est connu sous le nom de virus varicelle-zona ou VZV.
L'infection initiale par le VZV provoque généralement une varicelle symptomatique.Le virus entre alors dans une phase latente. Il reste en sommeil dans les nerfs du corps, tout comme le font les autres virus de l'herpès. S'il est activé à une date ultérieure, il peut prendre la forme de zona, également connu sous le nom d'herpès zoster. Il y a plus d'un million de cas de zona aux États-Unis chaque année.
L'éruption cutanée
L'herpès zoster provoque la formation d'une éruption cutanée douloureuse. Cette éruption cutanée n'apparaît généralement que sur une zone de la peau, une zone alimentée par un seul nerf dans lequel le VZV a été réactivé. Parfois, la douleur du zona peut également apparaître sans éruption cutanée. La douleur peut durer un mois ou plus, en particulier chez les personnes âgées. Il peut parfois durer plus d'un an. Ce type de douleur est connu sous le nom de névralgie post-herpétique. C'est une maladie chronique qui peut avoir des effets importants sur la qualité de vie.
En général, plus une personne est jeune lorsqu'elle a la varicelle, plus elle sera jeune lorsqu'elle a une épidémie de zona. Cela dit, en général, le zona survient chez les personnes âgées. Cependant, il existe certaines exceptions à cette règle. L'une des exceptions est que les personnes séropositives sont plus susceptibles d'avoir une épidémie de zona. En fait, le zona chez un jeune adulte est souvent considéré comme une raison de dépister le VIH.
Bien que le VZV puisse se propager par contact peau à peau, il n'est généralement pas considéré comme une MST. Il s'agit plutôt d'une maladie infantile courante et le zona est une complication qui peut affecter de nombreux adultes.
Choses à savoir
- Le VZV est contagieux, mais vous ne pouvez pas donner de zona à quelqu'un. Fondamentalement, cela signifie que si vous avez le zona, vous pouvez transmettre le virus à quelqu'un qui n'a pas eu la varicelle. Cependant, si vous êtes avec des personnes qui ont déjà eu la varicelle, vous ne pouvez pas leur donner de zona.
- C'est le liquide à l'intérieur des bosses de l'éruption cutanée de l'herpès zoster qui est contagieux. Une fois que l'éruption cutanée est complètement sèche et en croûte, vous n'êtes plus contagieux pour les autres. Cependant, vous pouvez continuer à avoir des symptômes pendant un mois ou plus.
- Le zona peut également entraîner d'autres complications, notamment des lésions oculaires, des infections bactériennes et le syndrome de Guillain-Barré.
- Il existe un vaccin infantile contre la varicelle, mais il existe aussi un vaccin adulte contre le zona. Il est actuellement approuvé pour une utilisation chez les personnes âgées de plus de 50 ans. Le vaccin Zostavax peut réduire considérablement à la fois l'incidence du zona et l'ampleur des complications telles que la névralgie post-herpétique.
- Si vous pensez avoir un zona, il est important de consulter un médecin pour confirmer le diagnostic. Vous devez également être prudent avec les enfants et les adultes qui n'ont jamais eu la varicelle ou qui n'ont jamais été vaccinés alors que vous présentez toujours l'éruption cutanée du zona. Si les membres de votre famille et vos collègues ont déjà eu la varicelle, ils ne courent aucun risque.