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En 2010, le gouvernement américain a défini la définition de l'équité en santé comme «l'atteinte du niveau de santé le plus élevé pour tous». Cela signifie que tout le monde, indépendamment de sa race, de son statut socio-économique, de sa géographie ou de sa situation, a la même chance de mener une vie saine. C'est un objectif ambitieux et pour y parvenir, il faudra des changements assez importants à tous les niveaux - des individus à la société dans son ensemble.Ce que c'est
L'expression «équité en santé» est souvent utilisée dans le contexte de la réduction des disparités en matière de santé, c'est-à-dire des lacunes spécifiques en matière de santé parmi les populations qui sont spécifiquement liées à des désavantages socio-économiques ou environnementaux.
Par exemple, les Noirs aux États-Unis sont beaucoup plus susceptibles de mourir d'un cancer que toute autre race ou groupe ethnique. Les personnes à faible revenu et les minorités raciales sont moins susceptibles d'avoir une assurance maladie. Et lorsqu'ils ont accès à un traitement médical, dans de nombreux cas, ils reçoivent des soins inférieurs à ceux de leurs homologues blancs. La réduction des disparités en matière de santé est une étape importante vers la réalisation de l'équité en santé.
Les efforts visant à réduire ou à éliminer ces disparités se sont principalement concentrés sur la prévention ou le traitement des maladies. Mais comme beaucoup de médecins et de professionnels de la santé publique le soulignent rapidement, ne pas être malade n’est pas la même chose qu’être en bonne santé. Une grande variété de facteurs entrent en jeu lorsque nous parlons de régime alimentaire, de niveau d'activité, de tension artérielle, etc. Que vous ayez une infection ou certaines conditions médicales ne sont qu'une partie du puzzle.
Par conséquent, atteindre l’équité en matière de santé ne consiste pas simplement à contrôler ou à éliminer les maladies. Il s'agit de voir ce qui empêche certaines personnes d'atteindre une santé globale optimale.
L'équité en santé n'est pas non plus la même chose que l'égalité en santé. Il ne suffit pas de s’assurer que tout le monde a exactement les mêmes chances; ils devraient avoir les opportunités qui conviennent à leur situation. Par exemple, si vous donniez à tout le monde dans la pièce une paire de chaussures de taille 10, ce serait égal car tout le monde obtiendrait exactement la même chose - ni plus, ni moins - mais ce ne serait pas équitable parce que tout le monde ne porte pas la taille 10. Certaines personnes auront désormais un avantage car les chaussures sont mieux ajustées, tandis que d'autres ne sont pas mieux loties qu'auparavant. Il aurait été plus équitable pour tout le monde de se procurer une paire de chaussures de la taille appropriée.
Pourquoi est-ce important
Être en bonne santé dépend en grande partie de nombreux comportements individuels tels que votre alimentation et vos habitudes d’exercice, si vous fumez ou consommez des drogues, ou à quelle vitesse vous êtes en mesure de résoudre les problèmes médicaux avant qu’ils ne deviennent graves. Assumer la responsabilité personnelle du maintien et de l'amélioration de votre santé est important, mais ce que nous choisissons de faire pour notre santé dépend des options qui s'offrent à nous.
Si vous vivez dans un quartier avec des trottoirs cassés, aucun parc et une circulation de véhicules lourds, sortir pour faire de l'exercice n'est peut-être pas une option viable. De même, si les seuls endroits où acheter de la nourriture dans votre région offrent des aliments transformés de mauvaise qualité et des options chères mais limitées pour les produits frais, il sera difficile de manger sainement.
Un vieil adage parmi les professionnels de la santé publique est le suivant: si vous voulez que les gens prennent des décisions saines, vous devez «faire le bon choix, le choix facile». Mais pour certaines populations aux États-Unis, le bon choix n’est même pas disponible, et encore moins facile. L'équité en matière de santé signifie éliminer ou réduire les obstacles ou préjugés intenses - mais évitables et inutiles - qui empêchent les gens d'améliorer leur santé et celle de leur famille.
Ce n’est pas seulement une question de justice sociale. Les inégalités en matière de santé et de soins de santé coûtent cher. Selon une estimation, près d'un tiers des coûts médicaux directs pour les Noirs, les Hispaniques et les Américains d'origine asiatique étaient dus aux inégalités de santé, et les coûts combinés associés à ces disparités (y compris les décès prématurés) étaient estimés à 1,24 billion de dollars entre 2003 et 2006.
Cela est particulièrement pertinent en ce qui concerne les lacunes de santé chez les enfants. Si tout les enfants avaient les mêmes chances de résultats pour la santé que les enfants riches, la prévalence de certaines conditions comme un faible poids à la naissance ou des blessures non intentionnelles chuterait d'environ 60 à 70%. Les enfants en mauvaise santé deviennent souvent des adultes en mauvaise santé, ce qui entraîne un cercle vicieux qui est étroitement lié non seulement à la santé physique des familles, mais aussi à leur santé mentale et financière.
Atteindre l'équité en santé dans la petite enfance en particulier pourrait avoir de profondes répercussions dans toute la société, y compris la possibilité de réduire le montant consacré aux soins médicaux aux États-Unis et de stimuler l'économie dans son ensemble.
Atteindre l'équité en santé
Pour parvenir à l'équité en matière de santé, les États-Unis doivent d'abord valoriser le bien-être physique de chacun de manière égale. Cela nécessitera des efforts très ciblés, persistants et continus pour mettre fin aux inégalités évitables en matière de santé et d'accès aux soins de santé, corriger les injustices et combler les écarts en matière de santé. C’est une tâche monumentale qui exige des efforts aux niveaux individuel, communautaire et national.
De nombreuses organisations, associations professionnelles et particuliers ont établi des plans pour y parvenir, notamment Healthy People 2020, l'American Academy of Pediatrics et l'American Public Health Association. Bien que ces plans varient légèrement en termes de ce qui doit être fait et par qui, il y a des thèmes communs partout.
Identifier les principales disparités en matière de santé et leurs causes profondes
Comme pour toute approche de santé publique face à un problème, la première étape consiste à comprendre ce qui se passe et pourquoi. Une stratégie courante consiste à poser la question «pourquoi» cinq fois.
Disons, par exemple, que vous vous êtes écorché le genou.
- Pourquoi? Parce que tu as trébuché sur le trottoir.
- Pourquoi? Parce que votre pied a pris sur une surface inégale.
- Pourquoi? Parce que le trottoir a besoin de réparations.
- Pourquoi? Parce que le gouvernement local n’a pas réparé le trottoir de ce quartier depuis longtemps.
- Pourquoi? Parce qu’il n’a pas les fonds nécessaires pour réparer les passerelles endommagées dans tous les domaines où cela est nécessaire.
Vous pouvez simplement mettre un bandage sur votre genou et passer à autre chose, mais cela n’empêchera pas les autres de s’écorcher les genoux. Une solution plus permanente et globale consisterait à encourager le gouvernement local à lever ou à demander un financement plus soutenu pour couvrir les projets d'amélioration des infrastructures nécessaires.
C'est, bien sûr, une simplification excessive, mais cela démontre la nécessité de vraiment creuser profondément pour comprendre non seulement le problème, mais aussi des solutions à long terme pour les résoudre. Les problèmes de santé communautaire ont tendance à avoir des causes complexes.
Affrontez de front des réalités assez inconfortables
Les États-Unis ont une longue et complexe histoire de favoriser certains groupes économiques, raciaux et ethniques par rapport à d'autres, que ce soit par le biais de lois et de politiques ou de normes culturelles. Tout le monde n'est pas traité de la même manière. Tout le monde n'a pas les mêmes opportunités. Et tout le monde n'est pas confronté aux mêmes défis. Pour compliquer davantage les choses, de nombreux préjugés sont inconscients et la discrimination est perpétuée par des individus qui n'ont souvent aucune idée de ce qu'ils font.
Malheureusement, cela se produit tout le temps dans les établissements de soins de santé, où des études ont montré que les prestataires fournissent des soins de qualité inférieure et une communication plus médiocre aux patients minoritaires par rapport à leurs patients blancs.
Une étape importante dans la guérison de ces fractures consiste à avoir une conversation ouverte et honnête sur ce que nous pourrions faire de mieux en tant que nation pour rendre les choses plus équitables et quels changements doivent être apportés pour y parvenir. Cela signifie reconnaître et comprendre l'histoire d'une communauté donnée, écouter avec un esprit ouvert les personnes confrontées à des inégalités et reconnaître quand et où nous ne pouvons pas donner aux gens des chances équitables d'être en bonne santé.
Modifier ou adopter des lois, des politiques et des programmes à tous les niveaux de la société pour donner à chacun la même chance d'être en meilleure santé
La loi sur les soins abordables a été adoptée en 2010 et pleinement mise en œuvre en 2014 dans l'espoir de permettre à davantage de personnes d'obtenir une assurance maladie aux États-Unis et de réduire ainsi les disparités liées à l'accès aux soins de santé. Bien que la route ait été quelque peu cahoteuse sur le plan politique, la loi a fait des progrès pour combler les lacunes. En 2016, le nombre de personnes non assurées aux États-Unis avait chuté de près de moitié, ce qui avait un impact considérable sur des groupes auparavant défavorisés comme les Noirs, les Hispaniques et les personnes vivant dans la pauvreté.
De même, des programmes comme Medicaid (pour ceux qui vivent dans la pauvreté et / ou avec un handicap) et Medicare (pour les personnes âgées) aident à fournir une couverture d'assurance maladie à ceux qui n'auraient peut-être pas pu y accéder autrement. Bien que l'assurance maladie ne soit qu'une pièce du puzzle de l'équité en santé, une législation comme celle-ci est une étape importante pour aider à combler les écarts d'accès.
L'infrastructure est un domaine souvent négligé qui engendre des inégalités en matière de santé. Si un quartier particulier a des trottoirs cassés, pas de parcs, un taux de criminalité élevé et peu de magasins avec des produits frais, il peut être difficile pour les familles de cette région de suivre les recommandations quotidiennes en matière d'exercice et de nutrition pour maintenir un mode de vie sain.
Par exemple, les déserts alimentaires (où les épiceries à service complet vendant des produits frais et des aliments sains sont rares ou absents) et les marais alimentaires (où les options malsaines comme la restauration rapide sont densément emballées dans une zone donnée) pourraient peut-être être atténués au niveau local. des interventions telles que des restrictions de zonage ou des incitations gouvernementales ou avec des programmes d'éducation sanitaire mis en œuvre par les services de santé locaux, les écoles ou d'autres organisations.
Construire des partenariats au sein d'une communauté
Une étape cruciale de toute intervention au niveau local, communautaire ou national consiste d'abord à s'assurer que toutes les personnes concernées sont incluses dans la discussion. Les individus et les organisations qui ont un intérêt direct dans un changement donné - connu sous le nom de «parties prenantes» - doivent être impliqués dans le processus si une intervention doit réussir, surtout si elle dépend du changement de comportement d'un groupe donné.
Il y a une parabole de santé publique qui va comme ceci: Une organisation voulait creuser un puits dans un village éloigné où les familles devaient marcher des kilomètres chaque jour pour avoir de l'eau. Il est entré et a creusé le puits, puis est parti, croyant qu'ils avaient résolu un problème important. Mais lorsqu'ils sont revenus pour voir comment le village avait été touché, le puits était resté inutilisé et en mauvais état. Lorsqu'ils ont demandé pourquoi les villageois n'utilisaient pas le puits, ils ont découvert que les femmes du village aimaient en fait marcher jusqu'à la rivière parce que c'était leur temps de socialiser.
Alors que l'organisation avait demandé aux anciens du village la permission de construire le puits, personne ne pensait demander aux femmes dont il serait censé bénéficier. La morale de l'histoire est simple: si vous voulez aider les gens, vous devez les impliquer dans le processus. Bâtir la confiance et obtenir l'adhésion des personnes impliquées est essentiel au succès de tout effort de santé publique.