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Le vagin est le tube musculaire qui fournit le passage de l'extérieur du corps à l'utérus (utérus). Le vagin a la capacité de changer de taille pour s'adapter aux rapports sexuels et fournir le «canal de naissance» par lequel un bébé peut être mis au monde.Structure du vagin
Le vagin est composé de tissus, de fibres, de muscles et de nerfs. Le tissu muqueux le plus externe est soutenu par une couche de tissu conjonctif qui travaillent ensemble pour produire du mucus pour la lubrification vaginale. En dessous se trouve une couche de muscle lisse, qui peut se contracter et se dilater, suivie d'une autre couche de tissu conjonctif appelée adventice.
Le vagin est positionné entre la vulve (les organes génitaux externes) et le col de l'utérus (le passage étroit en forme de cou qui sépare le vagin de l'utérus).
La structure générale du vagin est la suivante:
- L'ouverture du vagin se situe entre l'anus et l'ouverture de l'urètre (par laquelle l'urine sort du corps). Les ouvertures vaginales et urétrales sont protégées par les lèvres.
- Juste en dessous de l'urètre se trouve l'introitus, également appelé vestibule ou ouverture du vagin.
- Le canal vaginal se déplace ensuite vers le haut et vers l'arrière, entre l'urètre à l'avant et le rectum à l'arrière.
- En tant qu'extrémité éloignée du passage vaginal, l'ectocervix (la partie externe du col de l'utérus) fait saillie dans le canal vaginal.
La longueur du vagin peut varier chez les femmes en âge de procréer entre 2,5 pouces et 3,5 pouces en moyenne.
En termes de lubrification, les sécrétions vaginales peuvent augmenter pendant l'excitation sexuelle, la grossesse et les différentes étapes de la menstruation. Pendant le cycle menstruel, la membrane muqueuse s'épaissira et la composition du mucus changera pour mieux faciliter la fécondation.
Le vagin et les rapports sexuels
Pendant l'excitation sexuelle, les muqueuses du vagin commenceront à produire plus de lubrification au fur et à mesure que le vagin se dilate en longueur et en largeur, ce qui réduit la friction et le risque de blessure lors de la pénétration vaginale.
Le vagin peut continuer à s'allonger au fur et à mesure que la femme devient pleinement excitée lorsque le col de l'utérus prend le virage opposé et commence à se rétracter. Cela peut faire monter l'utérus dans le bassin et créer ce que l'on appelle «l'effet de gonflement» dans lequel les parois vaginales s'étirent et se contractent autour du pénis pour stimuler et encourager l'éjaculation.
Le vagin lui-même n'a pas beaucoup de terminaisons nerveuses, c'est pourquoi de nombreuses femmes sont incapables d'obtenir une stimulation sexuelle par la seule pénétration vaginale. D'autre part, le clitoris est riche en nerfs et peut travailler en tandem avec le vagin pour atteindre l'orgasme lors des rapports sexuels.
Le vagin à l'accouchement
Pendant l'accouchement, le vagin fournit le passage par lequel le bébé est mis au monde. Lorsque le travail commence, une femme subira généralement des pertes vaginales, des contractions du travail, la rupture des membranes et soit le jaillissement ou le flux de liquide amniotique du vagin.
À l'approche de l'accouchement, le col de l'utérus commencera à s'amincir et à se ramollir, permettant au bébé de tomber dans le bassin. Le bébé commencera alors à perdre le soutien du col de l'utérus lorsque les contractions commencent et que l'orifice cervical (ouverture) commence à se dilater.
Lorsque la dilatation cervicale est supérieure à 10 centimètres, le bébé passe de l'utérus au vagin. La structure du vagin est telle qu'il est capable de s'étirer jusqu'à plusieurs fois son diamètre normal pour s'adapter à l'accouchement.
Après la grossesse et le retour du flux normal d'œstrogènes, le vagin reviendra à son état approximatif d'avant la grossesse dans environ six à huit semaines.