Contenu
- Une brève histoire de la thérapie antirétrovirale
- Progrès de la thérapie combinée
- Comment fonctionnent les antirétroviraux
- Classes de médicaments antirétroviraux
- Pourquoi la thérapie combinée fonctionne
Une brève histoire de la thérapie antirétrovirale
Avant 1996, l'espérance de vie moyenne d'un homme de 20 ans nouvellement infecté par le VIH était de 19 ans. Alors que les médicaments antirétroviraux de l'époque parvenaient à ralentir la maladie, la résistance aux médicaments se développait rapidement et les gens se retrouvaient souvent avec peu d'options de traitement, dans aucune, après quelques années.
Dans le même temps, le fardeau quotidien de la pilule pourrait être étonnant. Dans certains cas, une personne serait confrontée à 30 pilules ou plus par jour, souvent prises 24 heures sur 24 à des intervalles de quatre à six heures.
Puis, en 1995, une nouvelle classe de médicaments appelés inhibiteurs de protéase a été introduite. À peine un an plus tard, trois études différentes ont confirmé que l'utilisation d'une trithérapie pouvait contrôler complètement le virus et empêcher la maladie de progresser.
En l'espace de deux ans à peine, l'introduction de la polythérapie a entraîné une chute impressionnante de 60% des décès et maladies liés au VIH. Cette révélation a inauguré ce qui allait être connu sous le nom de l'ère du HAART (traitement antirétroviral hautement actif).
Progrès de la thérapie combinée
Bien que non sans ses défis, la thérapie antirétrovirale moderne est arrivée là où les toxicités médicamenteuses ne sont plus que l'ombre de ce qu'elles étaient. La résistance aux médicaments est généralement plus lente à se développer tandis que le dosage nécessite aussi peu qu'un comprimé par jour.
Plus important encore, avec un traitement approprié, une personne nouvellement infectée par le VIH peut s'attendre à jouir d'une espérance de vie presque normale. Selon les recherches, un homme de 20 ans infecté aujourd'hui pourrait très bien survivre jusqu'à 70 ans et au-delà.
Comment fonctionnent les antirétroviraux
Les médicaments antirétroviraux ne fonctionnent pas en tuant activement le virus. Au lieu de cela, ils ciblent et bloquent les différentes étapes du cycle de vie du virus. Ce faisant, le virus est incapable de se répliquer et de se copier. Si le traitement se poursuit sans interruption, la population virale chutera à un point où elle sera considérée comme indétectable.
Puisque le virus n'est pas tué, il peut réapparaître (rebond) si le traitement est soudainement arrêté. La même chose peut se produire si les médicaments ne sont pas conformes à la prescription. Au fil du temps, une posologie incohérente peut entraîner le développement d'une résistance aux médicaments et éventuellement l'échec du traitement.
Classes de médicaments antirétroviraux
La thérapie combinée contre le VIH agit en bloquant plusieurs étapes du cycle de vie du VIH à la fois. Il existe actuellement cinq classes de médicaments antirétroviraux, chacune classée selon le stade du cycle de vie qu'ils inhibent:
- Inhibiteurs d'entrée
- Inhibiteurs nucléosidiques de la transcriptase inverse
- Inhibiteurs non nucléosidiques de la transcriptase inverse
- Inhibiteurs de l'intégrase
- Inhibiteurs de protéase
En 2017, il y avait 43 médicaments antirétroviraux différents approuvés par la Food and Drug Administration des États-Unis, dont 14 médicaments combinés à dose fixe (FDC) qui contiennent deux médicaments ou plus.
Des médicaments plus récents et plus avancés sont en cours de développement, ce qui réduirait les médicaments triples à deux médicaments. D'autres formulations pourraient bientôt permettre des injections une fois par mois ou une fois par trimestre plutôt que des pilules quotidiennes.
Pourquoi la thérapie combinée fonctionne
Lorsqu'ils sont utilisés en combinaison, les médicaments antirétroviraux fonctionnent comme une équipe d'étiquettes biochimiques capable de supprimer efficacement la multitude de mutations virales qui peuvent exister au sein d'une population VIH. Si le médicament A est incapable de supprimer une certaine mutation, alors les médicaments B et C peuvent généralement faire l'affaire.
Les tests de résistance génétique fournissent aux médecins les outils nécessaires pour identifier les mutations résistantes avant le début du traitement. Ce faisant, le médecin peut adapter le traitement en choisissant les médicaments les plus capables de supprimer ces mutations.
En gardant la population virale complètement supprimée, non seulement les médicaments agissent plus longtemps, mais il y a généralement moins d'effets secondaires.
Les antirétroviraux peuvent également être utilisés pour réduire le risque de transmission du VIH de la mère à l'enfant, pour éviter l'infection après une exposition accidentelle ou pour aider une personne séronégative à éviter d'être infectée.