Contenu
- Quels ingrédients sont dans les vaccins
- Ce que la science dit des ingrédients des vaccins
- Comment les ingrédients des vaccins sont testés pour la sécurité
- Étapes des tests de vaccins
- Un mot de Verywell
Quels ingrédients sont dans les vaccins
Les vaccins contiennent une combinaison d'ingrédients pour les aider à faire leur travail, à rester puissants et à prévenir la contamination. Ceux-ci inclus:
- Antigènes: La partie du vaccin qui incite le corps à fabriquer des anticorps et à développer une immunité contre un germe particulier. Parfois, ce composant est un virus entier ou une bactérie qui a été affaiblie ou inactivée («tuée») en laboratoire, tandis que d'autres vaccins sont fabriqués à partir de petits morceaux de germe ou de quelque chose qu'il fabrique (comme une protéine).
- Fluide de suspension: Les liquides comme l'eau stérile ou la solution saline sont utilisés pour suspendre d'autres composants du vaccin.
- Adjuvant: Ingrédients qui aident le corps à renforcer la réponse immunitaire au vaccin, permettant aux vaccins d'être administrés à des doses moins nombreuses ou plus petites.
- Conservateur ou stabilisants: Ingrédients qui protègent le vaccin contre les changements de température, la lumière du soleil, les contaminants ou d'autres facteurs environnementaux qui pourraient rendre le vaccin moins sûr ou moins efficace.
- Matériel de culture: Matériaux restants du processus de fabrication.
Ce que la science dit des ingrédients des vaccins
Pour ceux qui s'inquiètent des divers ingrédients contenus dans les vaccins, il peut être utile de se plonger dans ce que sont réellement ces substances, pourquoi elles sont là et, surtout, comment le corps humain y réagit.
Voici quelques exemples de choses trouvées dans certains vaccins et ce que la recherche révèle sur leur sécurité.
Mercure
Lorsque les gens pensent à l'exposition au mercure, ils pensent souvent au type trouvé dans le thon et d'autres gros poissons qui peuvent s'accumuler dans le corps et causer de graves problèmes de santé, y compris des lésions cérébrales. Ce type est appelé méthylmercure et n'a jamais été inclus dans les vaccins.
Cependant, l'ingrédient du vaccin, le thimérosal, utilise l'éthylmercure, un type de mercure différent qui est traité beaucoup plus rapidement par l'organisme que le méthylmercure. Il ne s’accumule pas et ne cause aucun dommage. La différence entre les deux ressemble beaucoup à la différence entre l'alcool éthylique (ou éthanol) et l'alcool méthylique (ou méthanol). L'éthanol que vous pouvez boire en toute sécurité dans un cocktail, tandis que le méthanol est utilisé dans l'essence et l'antigel.
Le thimérosal a été utilisé pendant des décennies pour protéger les vaccins de la contamination. De nombreux vaccins étaient vendus dans des flacons multidoses, et chaque fois qu'une aiguille était insérée dans les vaccins, cela risquait d'introduire des microbes comme des bactéries ou des champignons dans le vaccin et de provoquer des infections graves chez ceux qui recevaient le vaccin par la suite. Le thimérosal a protégé contre ces microbes et, par conséquent, a rendu certains vaccins plus sûrs à utiliser.
L'ingrédient a été retiré des vaccins pour enfants au début des années 2000 par prudence et ne se trouve maintenant que dans un petit nombre de vaccins contre la grippe. Même ainsi, des études portant sur la sécurité des vaccins contenant du thimérosal montrent qu’ils sont sûrs et n’affectent pas le développement de l’enfant ou le risque de troubles du spectre autistique.
Aluminium
Les sels d'aluminium sont parfois utilisés dans les vaccins comme adjuvant - une substance ajoutée à un vaccin pour le rendre plus efficace. Les adjuvants aident le corps à avoir une réponse immunitaire plus forte et plus efficace, ce qui permet aux vaccins d'être administrés à des doses moins nombreuses ou plus petites ou de contenir moins d'antigènes (les parties d'un germe auxquelles le corps réagit). En bref, les adjuvants rendent les vaccins plus sûrs et plus efficaces.
Le sel d'aluminium est de loin l'adjuvant le plus couramment utilisé dans les vaccins. Il est inclus dans les vaccins depuis plus de 70 ans et plus d'un demi-siècle de recherche montre qu'il est sans danger. Nous disposons de plus d'années de données sur la sécurité de l'aluminium dans les vaccins que pour le Tylenol.
En tant que l'un des éléments les plus courants sur la planète, l'aluminium est partout, y compris dans l'air que nous respirons, la nourriture que nous mangeons et l'eau que nous buvons. C’est peut-être pourquoi le corps humain est capable de traiter l’aluminium très rapidement. Une personne (même un petit enfant) devrait être exposée à de très grandes quantités d’aluminium - bien plus que ce que l’on trouve dans les vaccins - dans un court laps de temps avant d’en subir les effets nocifs.
Les antibiotiques
Les antibiotiques sont parfois utilisés dans le processus de fabrication ou de stockage pour protéger les vaccins de la contamination. En conséquence, des traces d'antibiotiques peuvent être trouvées dans certains vaccins. Alors que certaines personnes sont allergiques aux médicaments antimicrobiens comme la pénicilline ou les céphalosporines, ces antibiotiques ne sont pas dans les vaccins et les petites quantités de médicaments utilisés ne semblent pas provoquer de réactions allergiques graves.
Même ainsi, ceux qui ont une allergie potentiellement mortelle aux antibiotiques devraient en parler à leur médecin avant de recevoir un nouveau vaccin, juste pour être sûr qu'il n'est pas inclus.
Protéine d'oeuf
Les fabricants de vaccins utilisent parfois des œufs pour cultiver les virus affaiblis ou inactivés utilisés dans les vaccins, ce qui peut conduire certains vaccins à contenir une petite quantité de protéines d'œuf. Les personnes capables de manger des œufs de poule ou des produits contenant des œufs en toute sécurité ne devraient pas avoir de problème avec les vaccins contenant des œufs.
Actuellement, la protéine d'œuf se trouve uniquement dans le vaccin contre la fièvre jaune (recommandé uniquement pour les voyageurs ou ceux vivant dans des endroits où le virus est courant), ainsi que dans la plupart des vaccins contre la grippe. Cependant, en raison des risques posés à la fois par la fièvre jaune et la grippe, de nombreuses personnes allergiques aux œufs, même graves, peuvent encore être vaccinées. En outre, les progrès technologiques ont considérablement réduit la quantité de protéines d'œuf utilisée pour le vaccin contre la grippe, ce qui le rend sans danger pour les personnes allergiques aux œufs.
Formaldéhyde
Les scientifiques utilisent le formaldéhyde pour inactiver (ou «tuer») les germes utilisés dans les vaccins afin de les rendre plus sûrs et moins nocifs. De grandes quantités de formaldéhyde peuvent endommager l'ADN, mais la quantité trouvée dans les vaccins se situe bien dans la plage de sécurité. Presque tout le formaldéhyde est éliminé avant même que le vaccin ne soit dans son emballage, ne laissant que des traces.
Comme l’aluminium, le formaldéhyde est une substance naturelle, et il est essentiel pour certains processus corporels comme le métabolisme. En conséquence, le formaldéhyde est déjà présent dans le corps humain - et en quantités beaucoup plus importantes que dans les vaccins. Selon l’hôpital pour enfants de Philadelphie, un enfant de 2 mois a probablement 1 500 fois plus de formaldéhyde en circulation dans son corps qu’un seul vaccin.
Glutamate monosodique (MSG)
Certains composants du vaccin peuvent changer s’ils sont exposés à des facteurs environnementaux tels que trop de chaleur, de lumière ou d’humidité. Les scientifiques ajoutent donc des stabilisants comme le MSG ou le 2-phénoxy-éthanol pour les garder sûrs et efficaces.
Bien que certaines personnes rapportent des expériences telles que des maux de tête ou de la somnolence après avoir consommé du MSG, il existe peu de preuves scientifiques pour étayer de nombreuses affirmations. Un rapport de la Fédération des sociétés américaines pour la biologie expérimentale a révélé que certaines personnes sensibles présentaient des symptômes légers à court terme - mais seulement après avoir pris 3 grammes de MSG sans nourriture. C'est plus de 4 000 fois plus que la quantité trouvée dans n'importe quel vaccin.
Gélatine
Comme le MSG, la gélatine est parfois utilisée comme stabilisant pour protéger les composants du vaccin contre les dommages dus à la lumière ou à l'humidité. La gélatine est la cause la plus fréquente de réactions allergiques sévères aux vaccins, mais les réactions graves comme l'anaphylaxie sont extrêmement rares. Les instances ne se produisent que dans environ une dose sur deux millions.
Tissu foetal humain avorté
Les germes utilisés pour fabriquer les vaccins sont généralement cultivés dans un laboratoire utilisant des cellules animales (comme celles trouvées dans les œufs de poule), mais certains sont fabriqués à partir de cellules humaines - en particulier, des cellules fibroblastes d'embryons fœtaux, les cellules responsables de la cohésion de la peau et des tissus.
Les virus peuvent être difficiles à développer dans un laboratoire; ils ont besoin de cellules pour survivre et se répliquer, et les cellules humaines ont tendance à mieux fonctionner que les cellules animales. Les cellules embryonnaires fœtales peuvent également se diviser beaucoup plus de fois que les autres types de cellules humaines, ce qui en fait des candidats idéaux pour la croissance de virus vaccinaux.
Dans les années 1960, les scientifiques ont obtenu des cellules d'embryon fœtal de deux grossesses qui ont été interrompues de manière élective, et ils les ont utilisées pour développer des formes de virus affaiblies ou inactivées à utiliser dans les vaccins. Les mêmes cellules ont continué à croître et à se diviser depuis, et ce sont exactement les mêmes lignées cellulaires qui sont encore utilisées pour fabriquer certains vaccins modernes - en particulier les vaccins contre la rubéole, la varicelle, l'hépatite A, le zona et la rage. Les bébés d'origine n'ont pas été avortés pour créer les vaccins, et aucun nouvel avortement ou tissu fœtal n'est nécessaire pour fabriquer ces vaccins aujourd'hui.
Certaines personnes qui s'opposent à l'avortement pour des motifs religieux s'opposent également à l'utilisation de ces vaccins en raison de la manière dont ils ont été créés pour la première fois. Il convient toutefois de noter que de nombreux chefs religieux ont publié des déclarations en faveur de l’utilisation des vaccins. Dans sa déclaration, l'Église catholique, par exemple, a donné aux familles l'autorisation de vacciner leurs enfants malgré l'historique des vaccins «afin d'éviter un risque grave non seulement pour ses propres enfants mais aussi, et peut-être plus spécifiquement, pour les conditions de santé. de la population dans son ensemble - en particulier pour les femmes enceintes. "
Comment les ingrédients des vaccins sont testés pour la sécurité
Ce n’est pas facile de vendre des vaccins. Afin d'obtenir une autorisation d'utilisation aux États-Unis et ailleurs, les fabricants de vaccins doivent démontrer des preuves substantielles que leurs vaccins sont sûrs et efficaces. L'ensemble du processus prend souvent des années et implique plusieurs phases d'essais cliniques sur des centaines (voire des milliers) de personnes. En conséquence, les vaccins sont l'un des produits médicaux les plus testés sur le marché, faisant l'objet de plus de tests de sécurité que certains médicaments et bien plus que les suppléments nutritionnels ou les vitamines.
Étapes des tests de vaccins
Tous les vaccins doivent passer par un certain processus avant de pouvoir être mis sur le marché, et la sécurité est un facteur décisif. Si, à un moment quelconque du processus, le vaccin ne semble pas sûr, il ne passe pas à la phase suivante.
Étape exploratoire
Bien avant qu'un vaccin puisse être testé chez l'homme, les chercheurs doivent d'abord déterminer quels ingrédients inclure et en quelles quantités. Trouver un antigène efficace est l'une des étapes les plus difficiles du développement d'un vaccin, et le processus peut souvent prendre des années avant qu'un candidat retenu ne soit identifié.
Études précliniques
Une fois qu’un vaccin semble prometteur, il est ensuite testé sur des cultures cellulaires ou tissulaires ou sur des animaux hôtes pour vérifier qu’il est sûr et peut activer les défenses de l’organisme. Cette étape permet aux chercheurs de voir comment le corps humain pourrait réagir au vaccin avant qu'il ne soit testé chez l'homme et d'ajuster la formulation si nécessaire. Cela peut également donner aux chercheurs une idée de ce que pourrait être une dose sûre chez l'homme et de la manière la meilleure et la plus sûre de l'administrer (par exemple, injectée dans le muscle plutôt que sous la peau).
Cette étape peut également durer des années, et de nombreux vaccins ne dépassent pas ce stade.
Essais cliniques
Une fois que les vaccins semblent sûrs et efficaces en laboratoire, ils sont testés sur des personnes. Cette étape se déroule en au moins trois phases.
- La phase I: La première phase teste le vaccin dans un petit groupe d'adultes (généralement entre 20 et 80 personnes) pour voir s'il provoque des effets secondaires et déterminer dans quelle mesure il déclenche une réponse immunitaire. Si le vaccin est destiné aux enfants, les chercheurs testeront progressivement le vaccin chez des individus de plus en plus jeunes jusqu'à ce qu'ils atteignent le groupe d'âge prévu. Seuls les vaccins qui réussissent bien en phase I peuvent passer à la phase II.
- Phase II: La phase suivante des essais cliniques teste le vaccin sur des centaines de personnes. Ces études assignent au hasard certaines personnes à recevoir le vaccin, tandis que d'autres reçoivent un placebo. Le but principal de ces études est d'évaluer l'innocuité et l'efficacité du vaccin, ainsi que la meilleure posologie, le meilleur schéma de doses et la meilleure voie d'administration.
- Phase III: Au moment où les vaccins atteignent les essais cliniques de phase III, le vaccin subit des tests de sécurité depuis des années. Les chercheurs ont déjà une assez bonne idée de la sécurité et de l'efficacité du vaccin, y compris des effets secondaires qui pourraient survenir, mais ils ont encore besoin de voir comment une grande variété de personnes réagissent au vaccin et comment il se compare au statu quo - c'est-à-dire , d'autres vaccins généralement administrés à ce groupe de personnes ou un placebo (si aucun vaccin n'est disponible). Ces études testent le vaccin sur des milliers - parfois des dizaines de milliers - de personnes et se déroulent généralement dans des zones ou des groupes à risque plus élevé de maladie ou d'affection.
Si (et seulement si) ces études peuvent démontrer que le vaccin est sûr et efficace, il peut alors passer par le processus d’approbation de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis ou des organes directeurs d’autres pays.
Surveillance de la sécurité post-licence
Les tests de sécurité ne s’arrêtent pas une fois qu’un vaccin est approuvé pour utilisation. Les chercheurs surveillent en permanence les vaccins pour s'assurer que les avantages du vaccin l'emportent sur les risques.
Aux États-Unis, les responsables de la santé s'appuient sur quatre méthodes principales pour garder un œil sur la sécurité des vaccins: les inspections, les essais cliniques de phase IV, le Vaccine Adverse Event Reporting System (VAERS) et le Vaccine Safety Data Link.
- Inspections: Les responsables de la santé inspectent régulièrement les usines où sont fabriqués les vaccins et examinent ou effectuent des tests sur les lots pour vérifier qu'ils sont puissants, purs et sûrs.
- Essais cliniques de phase IV: Ces études utilisent bon nombre des mêmes processus que les essais cliniques de phase III pour évaluer les problèmes de sécurité, l'efficacité ou les utilisations alternatives du vaccin.
- Système de notification des événements indésirables liés aux vaccins (VAERS): VAERS est un outil de notification permettant à quiconque de signaler tout événement indésirable (ou indésirable) survenant après la vaccination, même s’il n’est pas sûr que le vaccin l’a causé. Ce système est ensuite utilisé par les chercheurs pour repérer les risques liés à un vaccin qui aurait pu être trop rare pour être détecté lors des essais cliniques préalables à l'homologation.
- Liaison de données sur la sécurité des vaccins (VSD): Une collection de bases de données utilisées pour étudier les événements indésirables après la vaccination. Les informations sont collectées en temps réel auprès des patients à travers le pays, ce qui rend le VSD particulièrement précieux lors de l'étude des effets des nouveaux vaccins.
Ce ne sont pas les seuls systèmes utilisés pour surveiller la sécurité des vaccins. La FDA, les Centers for Disease Control and Prevention et les chercheurs collaborateurs utilisent un ensemble de systèmes pour repérer les problèmes de sécurité potentiels.
Un mot de Verywell
Les ingrédients des vaccins sont soumis à des tests de sécurité approfondis à toutes les étapes de leur développement, et ils continuent d’être testés tant qu’ils sont utilisés. Bien que certaines choses trouvées dans les vaccins puissent sembler effrayantes, un examen plus approfondi de la recherche montre qu'elles sont non seulement sûres, mais aussi qu'elles contribuent à rendre les vaccins plus sûrs ou plus efficaces.
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