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Bien qu'il y ait eu beaucoup de publications sur les signes et les symptômes précoces du VIH, il n'y a toujours pas de définition largement acceptée quant à la façon dont une infection «typique» pourrait se présenter aux stades précoces (aigus). Et c'est un problème.Malgré les efforts du gouvernement pour augmenter le dépistage du VIH chez tous les Américains âgés de 15 à 65 ans, de nombreuses personnes attendent d'être testées jusqu'à ce que les premiers signes d'infection apparaissent. Le fait que les infections les plus récentes ne présenteront absolument aucun symptôme ne fait qu'exacerber le problème et peut expliquer pourquoi 15% des 1,1 million d'Américains vivant avec le VIH ne sont toujours pas diagnostiqués.
Pour compliquer encore plus les choses, pour ceux qui présentent des symptômes, la recherche suggère qu'environ 30% d'entre eux présenteront des conditions qui ne sont généralement pas associées au VIH. En conséquence, il est probable que de nouvelles infections soient manquées ou mal diagnostiquées - et pas seulement par la personne infectée mais par les prestataires de soins de santé.
Les symptômes non typiques d'une infection précoce par le VIH peuvent inclure des maladies du système gastro-intestinal et du système nerveux central, ainsi que des yeux, des poumons, des reins, du foie et des organes génitaux.
Symptômes courants et peu fréquents du VIH précoce
De 23% à 92% des personnes nouvellement infectées présenteront des signes de syndrome rétroviral aigu (ou ARS). L'ARS est simplement la réponse du corps au VIH car il constitue une défense contre l'envahisseur viral, l'inflammation qui en résulte provoquant des symptômes similaires à ceux de la grippe.
La fièvre, la fatigue, les maux de tête, les maux de gorge, les ganglions lymphatiques enflés et les douleurs musculaires / articulaires ne sont pas des caractéristiques rares du SRA. D'autres peuvent développer une éruption cutanée (souvent appelée «éruption du VIH»), qui peut se manifester par des plaques bosselées, généralement sur la moitié supérieure du corps. D'autres encore peuvent éprouver des nausées, des vomissements ou des maux d'estomac à court terme.
Bien que ceux-ci soient considérés comme les signes les plus courants du SRA, un nombre croissant de preuves semble suggérer que certains pourraient souffrir de maladies plus graves, même mortelles.
En 2015, les scientifiques de l'étude de Zurich sur la prévention primaire du VIH en Suisse ont cherché à établir la gamme et la fréquence des symptômes pouvant survenir lors d'une infection aiguë par le VIH. Selon la recherche, non seulement ils ont été en mesure d'identifier 18 maladies ou affections différentes - bien plus que ce qui avait été précédemment établi - ils ont signalé qu'un nombre significatif avait été oublié dans le diagnostic initial.
Seuls les patients identifiés lors de l'infection précoce ont été inclus, définis comme:
- Infection aiguë par le VIH, ce qui signifie qu'une personne a présenté des symptômes avec un test VIH négatif ou indéterminé ou n'a eu aucun symptôme mais a été testée positive pour le VIH dans les 90 jours suivant une exposition connue.
- Infection récente à VIH, ce qui signifie qu'une personne présentait des symptômes avec un test VIH positif, ou n'avait aucun symptôme mais avait été testée positive pour le VIH dans les 90 à 180 jours suivant une exposition connue.
Les résultats étaient surprenants. Sur les 290 patients qui répondaient aux critères de recrutement, 25% présentaient des symptômes non généralement associés au SRA. Parmi ceux présentant des symptômes, l'incidence a augmenté encore plus, avec 28,5% des patients aigus et 40% des patients récents souffrant de maladies atypiques liées au VIH et non liées au VIH.
Parmi eux, 23% présentaient une condition définissant le SIDA, ce qui signifie que leur tout premier signe d'infection était une maladie généralement observée au stade avancé de la maladie. Celles-ci comprenaient des cas de candidose œsophagienne (muguet, cytomégalovirus (CMV) de l'intestin ou du foie, l'herpès zoster (zona), et même un cas de syndrome de dépérissement du VIH, une condition presque exclusivement associée à une infection avancée.
Les symptômes gastro-intestinaux non associés au VIH venaient ensuite sur la liste, représentant 14% des présentations atypiques. Près de la moitié étaient des cas d'amygdalite, tandis que les manifestations plus graves comprenaient des saignements gastriques sévères, une inflammation de la vésicule biliaire, une insuffisance rénale et une infection liée à l'herpès (qui a non seulement été diagnostiquée à tort comme une appendicite, mais a ensuite entraîné l'ablation partielle du côlon du patient).
Les symptômes du système nerveux central (SNC) représentaient 12% des cas atypiques. Parmi ceux-ci, des hospitalisations ont été rapportées chez des patients présentant une inflammation cérébrale sévère (encéphalite) et une méningite. Des paralysies faciales transitoires ont également été régulièrement notées, de même que des cas d'épisodes psychiatriques aigus.
Peut-être plus préoccupant, près de la moitié de ces cas ont reçu un diagnostic autre que le VIH avant d'être finalement testé pour le virus.
Alors qu'est-ce que cela nous dit?
Dans le passé, nous aurions pu raisonnablement supposer qu'une personne présentant une maladie grave liée au VIH était tout simplement infectée il y a des années et commençait à peine à devenir symptomatique.
Nous comprenons maintenant que, chez certains patients, une maladie grave peut accompagner même les premiers stades de l'infection.
Plus surprenant encore, nous savons maintenant que ces conditions ont tendance à se produire chez les patients dont le système immunitaire est en meilleure santé. Selon la recherche, les personnes ayant une réponse immunitaire plus forte (c'est-à-dire un taux de CD4 supérieur à 500 cellules / ml) étaient plus susceptibles de subir un épisode aigu sévère que les personnes dont le système était modérément supprimé.
Bien que les mécanismes de ces troubles ne soient pas tout à fait clairs, nous savons que certains facteurs peuvent augmenter leur probabilité, notamment une charge virale extrêmement élevée au début de l'infection (en moyenne 4 à 5 millions de copies / ml) et le type de virus infecté. avec (en particulier le sous-type de VIH non B).
Nous obtenons également une meilleure compréhension du taux et de l'étendue de l'infiltration du VIH dans l'intestin et le cerveau, ainsi que des facteurs qui pourraient prédisposer une personne à de graves infections gastro-intestinales et du système nerveux central.
La recherche soutient fortement le dépistage du VIH chez tous les Américains âgés de 15 à 65 ans dans le cadre d'une visite de routine chez le médecin.Nous ne pouvons plus présumer qu'une personne présente un faible risque simplement parce qu'elle ne présente pas de signes classiques d'infection.
Alors que les chercheurs suisses ont conclu que l'incidence réelle des symptômes aigus atypiques ne pouvait être que d'environ 15%, cela se traduit toujours par un diagnostic potentiellement manqué sur huit. Et avec l'augmentation des taux d'infection à VIH dans de nombreuses populations à risque (y compris les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes et les Afro-Américains), c'est un sur huit que nous ne pouvons tout simplement pas nous permettre de manquer.
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