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La paralysie de Todd est un syndrome médical temporaire de faiblesse ou de paralysie et de perte de sensation sur une partie du corps. Cela peut parfois arriver après une crise. Il est important de distinguer la paralysie de Todd d’un accident vasculaire cérébral, qui est une situation médicale beaucoup plus grave. Des études ont estimé que la paralysie de Todd survient chez 1% à 13% des personnes qui ont eu une crise.La paralysie de Todd est également connue sous le nom de parésie de Todd, parésie postictale ou paralysie post-épileptique. La maladie a été décrite pour la première fois par un physiologiste irlandais, Robert Bentley Todd, en 1849.
Symptômes de la paralysie de Todd
Les symptômes de la paralysie de Todd commencent juste après une crise. C'est ce qu'on appelle parfois «l'état post-critique», la période pendant laquelle le cerveau récupère et reprend son activité normale. Pendant cette période, certaines personnes éprouvent des symptômes post-critiques tels que somnolence, maux de tête ou confusion, même si la crise ne se produit plus. La paralysie de Todd est un type spécifique de symptôme post-critique.
La paralysie de Todd peut entraîner une faiblesse ou parfois une incapacité totale à bouger certaines parties de votre corps (paralysie). Les parties touchées peuvent ne pas être capables de ressentir les sensations normalement. Dans certains cas, la vision d'un œil peut être perdue.
Ces symptômes affectent généralement un côté du corps mais pas l'autre. Par exemple, votre bras droit et votre jambe droite peuvent être affectés, ou votre bras gauche et votre jambe gauche. Parfois, les symptômes peuvent également affecter un côté du visage, ce qui peut provoquer des troubles de l'élocution. Moins fréquemment, les symptômes peuvent survenir dans une jambe ou dans un bras seulement. Les symptômes affectent généralement la partie du corps qui était juste précédemment impliquée dans la crise. Ces symptômes peuvent ne durer que quelques minutes ou persister pendant quelques jours.
Tous ceux qui ont une crise ne connaîtront pas la paralysie de Todd. De plus, même si vous avez eu un épisode de paralysie de Todd dans le passé, vous pourriez ne pas en avoir après une future crise.
Les causes
Les symptômes de la paralysie de Todd surviennent après une crise. Cela peut se produire après une crise chez une personne qui a reçu un diagnostic d'épilepsie, une condition médicale qui provoque des crises répétées. Cependant, cela peut également se produire chez une personne qui a une crise d'une autre cause (telle qu'une anomalie électrolytique).
Pour des raisons qui ne sont pas tout à fait claires, la paralysie de Todd semble être plus fréquente après des crises qui provoquent des mouvements physiques pendant la crise (appelés «mouvements moteurs cloniques»). La paralysie a tendance à affecter les zones du corps qui bougeaient involontairement pendant la crise.
Le plus souvent, il survient après des crises partielles ou après des crises généralisées toniques cloniques. Les crises partielles n'affectent qu'une seule zone du cerveau et peuvent ou non provoquer une perte de conscience. Les crises généralisées tonico-cloniques (crises grand mal) impliquent une perte de conscience et des mouvements saccadés. La paralysie de Todd peut durer un peu plus longtemps chez les personnes qui en souffrent après une crise tonico-clonique généralisée par rapport à celles qui l’ont après une crise partielle.
La paralysie de Todd survient également parfois après une thérapie électroconvulsive (ECT) administrée pour la dépression. Cependant, dans ce cas, les symptômes de la paralysie de Todd ont tendance à disparaître encore plus rapidement.
Des causes sous-jacentes
Bien que nous sachions que la paralysie de Todd survient parfois après des crises, les chercheurs ne comprennent toujours pas pourquoi cela se produit. Il semble être lié à des changements dans la physiologie du cerveau qui se produisent à la suite de la crise, certains neurones ne pouvant pas se déclencher normalement. Mais d'autres facteurs peuvent également être impliqués.
Une réduction temporaire du flux sanguin vers une région du cerveau en raison de la crise peut faire partie du problème. De ce fait, certaines zones du cerveau peuvent ne pas recevoir autant d'oxygène que la normale. Par exemple, si la zone cérébrale contrôlant le mouvement du bras et de la jambe droits est affectée, vous pourriez avoir temporairement du mal à bouger votre bras et votre jambe droits. Lorsque le cerveau revient à la normale, les symptômes disparaissent d'eux-mêmes.
Facteurs de risque
Les personnes âgées semblent avoir un risque plus élevé de paralysie de Todd après une crise.
La paralysie de Todd après une crise est également plus fréquente chez les personnes qui ont eu l'une des situations suivantes:
- État de mal épileptique convulsif
- Crises prolongées
- Épilepsie qui a causé des dommages structurels au cerveau
- AVC précédent
Diagnostic
Les antécédents médicaux et l'examen médical constituent les principaux points de départ du diagnostic. Le clinicien évalue les symptômes et apprend les conditions médicales et les antécédents médicaux de la personne.
Le diagnostic peut être relativement simple si une personne a déjà reçu un diagnostic d'épilepsie et que ses symptômes ont commencé juste après que quelqu'un a été témoin de sa crise. Mais si une personne n’a jamais reçu de diagnostic d’épilepsie, le diagnostic devient plus délicat.
Paralysie ou accident vasculaire cérébral de Todd?
Dans ces situations, les cliniciens peuvent être plus préoccupés par un accident vasculaire cérébral, qui peut provoquer des symptômes similaires. L'AVC est une affection médicale beaucoup plus grave avec des symptômes plus durables. Cela nécessite souvent une rééducation à long terme.
Sur la base des seuls symptômes, il est souvent difficile de distinguer la paralysie de Todd d’un accident vasculaire cérébral. Le diagnostic est rendu encore plus délicat par le fait qu'un accident vasculaire cérébral peut parfois cause une crise aussi.
Il est essentiel de faire la distinction entre un AVC et un AVC, car l'AVC nécessite un traitement médical différent. Certaines personnes atteintes de certains types d'accidents vasculaires cérébraux - ceux dus à un caillot sanguin ou à une artère obstruée - peuvent bénéficier d'un traitement appelé tPA (activateur tissulaire du plasminogène). Ce traitement peut aider le sang à circuler à nouveau normalement dans les vaisseaux sanguins du cerveau après un AVC. C'est un traitement extrêmement utile pour de nombreuses personnes qui ont eu un accident vasculaire cérébral, et il peut offrir les meilleures chances de guérison complète. Cependant, le tPA comporte certains risques, de sorte que les cliniciens ne veulent pas l'administrer si une personne n'a pas vraiment eu d'accident vasculaire cérébral.
Tests médicaux
Des tests médicaux sont souvent nécessaires pour distinguer l’accident vasculaire cérébral de la paralysie de Todd. Les tests possibles peuvent inclure:
- Électroencéphalogramme (EEG)
- Imagerie par résonance magnétique (IRM)
- Perfusion de tomodensitométrie (CT)
- Angiographie CT
Ceux-ci donnent des indices pour savoir si les symptômes sont plus probables d'un accident vasculaire cérébral ou d'une crise.
Selon la situation, un clinicien peut avoir besoin d'éliminer d'autres causes possibles de symptômes. Par exemple, certains syndromes génétiques rares peuvent provoquer des symptômes similaires à la paralysie de Todd.
Diagnostic de crise
D'autres tests peuvent également être utiles, selon la situation. Par exemple, s'il semble qu'une personne a eu une crise mais qu'elle n'a jamais reçu de diagnostic d'épilepsie, d'autres causes de crise pourraient devoir être étudiées. Cela peut inclure:
- Analyses sanguines de base des électrolytes
- Tests sanguins pour évaluer l'infection
- Tests de glycémie
- Tests d'urine
Ces tests ne peuvent pas diagnostiquer la paralysie de Todd, mais ils peuvent indiquer une cause sous-jacente d’une crise chez une personne qui n’en a pas eu auparavant. De nombreux types de problèmes médicaux peuvent entraîner une crise, y compris une infection, un sevrage alcoolique, une hypoglycémie, etc.
Un neurologue peut vous indiquer si l'épilepsie est la cause la plus probable de la crise.
Traitement
Heureusement, les symptômes de la paralysie de Todd sont de courte durée. Ils disparaissent d'eux-mêmes sans aucun traitement. La paralysie de Todd n’entraîne aucune autre complication médicale.
Cependant, la cause sous-jacente de la crise peut devoir être traitée. Par exemple, une crise est parfois le premier symptôme d'un diabète sucré non traité. Toute condition médicale sous-jacente provoquant une crise devra être traitée.
Chez les personnes atteintes d'épilepsie, il est important de prendre des mesures pour éviter de futures crises. Ces personnes doivent généralement prendre des médicaments à long terme pour éviter de futures crises. D'autres facteurs peuvent également vous aider à réduire votre risque de crises futures, comme se reposer suffisamment et rester hydraté.
Consultez immédiatement un médecin si vous ressentez une faiblesse soudaine. Si vous souffrez d’épilepsie et que vous avez une crise d’épilepsie suivie d’une paralysie de Todd, contactez votre médecin, même si vos symptômes sont passés. Vous devrez peut-être ajuster votre type de médicament ou votre posologie.
Un mot de Verywell
La paralysie de Todd peut être un problème alarmant après une crise. Vous vous demandez peut-être si vous avez un problème plus grave, comme un accident vasculaire cérébral. Heureusement, les symptômes de la paralysie de Todd devraient disparaître assez rapidement. Travailler avec votre médecin pour vous aider à prévenir de futures crises vous procurera plus de tranquillité d'esprit.