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Les phytoestrogènes sont des composés à base de plantes qui ont des effets similaires aux œstrogènes produits dans le corps. Souvent appelés «œstrogènes alimentaires», on pense que ces composés préviennent ou traitent des états associés à une carence en œstrogènes, tels que l'ostéoporose ou les bouffées de chaleur ménopausées.Les phytoestrogènes se trouvent en concentrations élevées dans certains aliments à base de plantes, notamment les grains entiers, les graines, les haricots, les légumes-racines et le soja. Ils appartiennent à un groupe de substances connues des composés phénoliques qui sont dérivés de la dégradation de ces plantes lors de la digestion. Les isoflavones, les coumestans et les prénylflavonoïdes sont trois composés phénoliques ayant les effets œstrogéniques les plus puissants.
En se liant aux récepteurs des œstrogènes dans le corps, les phytoestrogènes peuvent stimuler ou supprimer certaines enzymes et hormones d'une manière bénéfique pour la santé. Les praticiens de la médecine alternative pensent que la pratique peut aider à prévenir les maladies cardiaques et les cancers hormono-dépendants (y compris certaines formes de cancer du sein).
Malgré ces affirmations, il est prouvé que l'interférence avec les fonctions hormonales normales peut avoir de graves conséquences. En fait, les phytoestrogènes font aujourd'hui partie des sujets les plus controversés dans le domaine de la nutrition et de la santé des femmes.
Avantages pour la santé
La plupart des preuves à l'appui des bienfaits du phytoestrogène pour la santé sont anecdotiques. Bien que des recherches préliminaires existent, leurs conclusions sont souvent limitées par la petite taille ou la mauvaise conception de l'étude. Cela ne veut pas dire que les phytoestrogènes sont sans avantages. Pour la plupart, cependant, il y a tout simplement trop peu de preuves pour approuver les phytoestrogènes comme traitement pour tout problème de santé.
Sur la base du corpus de recherche actuel, il n'est pas clair si les avantages des phytoestrogènes l'emportent sur les risques.
Taux de cholestérol élevé
Plusieurs études ont suggéré que les phytoestrogènes peuvent prévenir les maladies cardiaques en réduisant le taux de cholestérol et le risque d'athérosclérose («durcissement des artères»).
Une étude de 2012 dans la revue médicale allemande Geburtshilfe und Frauenheilkunde ont rapporté que les femmes ménopausées recevant quotidiennement un extrait d'isoflavones (dérivé de soja ou de trèfle rouge) ont connu des diminutions significatives du cholestérol total, des triglycérides et du «mauvais» cholestérol LDL ainsi que des augmentations du «bon» cholestérol HDL par rapport aux femmes recevant un placebo.
En revanche, une revue de 2016 des études dans le Journal britannique de pharmacologie a conclu que les isoflavones ne modifient pas de manière significative les taux de lipides ou ne réduisent pas le risque cardiovasculaire chez quiconque autre que les gros fumeurs.
Perte osseuse
Certaines femmes ménopausées utilisent des suppléments de phytoestrogènes comme alternative au traitement hormonal substitutif (THS). On pense que cela peut atténuer les symptômes de la ménopause et diminuer le taux d'ostéopénie (perte osseuse) qui survient à la suite de la ménopause. Les résultats à ce jour sont mitigés.
Une revue de 2012 des études dans le Journal de médecine tropicale Asie-Pacifique a conclu que les suppléments d'isoflavones de soja pris à des doses supérieures à 75 milligrammes par jour augmentaient la densité minérale osseuse chez les femmes de 54%, tout en diminuant la résorption osseuse (dégradation du tissu osseux) de 23%.
En revanche, une étude de 2015 publiée dans la revue Ménopause ont rapporté que des apports plus élevés d'isoflavones étaient associés à des taux plus élevés de perte minérale osseuse dans la colonne lombaire et le cou chez les femmes préménopausées.
3 remèdes naturels pour prévenir la perte osseuseCancer
L'utilisation de phytoestrogènes dans la prévention du cancer reste très controversée. Certaines études ont suggéré un avantage protecteur, tandis que d'autres mettent en garde contre des dommages potentiels.
Parmi les résultats positifs, une revue de 2016 des études Rapports scientifiques ont constaté qu'une consommation accrue d'isoflavones de soja correspondait à une réduction de 23% du risque de cancer colorectal. (Malgré les résultats positifs, les chercheurs ont admis que d'autres facteurs pourraient expliquer l'effet étant donné les variations et les incohérences dans les études examinées.)
D'autres revues ont suggéré que les isoflavones de soja offrent une protection contre le cancer de l'endomètre et les cancers gastro-intestinaux. Cependant, les revues se sont principalement concentrées sur la consommation de soja plutôt que sur l'utilisation de suppléments contrôlés d'isoflavones de soja.
Comme pour le cancer du sein, les phytoestrogènes peuvent avoir des effets positifs ou néfastes selon l'étude à laquelle vous vous référez. Une revue complète publiée dans Médicament en 2017, ils ont examiné les deux côtés du problème et ont constaté que les isoflavones de soja, bien que capables d'induire l'apoptose (mort cellulaire) dans les études en éprouvette, étaient tout aussi susceptibles de stimuler la croissance du cancer du sein dans les études sur les animaux.
Malgré les résultats contradictoires, les enquêteurs ont mis en évidence plusieurs essais dans lesquels la forte consommation de soja (principalement chez les femmes asiatiques) correspondait à une diminution de la mortalité par cancer et de la récidive du cancer du sein. Des recherches supplémentaires sont nécessaires.
Le régime alimentaire peut-il prévenir la récidive du cancer du sein?Les effets secondaires possibles
D'une manière générale, les phytoestrogènes contenus dans les aliments à base de plantes peuvent être consommés sans danger s'ils sont utilisés dans le cadre d'une alimentation équilibrée. En revanche, on sait peu de choses sur la sécurité à long terme des suppléments de phytoestrogènes.
Les isoflavones de soja, le type le plus couramment utilisé dans les suppléments de phytoestrogènes, peuvent provoquer des maux d'estomac, des ballonnements, des gaz et des nausées. Les réactions allergiques sont rares mais peuvent survenir chez les personnes allergiques au soja.
En raison de leur effet semblable aux œstrogènes, les suppléments de phytoestrogènes doivent être évités chez les femmes atteintes d'un cancer du sein à récepteurs œstrogéniques positifs ou chez les personnes atteintes d'autres cancers hormono-sensibles, y compris le cancer de l'endomètre, de l'ovaire et de la prostate.
Les suppléments de phytoestrogènes ne doivent pas être utilisés avec le tamoxifène. En se liant aux mêmes récepteurs d'œstrogènes utilisés par le tamoxifène, les phytoestrogènes peuvent «entrer en compétition» avec le médicament et réduire son efficacité. Cela peut augmenter le risque de récidive du cancer du sein.
La sécurité des suppléments de phytoestrogènes pendant la grossesse est inconnue. Pour être sûr, évitez de prendre toute forme supplémentaire de phytoestrogène si vous êtes enceinte ou si vous allaitez.
Sélection, préparation et stockage
Les phytoestrogènes peuvent être obtenus à partir de compléments alimentaires et de certains aliments à base de plantes. Malgré leurs avantages potentiels, ils ne sont pas considérés comme des nutriments essentiels car leur absence d'un régime ne provoque pas de maladie.
Compléments alimentaires
Les suppléments de phytoestrogènes sont généralement vendus sous forme de capsules ou de comprimés et peuvent être achetés en ligne ou dans des magasins spécialisés dans les compléments alimentaires. Alors qu'un grand nombre de ces produits contiennent des isoflavones de soja comme ingrédient central, d'autres sont fabriqués avec de l'huile de lin riche en phytoestrogènes ou des isoflavones de trèfle rouge.
Lisez toujours l'étiquette du produit pour déterminer quel type de phytoestrogène est utilisé (par exemple, isoflavone de soja, huile de lin) ainsi que la quantité mesurée en milligrammes (mg). Bien qu'il n'y ait pas de lignes directrices pour l'utilisation appropriée des suppléments de phytoestrogène, des études ont utilisé des isoflavones de soja à des doses allant jusqu'à 100 mg pendant 12 mois sans effets secondaires notables. Il n'y a aucune preuve que des doses plus élevées donnent de meilleurs résultats.
Pour garantir la qualité et la sécurité, n'achetez que des suppléments qui ont été testés par un organisme de certification indépendant comme la pharmacopée américaine (USP), ConsumerLab ou NSF International.
Les suppléments certifiés biologiques par le département américain de l'Agriculture (USDA) peuvent en outre garantir que vous n'êtes pas exposé à des pesticides ou à d'autres produits chimiques indésirables.
Les suppléments de phytoestrogènes, y compris les isoflavones de soja, peuvent être conservés en toute sécurité dans une pièce fraîche et sèche. N'utilisez jamais un supplément après sa date d'expiration.
Sources alimentaires
Si vous souhaitez augmenter votre apport en phytoestrogènes, vous feriez peut-être mieux de le faire avec de la nourriture plutôt que des suppléments. Parmi les plantes particulièrement riches en phytoestrogènes, on trouve:
- Luzerne
- Anis
- Pommes
- Orge
- Des haricots
- Bière
- Whisky Bourbon
- Carottes
- café
- Fenouil
- Ginseng
- Houblon
- Lentilles
- Réglisse
- Graine de lin (lin)
- menthe
- Haricots mungo
- L'avoine
- Grenade
- trèfle rouge
- Riz
- Son de riz
- graines de sésame
- Le soja
- Tempeh
- Tofu
- Grains de blé
- Germe de blé
- Ignames
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