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Une faible teneur en zinc peut menacer votre système immunitaire. À mesure que nous vieillissons, notre système immunitaire est plus susceptible de s'affaiblir, ce qui peut entraîner des problèmes de santé graves, voire mortels. Afin de limiter cette baisse, il est essentiel de maintenir une immunité saine grâce à une alimentation riche en phytochimiques et en nutriments essentiels.Manger sainement réduit la vulnérabilité aux maladies respiratoires, car de nombreux micronutriments agissent pour soutenir une fonction immunitaire adéquate. Les composés phytochimiques issus de légumes colorés, de fruits et d'autres aliments végétaux ont également des effets antimicrobiens et immunitaires.
Maintenir les niveaux de zinc à mesure que nous vieillissons
Une fonction immunitaire diminuée augmente la susceptibilité à la pneumonie et à la grippe, en plus d'augmenter le risque de développer des maladies auto-immunes et des cancers. Le maintien d'un statut en zinc adéquat peut limiter le déclin de la fonction immunitaire qui survient souvent avec l'âge.
Plusieurs études ont montré que les personnes âgées étaient à risque de carence en zinc. Moins de la moitié des personnes âgées aux États-Unis consomment suffisamment de zinc. Le problème est aggravé car il peut y avoir une perte d'efficacité d'absorption avec l'âge.
La recherche suggère que, en particulier pour les personnes âgées, le maintien d'un statut en zinc adéquat peut être d'une importance particulière pour prévenir la pneumonie. Pour les personnes âgées, les maladies infectieuses telles que la pneumonie sont des formes de maladie majeures, mais évitables. Dans une étude menée auprès d'adultes âgés dans des maisons de soins infirmiers, ceux dont le zinc sérique était normal présentaient une incidence plus faible de pneumonie et deux fois moins de prescriptions d'antibiotiques que ceux dont le zinc sérique était faible.
Des études impliquant des personnes âgées supplémentées en zinc suggèrent que l'amélioration du statut en zinc améliore la fonction du système immunitaire et la résistance aux infections. Dans une étude de 2007, les adultes âgés de 55 à 87 ans présentaient un zinc plasmatique plus faible et un stress oxydatif et des marqueurs inflammatoires plus élevés que les adultes plus jeunes. La moitié des personnes âgées ont pris des suppléments de zinc pendant 12 mois et l'autre moitié a pris un placebo. Le taux d'infections respiratoires et les marqueurs d'inflammation et de stress oxydatif étaient plus faibles dans le groupe zinc que dans le groupe placebo.
Une étude de 2016 dans le Journal américain de la nutrition clinique a donné aux résidents des maisons de soins infirmiers déficients en zinc un supplément de zinc ou un placebo par jour. Après trois mois, le groupe de zinc a augmenté son nombre de zinc sérique et de lymphocytes T.
Pour ceux qui ne mangent pas une alimentation optimale pour renforcer leur fonction immunitaire, l'immunité commence à diminuer vers 60 à 65 ans. Mais même ceux qui mangent une alimentation appropriée peuvent avoir besoin d'une supplémentation en zinc. Les besoins en zinc sont estimés à environ 50 pour cent plus élevés pour ceux qui suivent un régime entièrement à base de plantes en raison de la biodisponibilité réduite des aliments végétaux. Le phytate, qui est un composé antioxydant présent dans les grains entiers, les légumineuses, les noix et les graines, empêche l'absorption de certains minéraux, dont le zinc. De plus, d'autres minéraux tels que le fer et le calcium interfèrent avec l'absorption du zinc. Le cuivre entre également en concurrence avec le zinc pour la liaison des protéines à l’intérieur des cellules du corps.
Comment le zinc renforce l'immunité
Bien que le zinc ait de nombreuses fonctions différentes dans l'organisme, les caractéristiques du dysfonctionnement de l'immunité à mesure que nous vieillissons sont similaires à celles d'une carence en zinc, ce qui implique que la diminution du zinc pourrait être un facteur majeur du déclin de la fonction immunitaire associé à l'âge. Le zinc est essentiel à la synthèse de l'ADN et à la prolifération cellulaire, et pour cette raison, les cellules hautement proliférantes, comme les cellules immunitaires, dépendent d'un apport adéquat en zinc. La croissance ou la fonction de différents types de cellules immunitaires, comme les macrophages, les neutrophiles, les cellules tueuses naturelles, les cellules T et les cellules B, est altérée par une carence en zinc.
En plus de son rôle dans le système immunitaire, le zinc réduit également le stress oxydatif, joue un rôle structurel en stabilisant les protéines, régule l'expression de nombreux gènes et entraîne des centaines de réactions chimiques dans l'organisme. Le zinc est également nécessaire pour la libération de neurotransmetteurs dans le cerveau et le conditionnement et la sécrétion de l'insuline.
Le maintien de votre statut en zinc pourrait être la clé pour vivre une vie longue et plus saine en optimisant le fonctionnement de votre système immunitaire. Le zinc, associé à une alimentation riche en nutriments et en plantes (nutriments), ralentit le processus de vieillissement et réduit le risque de pneumonie et d'autres infections potentiellement mortelles.