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Le mot tensioactif est une forme raccourcie d '«agent tensioactif», un tensioactif est un produit chimique qui stabilise les mélanges d'huile et d'eau en réduisant la tension superficielle à l'interface entre les molécules d'huile et d'eau. Parce que l'eau et l'huile ne se dissolvent pas, un tensioactif doit être ajouté au mélange pour l'empêcher de se séparer en couches. Les tensioactifs en cosmétique remplissent une ou plusieurs des six fonctions suivantes:- Détergents pour le nettoyage
- Agents mouillants dans les permanentes
- Agents moussants pour shampooings
- Émulsifiants dans les crèmes et lotions
- Agents conditionneurs dans les produits de soin de la peau et des cheveux
- Solubilisants pour parfums et arômes
Les types
Détergent:Les tensioactifs nettoyants comprennent savons et détergents qui sont placés sur la peau ou les cheveux à des fins de nettoyage. Ces tensioactifs attireront l'huile vers le tensioactif. Ensuite, lorsque le tensioactif est rincé tout en retenant l'huile, les huiles sont rincées à l'eau.
Agents moussants:De nombreux produits tels que nettoyants ou shampooings sont souvent disponibles sous forme de mousse par opposition à une forme liquide. Des études ont montré que les consommateurs préfèrent souvent la formulation en mousse, bien que le fait qu'il s'agisse d'une mousse n'ait pas nécessairement rien à voir avec sa capacité à nettoyer. Un exemple de nettoyant moussant pour le visage est le nettoyant moussant pour le visage Cetaphil Oil-Control. L'agent tensioactif dans l'agent moussant permet au produit de rester sous forme de mousse au lieu de se replier sous forme liquide. Certain médicaments topiques tels que les stéroïdes topiques (par exemple la mousse Olux) ou le minoxidil topique sont également disponibles sous forme de mousse. Ces formulations de mousse sont parfois préférées par les patients lors de l'application d'un médicament sur le cuir chevelu.
Émulsifiants:Les émulsions sont des mélanges d'huiles et d'eau qui sont semi-stables et ne se séparent pas dans leurs couches d'huile et d'eau. Le surfactant permet à l'émulsion d'avoir cette qualité bien mélangée. Des exemples d'émulsions sont crèmes et lotions hydratantes. Les consommateurs préfèrent généralement que les hydratants aient une texture uniforme plutôt que des couches d'huile et d'eau ou simplement l'huile elle-même. Lorsqu'elles sont appliquées sur la peau, les huiles sont «délivrées» à la surface de la peau.
Agents conditionneurs:Les agents conditionneurs comprennent les produits de soin de la peau et des cheveux «sans rinçage» tels que revitalisants pour cheveux. Après avoir utilisé un revitalisant capillaire, le produit reste sur les cheveux, leur donnant une sensation de douceur grâce à la partie lipophile (grasse) de la molécule.
Solubilisants:Les tensioactifs peuvent être utilisés comme solubilisants lorsque l'on tente de mélanger une petite quantité d'huile dans une grande quantité d'eau. Un exemple de produits comprend eaux de Cologne, parfums et toniques pour la peau.
La composition chimique d'un surfactant
Etant donné que les tensioactifs stabilisent les mélanges d'huile et d'eau, ils ont à la fois des groupes hydrophiles («aimant l'eau») et lipophiles («aimant l'huile»). Le fait d'avoir ces deux groupes rend le tensioactif amphiphile. Le groupe hydrophile permet au tensioactif d'être soluble dans l'eau tandis que le groupe hydrophobe permet au tensioactif d'être soluble dans les huiles.
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