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Le mélanome sous-unguéal, également appelé cancer de l'unité de l'ongle, est un type de malignité qui survient dans les tissus du lit de l'ongle. Le mélanome est un type de cancer qui se développe dans des cellules appelées mélanocytes. Les mélanocytes sont des cellules qui produisent de la mélanine, le pigment qui donne leur couleur à la peau, aux cheveux et aux yeux.Bien que les mélanomes sous-unguéaux se trouvent le plus souvent sur le pouce ou le gros orteil, ils peuvent survenir sur l'un des ongles des mains ou des orteils. Ils sont souvent diagnostiqués à tort comme une infection fongique en raison de leurs changements caractéristiques dans la couleur et la texture des ongles.
Le mélanome sous-unguéal est une affection relativement rare - affectant 0,7% à 3,5% des personnes atteintes de mélanomes malins dans le monde - et a tendance à se produire davantage chez les personnes à la peau plus foncée, y compris les populations afro-américaines, asiatiques et hispaniques. Il est également plus fréquent chez les personnes âgées, chez les femmes des années 60 et chez les hommes des années 70.
Symptômes
Les mélanomes sous-unguéaux apparaissent généralement sous forme de stries foncées qui s'étendent longitudinalement (perpendiculairement à la cuticule). Environ la moitié de ces stries sont brunes, bleues ou noires, tandis que l'autre moitié n'est pas pigmentée.
À mesure que le cancer progresse, d'autres stries peuvent apparaître, souvent de couleurs différentes. Au fil du temps, la partie la plus proche de la cuticule peut devenir plus large.
Le signe de Hutchinson est une constatation courante dans la plupart des mélanomes sous-unguéaux. Cela fait référence à l'apparition d'une strie s'étendant du haut de l'ongle jusqu'au lit de l'ongle et dans la cuticule elle-même.
Cela aide à le différencier des autres conditions liées aux ongles en termes d'uniformité, de décoloration longitudinale et d'implication de la cuticule.
À mesure que le mélanome continue de se développer, il peut provoquer des saignements, la formation d'un nodule ou une déformation de l'ongle lui-même.
Les causes
Bien que nous ne sachions toujours pas ce qui cause le mélanome sous-unguéal, nous connaissons bon nombre des facteurs de risque associés à son développement.
- Traumatisme antérieur aux doigts ou aux orteils (une constatation commune)
- Antécédents personnels ou familiaux de mélanome
- Plusieurs grains de beauté
- Génétique, comme celles atteintes de la maladie héréditaire xeroderma pigmentosa (extrême sensibilité aux rayons UV)
- Suppression immunitaire, y compris les receveurs d'organes et les personnes atteintes du VIH à un stade avancé
La seule chose qui ne semble pas être un facteur - et qui le différencie de tous les autres types de mélanome - est l’exposition au soleil. Le rayonnement ultraviolet (UV) ne contribue ni n'accélère le développement d'une malignité sous-unguéale.
Diagnostic
Un diagnostic de mélanome sous-unguéal sera généralement posé avec une inspection minutieuse de l'ongle et de la lésion. Les dermatologues utiliseront un outil appelé dermascope, qui offre une vue agrandie de l'ongle et des tissus environnants.
En fin de compte, un examen visuel a ses limites, d'autant plus que le mélanome sous-unguéal est si rarement vu. En conséquence, il est souvent confondu avec d'autres conditions plus courantes, telles que:
- Hématome sous-unguéal, une ecchymose sous l'ongle qui n'a pas l'uniformité du mélanome sous-unguéal
- Infections fongiques (onychomycose) qui ont le plus souvent des rayures sombres non longitudinales accompagnées de stries jaunes ou blanches
- Les grains de beauté (naevus), qui sont moins susceptibles d'apparaître en stries
- Dépôts de mélanine sous l'ongle pouvant survenir à la suite d'une grossesse (ainsi que d'une chimiothérapie ou d'une radiothérapie)
Un diagnostic définitif ne peut être posé que par une biopsie. En règle générale, une biopsie excisionnelle est effectuée pour retirer la lésion entière ainsi qu'une partie du tissu environnant. Une biopsie par poinçon moins invasive peut être utilisée si les signes sont incertains.
Stadification du mélanome
Selon la taille et la profondeur d'un mélanome sous-unguéal, des tests supplémentaires seront nécessaires pour déterminer le stade de la maladie. Comme pour les autres formes de cancer, le stade peut varier du carcinome in situ (pré-cancer) au stade quatre métastatique (où le cancer s'est propagé à d'autres organes).
Pour déterminer si le mélanome a métastasé, il existe divers tests que l'oncologue peut effectuer, y compris la biopsie des ganglions sentinelles (les ganglions les plus proches de la tumeur) et des techniques d'imagerie telles que la tomographie informatisée (CT scan) ou la tomographie par émission de positons (TEP) .
Traitement
Le traitement des mélanomes sous-unguéaux a considérablement évolué ces dernières années. Dans le passé, l'amputation de tout l'orteil ou du doigt était considérée comme le traitement de choix.
Aujourd'hui, de nombreux mélanomes sous-unguéaux sont traités de manière plus conservatrice avec uniquement l'ablation locale de la tumeur: lorsque l'amputation est indiquée, elle ne concerne souvent que la première articulation la plus proche de l'ongle. Pour les ongles des pieds, l'amputation de la deuxième articulation est plus courante.
Une revue de la littérature médicale en 2014 a suggéré qu'une approche plus conservatrice peut fonctionner aussi bien qu'une amputation complète. De plus, l'amputation complète n'a pas permis d'améliorer les temps de survie chez les personnes atteintes d'un mélanome sous-unguéal.
Pour le mélanome sous-unguéal avancé, d'autres types de thérapie peuvent être nécessaires, notamment:
- Chimiothérapie, administrée par voie systémique dans une veine ou directement dans la tumeur
- Radiothérapie, utilisée principalement comme traitement palliatif pour diminuer la douleur
- L'immunothérapie, une nouvelle forme de thérapie anticancéreuse qui vise à stimuler le système immunitaire pour combattre les cellules cancéreuses
- Thérapies ciblées, telles que les médicaments capables de cibler les mutations BRAF qui surviennent dans 50% des mélanomes
La réponse au traitement peut varier en grande partie en fonction du stade du cancer. Les résultats pour les personnes atteintes de mélanome sous-unguéal ont tendance à être plus pauvres que les autres types de mélanome, souvent en raison du retard dans la recherche du diagnostic et du traitement. Le taux de survie à cinq ans des personnes atteintes d'un mélanome sous-unguéal de stade IV est de 15 à 20%.
Cela ne fait que souligner la nécessité d'agir si vous constatez des modifications de l'ongle ou de la peau qui semblent anormales ou ne s'améliorent pas. L'intervention précoce est le moyen le plus sûr de réussir le traitement.
Un mot de Verywell
Si vous avez reçu un diagnostic de mélanome sous-unguéal, il est important de trouver un spécialiste expérimenté avec la maladie. Les mélanomes sous-unguéaux sont assez rares et le manque d'expérience peut entraîner une approche inutilement agressive du traitement.
Bien qu'il soit important d'avoir une excellente équipe de soins autour de vous,tu restent la facette la plus importante de cette équipe. Apprenez-en le plus possible sur votre cancer. Demandez et acceptez de l'aide. Participez à des communautés de support en ligne qui peuvent partager leurs expériences et leurs idées.
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