Contenu
- Signes révélateurs de charlatanisme médical
- Références douteuses
- Cure-Alls médicaux
- Témoignages médicaux ou anecdotes
- «Des siècles» de preuves
- "La science ne sait pas tout"
Signes révélateurs de charlatanisme médical
Les charlatans médicaux suggèrent généralement qu'ils ont des compétences ou des idées qui les qualifient d'experts ou qu'ils ont dévoilé des secrets que les gouvernements et les entreprises veulent activement supprimer. Souvent, ils font des cas remarquablement convaincants, portant même des références professionnelles qui leur donnent le placage de la respectabilité.
Le charlatanisme peut s'étendre à des individus ou à des groupes qui nient la science («négateurs»), qui cimenteront leurs vues contraires en choisissant sélectivement les éléments de science à accepter et ceux à ignorer. Cela peut même inclure les fabricants de certains produits et suppléments en vente libre, qui suggèrent tacitement des avantages médicaux qui n'ont jamais été réellement établis.
Malgré les efforts de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis pour éliminer de telles allégations, Internet regorge aujourd'hui de produits et de programmes qui prétendent traiter - et même guérir - tout, du cancer au diabète en passant par le sida.
Le problème avec les charlatans est que le terme même semble suggérer quelque chose de presque bouffon, facilement repérable et facilement écarté. Mais la simple vérité est que les charlatans médicaux réussissent en s'attaquant aux doutes et aux peurs des populations vulnérables, promettant le genre de certitudes médicales que la science ne peut souvent pas.
Séparer les faits médicaux de la pseudoscience peut parfois être délicat. Cependant, il existe plusieurs indices révélateurs sur lesquels s'appuyer face à une science incertaine ou discutable.
Références douteuses
Afin de satisfaire à l'examen minutieux de l'évaluation éthique, les scientifiques cliniciens référenceront chaque facette de leur recherche dans les moindres détails, ce qui permettra aux pairs de mieux comprendre comment les conclusions ont été tirées. C'est pourquoi les notices de médicaments sont si longues et si compliquées, non seulement pour passer l'examen légal, mais pour s'assurer que toutes les preuves pertinentes sont accessibles au public même si vous, en tant que consommateur, ne pouvez pas les comprendre pleinement.
Il ne suffit pas, par exemple, d'accepter que «quatre médecins interrogés sur cinq» soutiennent un certain produit en sachant combien de médecins ont effectivement été interrogés; quels types de questions ont été posées; qui a financé la recherche; et où la recherche a été publiée. Cela est particulièrement vrai s'il s'agit d'une lourde réclamation médicale.
Les charlatans médicaux omettent souvent les références médicales de leurs recherches ou fournissent des références douteuses sans aucun moyen d'accéder aux rapports réels (par exemple, en énumérant New England Journal of Medicine, 2014 et rien d'autre).
Une autre astuce facilement employée par les charlatans est les références à source unique, c'est-à-dire une liste d'études générées par une seule personne ou entité. Souvent, ceux-ci sont effectués par les personnes mêmes qui vendent un produit, ou par une personne morale qui n'a pas correctement divulgué leur lien avec la recherche.
Cela ne veut pas dire que chaque produit ou supplément que vous rencontrez nécessite une liste encyclopédique de références pour être considéré comme réel. Mais si jamais vous êtes confronté à une réclamation médicale qui semble trop belle pour être vraie, demandez-vous: où est la vraie preuve?
Cure-Alls médicaux
Méfiez-vous toujours de tout produit, appareil ou programme qui promet de remédier à toute une gamme de maladies possibles. Ceci est souvent observé avec les remèdes de charlatan contre le VIH qui prétendent renforcer la réponse immunitaire d'une personne, dont les principes sont ensuite appliqués à un certain nombre de maladies associées et non associées.
Lorsqu'un produit prétend traiter, par exemple, le VIH, le cancer et les maladies cardiaques, cette allégation sous-tend la suggestion que la pathogenèse de ces maladies est essentiellement la même - et ce n'est tout simplement pas le cas.
Bien sûr, il existe de nombreux médicaments sur le marché qui ont plus d'une application médicale (l'aspirine, par exemple). Mais lorsqu'un produit se présente activement comme traitant (ou diminuant l'impact) d'un large éventail de maladies non associées, méfiez-vous.
Témoignages médicaux ou anecdotes
Les témoignages médicaux sont problématiques même dans la publicité contemporaine sur les médicaments, dans laquelle un individu affirmera, dans une publicité télévisée ou imprimée, comment un certain médicament ou produit a grandement amélioré sa vie. C'est une pratique inconfortable avec laquelle nous, en tant que consommateurs, vivons chaque jour et qui chevauche parfois une fine ligne entre la publicité et la coercition.
C'est la même pratique régulièrement adoptée par les chercheurs charlatans. Plutôt que de fournir des données scientifiques référencées pour étayer leurs affirmations, les charlatans se fondent souvent uniquement sur des preuves anecdotiques ou des témoignages sincères comme preuve de la véracité de leurs produits.
Alors, comment, demandez-vous, une personne peut-elle faire la différence entre la science du charlatan et la vraie science si nous voyons la même approche adoptée dans les industries des cosmétiques et des compléments alimentaires, par exemple? C'est une question juste et souvent difficile.
Tout d'abord, rappelez-vous que les cosmétiques, les vitamines et les suppléments sont réglementés différemment des médicaments d'ordonnance, ces derniers nécessitant des tests cliniques rigoureux pour obtenir l'approbation de la FDA.
C'est une chose pour un produit de prétendre que vous aurez un sourire plus éclatant et une peau meilleure si vous l'utilisez. C'est une autre si un produit prétend traiter ou guérir une maladie spécifique. Si jamais vous rencontrez un tel produit, prenez tout témoignage que vous voyez avec un grain de sel. Utilisez votre meilleur jugement et, mieux encore, contactez votre médecin pour obtenir des conseils.
«Des siècles» de preuves
La popularité des remèdes homéopathiques et des médecines traditionnelles comme les herbes chinoises est souvent soutenue par ce que les praticiens nous rappelleront des siècles de preuves. Et c'est juste. Le fait qu'un certain produit ou technique ait été adopté par des millions de personnes au cours des générations suggère des avantages qu'il serait erroné de rejeter purement et simplement.
Même parmi les praticiens du VIH, un certain nombre de produits naturels sont fréquemment utilisés, y compris, par exemple, l'utilisation topique ou transdermique de capsicum (un composé présent dans les piments) qui peut soulager la douleur associée à la neuropathie périphérique induite par un médicament.
Mais le fait que quelque chose existe depuis des siècles ne se traduit pas toujours par un marché de consommation plus large. Nous l'avons vu avec le kava kava, une plante largement utilisée dans le Pacifique Sud pour ses propriétés relaxantes et anti-anxiété. Une forme dérivée, vendue sans ordonnance en Europe et en Amérique du Nord, aurait entraîné un certain nombre de décès dus à des toxicités hépatiques induites par le kava kava. En conséquence, certains pays ont activement interdit la vente du produit sous quelque forme que ce soit.
Le fait que quelque chose existe depuis des siècles n'est pas, en soi, une approbation de ses avantages. S'il y a certainement une place pour les thérapies complémentaires, y compris dans le traitement du VIH, ne vous laissez pas influencer par des publicités qui fondent leurs affirmations sur la «sagesse ancienne» ou le nombre de siècles d'un produit.
Faites vos recherches et informez votre médecin si jamais vous décidez d'utiliser une forme quelconque de médecine complémentaire.
"La science ne sait pas tout"
C'est le seul sujet sur lequel les professionnels de la santé et les charlatans peuvent s'entendre: la science ne sait pas tout. Et c'est le point. Le but de la science médicale est non seulement de rapporter ce que l'on trouve au cours de la recherche, mais ce que l'on ne trouve pas. Le fait qu’une chose ne soit pas concluante ne signifie pas qu’elle est intrinsèquement mauvaise. Cela signifie simplement que nous, en tant que communauté scientifique, ne savons pas.
On ne peut pas en dire autant de la science du charlatan. Au fond, le charlatanisme se caractérise par un rejet de la science traditionnelle par un individu ou un groupe, tout en refusant de céder le moindre doute sur la validité de sa propre recherche. Il n'y a pas de place pour l'introspection; aucune incertitude à explorer. Les charlatans présentent leur «science» comme une preuve tout en se peignant comme des diseurs de vérité réprimés soit par le gouvernement, les entreprises ou le corps médical.
Que ce soit directement ou indirectement, une veine de conspiration traverse nombre de leurs arguments, et c’est un problème. En présentant leurs produits de telle manière - que ce soit une «vérité nouvellement révélée» ou un «secret révélé» - les charlatans visent à saper la confiance qu'une personne a non seulement dans la science éthique, mais dans le système de santé lui-même.
En identifiant vos propres préjugés personnels - les sentiments négatifs que vous pouvez entretenir à propos du gouvernement, des autorités sanitaires ou de la médecine elle-même - vous pouvez mieux séparer la science de la pseudo-science et éviter de devenir la proie de produits qui gaspillent votre argent ou, pire encore, placent votre bien. santé menacée.