Qu'est-ce que la rage?

Contenu

• Symptômes de la rage
• Les causes
• Diagnostic
• Traitement
• La prévention

La rage n'est plus le problème de santé publique qu'elle était autrefois, mais elle continue de susciter le respect en raison de ses graves conséquences. La maladie virale est transmise presque exclusivement par les morsures d'animaux et, si elle n'est pas traitée, peut provoquer de graves symptômes neurologiques tels que fièvre, maux de tête, salivation excessive, spasmes musculaires, paralysie et confusion mentale.

Une série de tirs commencés immédiatement après une morsure peut aider les personnes non vaccinées à éviter la maladie. Malheureusement, une fois que les symptômes apparaissent, la maladie est presque toujours mortelle.

Selon les statistiques des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), seuls 23 cas de rage humaine ont été signalés aux États-Unis entre 2008 et 2017.

La rage peut être évitée avec l'un des deux vaccins approuvés par la FDA.

Symptômes de la rage

Au cours des premiers stades de l'infection, il peut y avoir peu ou pas de symptômes autres qu'une fièvre ou des maux de tête.

Le temps entre l'exposition et les symptômes de la maladie, connu sous le nom de période d'incubation, peut aller de 20 à 90 jours en moyenne.

Au fur et à mesure que l'infection progresse et se dirige vers le cerveau, des symptômes d'encéphalite (inflammation du cerveau) et de méningite (inflammation des tissus entourant le cerveau et la colonne vertébrale) se développent. Au cours de ce stade ultérieur de la maladie, une personne peut commencent à ressentir une gamme progressive et souvent dramatique de symptômes physiques et neuropsychiatriques, y compris

• Perte d'appétit
• Nausée et vomissements
• Sensibilité à la lumière
• Salivation excessive
• Anxiété et agitation
• Paranoïa
• Comportement anormal (y compris agressivité et accès de terreur)
• Hallucinations
• Hydrophobie (soif insatiable avec incapacité à avaler ou panique lorsqu'on lui présente des liquides à boire)
• Saisies
• Paralysie partielle

À partir de ce moment, la maladie peut progresser rapidement, conduisant au délire, au coma et à la mort en sept à dix jours. Une fois que les symptômes prodromiques apparaissent, le traitement n'est presque jamais efficace.

La maladie était en fait autrefois appelée hydrophobie (peur de l'eau) en raison du symptôme du même nom.

Signes et symptômes de la rage

Les causes

La rage est causée par une classe de virus connue sous le nom de lyssavirus, dont 14 souches spécifiques aux animaux. Le virus lui-même peutêtre trouvé en concentrations élevées dans la salive et les cellules nerveuses d'un animal ou d'un humain infecté. Les morsures d'animaux sont le mode de transmission prédominant, bien que l'infection puisse également être transmise en manipulant des animaux morts. La transmission entre humains est extrêmement rare.

Une fois qu'une personne est mordue, griffée ou exposée à des fluides corporels infectés (par les yeux, le nez, la bouche ou une peau cassée), le virus se propage à travers les nerfs du système central périphérique jusqu'à la moelle épinière et le cerveau.

Aux États-Unis, les morsures de chauves-souris sont de loin la voie la plus courante de transmission d'animal à humain, suivies par les morsures de chiens enragés. Les autres animaux nord-américains couramment infectés comprennent les ratons laveurs, les mouffettes, les renards, les bovins, les coyotes et les chats domestiques.

Causes de la rage et facteurs de risque

Diagnostic

À ce jour, aucun test n'est disponible pour diagnostiquer la rage humaine avant l'apparition des symptômes. En tant que tel, le traitement sera commencé par présomption si une personne a été mordue par un animal sauvage ou tout animal suspecté de rage. Étant donné la nature mortelle d'une infection par la rage, il n'y a vraiment aucune raison d'attendre.

Cela étant dit, si l'animal suspecté est mort, des tests peuvent être effectués pour confirmer l'infection en prélevant des échantillons de tissus dans le cerveau. S'il y a un animal asymptomatique, le contrôle des animaux le déposera afin que le tissu cérébral puisse être extrait pour être testé.

Comment la rage est diagnostiquée

Traitement

Le temps presse si une exposition à la rage est prévue. Le traitement comprend quatre injections du vaccin contre la rage et une injection d'un médicament appelé immunoglobuline humaine contre la rage (HRIG). HRIG contient des anticorps immunitaires qui inactivent et contrôlent immédiatement le virus de la rage jusqu'à ce que le vaccin puisse commencer à agir.

HRIG n'est administré qu'aux personnes qui n'ont pas été préalablement vaccinées contre la rage. Il est injecté directement dans la plaie. Tout résidu serait injecté dans un muscle loin de l'endroit où les vaccins sont administrés. (L'injection de HRIG trop près du site de vaccination peut interférer avec la réponse immunitaire.)

Il existe deux préparations HRIG approuvées à cet effet:

• Imogam Rage-HT (immunoglobuline humaine contre la rage)
• HyperRab TM S / D (immunoglobuline humaine contre la rage)

Le traitement doit être débuté sans délai après l'exposition.La première injection de HRIG et du vaccin antirabique est administrée immédiatement; trois injections supplémentaires de vaccin sont administrées trois, sept et 14 jours plus tard.

Les effets secondaires sont généralement légers et peuvent inclure une douleur au site d'injection et une légère fièvre.

Comment la rage est-elle traitée

La prévention

Il existe deux vaccins antirabiques approuvés aux États-Unis, tous deux fabriqués avec un virus inactivé qui ne peut pas provoquer d'infection:

• Imovax (vaccin contre les cellules diploïdes humaines)
• RabAvert (vaccin purifié sur cellules embryonnaires de poulet)

Les deux sont administrés par injection dans le muscle de la partie supérieure du bras en trois doses. Après le premier coup, le deuxième est administré sept jours plus tard, et le troisième est administré 14 à 21 jours après.

Bien que les effets secondaires aient tendance à être légers (y compris des douleurs au site d'injection, des étourdissements, des maux de tête et des nausées), certaines personnes sont connues pour présenter une réaction allergique sévère et potentiellement mortelle appelée anaphylaxie.

En raison du risque d'anaphylaxie, RabAvert doit être évité chez les personnes ayant une allergie connue aux œufs et remplacé par Imovax.

D'une manière générale, une série de vaccins contre la rage vous offre 10 ans de protection immunitaire. Pour les personnes à haut risque d'exposition à la rage, des injections de rappel peuvent être administrées tous les six mois à deux ans, au besoin. Les personnes à haut risque comprennent:

• Ceux qui entrent fréquemment en contact avec la faune dans les zones où le risque de rage est connu (y compris les agents de la faune, les vétérinaires, les préposés aux animaux et les spéléologues des cavernes)
• Les voyageurs internationaux susceptibles d'entrer en contact avec des animaux dans des régions du monde où la rage est endémique

Si vous avez d'autres questions ou préoccupations concernant le risque de rage et sa prévention, utilisez notre guide de discussion avec le médecin ci-dessous pour entamer cette conversation avec votre médecin.

Guide de discussion du médecin de la rage

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Un mot de Verywell

Le succès des responsables de la santé publique dans la lutte contre la rage aux États-Unis est dû en grande partie à la vaccination généralisée des animaux domestiques. Tous les États ont des lois sur la vaccination contre la rage à l'exception du Kansas, du Missouri et de l'Ohio. Cela dit, parmi ceux qui le font, les lois peuvent varier en fonction du moment de la vaccination, de la nécessité de vaccins de rappel et du fait que les chiens en ont besoin mais pas les chats.

Indépendamment de ce que disent les lois de votre état, il est important de protéger votre animal et de suivre les conseils de vaccination contre la rage fournis par l'American Animal Hospital Association (AAHA).

À cette fin, tous les chiens, chats et furets doivent recevoir une dose unique du vaccin contre la rage au plus tôt à l'âge de trois mois, suivie d'un rappel un an plus tard, et d'autres injections de rappel tous les trois ans par la suite.

En protégeant votre animal de compagnie, vous protégerez également votre famille et votre communauté.

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