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La maladie artérielle périphérique (MAP) est une condition dans laquelle une ou plusieurs des artères fournissant du sang aux jambes, aux bras, à la tête ou à l'abdomen sont bloquées ou partiellement bloquées, généralement en raison de l'athérosclérose. Si le flux sanguin vers les membres n'est plus suffisant pour répondre à la demande, une personne atteinte de MAP peut ressentir des symptômes.Symptômes
Le symptôme le plus courant de la MAP est la «claudication». La claudication est une douleur, des crampes ou un inconfort - qui peuvent varier de simplement ennuyeux à assez sévères - qui surviennent dans le membre affecté. En règle générale, la claudication se produit pendant l'exercice et est soulagée par le repos.
Étant donné que la MAP affecte le plus souvent les jambes, la claudication se manifeste généralement par une douleur dans les jambes lors de la marche. Selon l'endroit où se situe le blocage dans l'artère de la jambe, la claudication de la jambe peut affecter le pied, le mollet, la cuisse ou les fesses. Les personnes qui ont une MAP dans l'une des artères qui alimentent les membres supérieurs peuvent ressentir une claudication dans le bras ou l'épaule; et certains peuvent même éprouver des symptômes neurologiques pendant l'exercice des bras, une condition appelée «syndrome de vol sous-clavière».
Parfois, PAD provoquera une claudication persistante même au repos. La claudication au repos signifie souvent que le blocage artériel est relativement grave et que le membre affecté ne reçoit pas un flux sanguin suffisant, même au repos.
Parce que la claudication ne suit pas toujours le schéma typique - c'est-à-dire la douleur à l'effort, avec un soulagement au repos - le diagnostic de MAP doit être envisagé chaque fois qu'une personne de plus de 50 ans, qui présente des facteurs de risque d'athérosclérose, éprouve une douleur inexpliquée chez les bras ou les jambes.
Une MAP très sévère peut entraîner une ulcération et même une gangrène du membre affecté.
Les causes
Dans la grande majorité des cas, la MAP est causée par l'athérosclérose. Cela signifie que les mêmes types de facteurs de risque qui produisent la maladie coronarienne (CAD) - en particulier des taux de cholestérol élevés, le tabagisme, l'hypertension et le diabète - produisent également une MAP.En fait, comme la PAD et la CAD sont causées par le même processus pathologique, lorsque la PAD est diagnostiquée, cela signifie très souvent que la CAD est également présente.
Plus rarement, la MAP peut être observée chez les personnes qui ne souffrent pas d'athérosclérose. Par exemple, la MAP peut être causée par un traumatisme aux membres, une exposition aux radiations et certains médicaments (les médicaments à base d'ergotamine) utilisés pour traiter les migraines.
Diagnostic
La MAP peut être diagnostiquée avec des tests non invasifs. Dans certains cas, la MAP peut être détectée par un examen physique, lorsqu'une réduction du pouls est remarquée dans le membre affecté. Le plus souvent, cependant, l'un de plusieurs tests spécifiques est nécessaire pour diagnostiquer la MAP.
Le diagnostic de la MAP dans les jambes peut être fait à l'aide de «l'indice cheville-brachial», ou ABI, dans lequel la pression artérielle est mesurée et comparée à la cheville et au bras. Un faible indice ABI indique une pression artérielle réduite dans une artère de jambe, indiquant la présence de PAD.
La pléthysmographie est une autre technique utilisée pour diagnostiquer la MAP. Avec ce test, l'air est pompé dans une série de brassards placés le long de la jambe, et la pression pulsée de l'artère sous chaque brassard est estimée. Un blocage quelque part dans l'artère entraînera une réduction de la pression pulsée au-delà de la zone de blocage.
«L'échographie duplex» est un test échographique spécial qui fournit une estimation du flux sanguin à différents niveaux dans une artère. Une baisse soudaine du flux sanguin suggère un blocage partiel dans la zone de la goutte.
Si votre médecin soupçonne une MAP, un ou plusieurs de ces tests non invasifs sont généralement suffisants pour poser un diagnostic. Aujourd'hui, l'ABI est le test le plus utilisé.
Traitement
Alors que la MAP légère ou modérée peut être traitée avec des médicaments et des changements de style de vie, les cas plus graves nécessitent souvent un pontage ou une angioplastie pour soulager les blocages.