Contenu
- Qu'est-ce que l'horloge biologique?
- Où est l'horloge biologique?
- L'apparition de troubles circadiens
Qu'est-ce que l'horloge biologique?
Premièrement, il est important de reconnaître que le terme horloge biologique est utilisé en référence à deux concepts très différents. De nombreuses personnes, en particulier les femmes, utilisent cette expression pour décrire les dernières années d'une santé reproductive optimale. Par exemple, si l'horloge biologique d'une femme tourne, cela signifie qu'elle vieillit et que sa capacité à concevoir et à porter un enfant en bonne santé à terme peut être en déclin. Il peut décrire un simple désir d'avoir un enfant et, lorsqu'il est coché, être perçu comme une impulsion à la procréation. En général, la santé reproductive est considérée comme en déclin dans les années 30 et certainement sous-optimale à 40 ans, mais les progrès de la médecine reproductive ont prolongé dans une certaine mesure cette période. En raison de la capacité des hommes à engendrer des enfants tard à l'âge adulte, ils peuvent ne pas faire face à la même pression temporelle.
Ce n'est cependant pas ainsi que le terme est utilisé dans le contexte de la médecine du sommeil. Au lieu de cela, l'horloge biologique fait référence à la capacité du corps à synchroniser les processus innés avec l'environnement externe, notamment le moment de la lumière et de l'obscurité, la température et l'accessibilité aux ressources. On pense que le sommeil est contrôlé de manière optimale par deux processus: la stimulation homéostatique du sommeil et le signal d'alerte circadien. Le lecteur de sommeil, ou dette de sommeil, fait référence au fait que plus vous restez éveillé longtemps, plus vous deviendrez somnolent. Cela a à voir avec l'accumulation de produits chimiques induisant le sommeil, y compris l'adénosine, dans le cerveau. Le sommeil est, au moins en partie, un processus d'élimination de ces produits chimiques des tissus du cerveau. Le signal d'alerte est un système contraire à la conduite de sommeil qui favorise l'éveil de façon très régulière.
Par conséquent, l'horloge biologique est le mécanisme présent dans les organismes vivants qui coordonne la synchronisation des fonctions et des comportements physiologiques au cycle naturel jour-nuit. Ces processus comprennent le sommeil et l'éveil, ainsi que le contrôle de la température corporelle et de la libération d'hormones. Nous commençons à en savoir plus sur l'emplacement de l'horloge et la façon dont elle est contrôlée.
Où est l'horloge biologique?
L'horloge maîtresse est une zone appelée noyau suprachiasmatique, une petite région du cerveau située dans l'hypothalamus antérieur. Il exerce un contrôle hormonal sur les horloges périphériques qui ont été décrites dans de nombreux types de cellules, y compris tout, du cœur au foie en passant par les tissus adipeux. On pense que la coordination de ces rythmes permet une utilisation optimale des ressources, un accès à la nourriture et une protection contre les prédateurs de toutes les espèces.
Même s'il existe une horloge mère, si elle est endommagée ou perdue, chaque cellule est capable de maintenir son propre rythme. En fait, lorsqu'elles sont placées en isolement, ces cellules sont capables de suivre par elles-mêmes un schéma circadien - ou près de 24 heures. Par conséquent, la machinerie de synchronisation précise est présente dans pratiquement toutes les cellules du corps et délicieusement inscrite dans le code génétique de la cellule.
L'apparition de troubles circadiens
À bien des égards, les divers troubles du rythme circadien peuvent survenir en raison d'horloges biologiques qui ont perdu leur synchronie avec l'environnement naturel. Cela peut être dû à de nombreux facteurs, y compris la génétique, la cécité, le mode de vie ou les habitudes et les maladies dégénératives comme la maladie d'Alzheimer. Beaucoup de ces conditions entraînent des difficultés d'insomnie et une somnolence mal chronométrée.
L'exposition à la lumière est l'une des influences les plus puissantes de l'horloge biologique du corps. Surtout, la lumière du matin peut être une réinitialisation profonde de notre tendance naturelle à changer le moment de notre sommeil plus tard. En conséquence, il encourage l'éveil matinal et aide notre capacité à nous endormir au début de la période de sommeil. Bien que de plus longues périodes d'exposition à la lumière du matin puissent être nécessaires pour certains, même de brefs intervalles de 15 minutes à l'extérieur au réveil peuvent être suffisants pour renforcer le moment naturel du sommeil et de l'éveil.
Si vous pensez avoir des symptômes évocateurs d'un trouble du rythme circadien, parlez-en à un spécialiste du sommeil. Quelques semaines d'évaluation avec un journal de sommeil ou une actigraphie peuvent identifier la nature du problème, y compris le dysfonctionnement de votre horloge biologique, et conduire au traitement nécessaire pour bien dormir la nuit et fonctionner de manière optimale pendant la journée.