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En Haïti, les pauvres sont obligés de réprimer la faim avec des biscuits faits de terre. Malheureusement, la saleté jaune mélangée avec du sel et du shortening est la seule «nourriture» que beaucoup de ces personnes peuvent se permettre. Les Nations Unies estiment que près de 800 millions de personnes dans le monde n'ont pas assez à manger, et les Haïtiens qui mangent des biscuits salés en font partie.Rares sont les Haïtiens qui mangent des biscuits salés le font par choix. Cependant, il existe un trouble psychiatrique appelé pica qui oblige les personnes par ailleurs en bonne santé qui ont accès à de la vraie nourriture à manger à la place de la saleté, des pierres, du savon, de la peinture, de la glace, des cheveux, des excréments d'animaux et une variété d'autres substances sans valeur nutritionnelle. Des trucs qui ne devraient jamais être consommés.
Diagnostic
Le pica est diagnostiqué chez des personnes de plus de deux ans qui consomment une ou plusieurs substances non alimentaires pendant un mois ou plus. Le pica affecte généralement les enfants, les femmes enceintes et les personnes vivant en institution.
Pour recevoir un diagnostic de pica, une personne ne doit pas consommer de substances non alimentaires secondaires à des croyances culturelles ou comme symptôme d'une carence nutritionnelle.
Les personnes atteintes de pica n'ont aucune aversion fondamentale pour la nourriture, mais préfèrent manger de la saleté, de l'argile, de la glace, des cendres, du papier, etc.
Entre 10 et 32 pour cent de tous les enfants ont du pica ou présentent des comportements de type pica, une majorité de ces enfants exprimant une préférence pour la saleté (géophagie).
Les femmes enceintes atteintes de pica tombent régulièrement en quatre catégories: (1) celles qui préfèrent manger de la glace (pagophagie), (2) celles qui préfèrent manger de l'argile ou de la terre (géophagie), (3) celles qui préfèrent manger de l'amidon (amylophagie) et (4) ceux qui mangent du levain.
En 2004, des chercheurs de l'Université de l'Alabama ont examiné les habitudes alimentaires de 3000 femmes enceintes et ont constaté que 4% des participants à l'étude avaient du pica.
Bien que les experts ne sachent pas ce qui cause le pica, ils ont au moins deux théories.
Premièrement, le pica peut être causé par une carence en fer qui se traduit par un appétit pour les minéraux.
Deuxièmement, chez les enfants, le pica peut représenter un retard de développement. Plus précisément, les nourrissons explorent généralement le monde avec leur bouche, et les enfants atteints de pica peuvent ne pas encore grandir à ce stade. Le pica chez les enfants est le plus souvent observé chez ceux qui sont socialement défavorisés ou ceux qui ont un retard mental.
À noter, il n'est pas clair si pica est causée par une carence en fer ou provoque une carence en fer. Néanmoins, une anémie ferriprive est observée chez de nombreuses personnes atteintes de pica, mais pas toutes.
Effets nuisibles
Beaucoup de choses nocives peuvent arriver aux personnes qui consomment régulièrement des produits non alimentaires, notamment:
- Intoxication au plomb (pensez peinture)
- Malnutrition
- Obstruction intestinale
- Malabsorption
- Perforation intestinale
- Gain de poids
- Infection
- Bezoars (boules de poils ou concrétions d'une autre substance non digestible trouvée dans l'estomac)
Traitement
Le traitement du pica doit d'abord se concentrer sur la correction des carences nutritionnelles sous-jacentes, notamment l'anémie ferriprive. Le traitement initial doit également faire face à toutes les conséquences du pica, telles que le saturnisme ou l'infection.
Le traitement psychiatrique du pica est difficile. La psychothérapie devrait se concentrer sur les comportements, l'environnement et l'éducation des membres de la famille. Plus précisément, la thérapie d'aversion légère s'est avérée quelque peu utile lors du traitement du pica.
Pour certaines personnes atteintes de pica, la maladie s'atténue après plusieurs mois - disparaissant essentiellement d'elle-même. Chez les femmes enceintes, une supplémentation en fer pour corriger l'anémie ferriprive peut également aider à arrêter le pica. Cependant, chez les personnes atteintes de troubles du développement qui se développent pour la première fois dans le pica pendant l'enfance, la maladie persiste généralement à l'âge adulte.
Conclusion
Si vous ou votre enfant souffrez de pica, il est important d'en informer votre médecin et de consulter un psychiatre. S'il n'est ni surveillé ni traité, le pica peut être dangereux. N'oubliez pas que le traitement du pica nécessite souvent la participation, le soutien et l'aide de tous les membres de la famille.