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Certains patients souffrant d'arthrite essaient de se passer de médicaments contre la douleur (analgésiques) parce qu'ils craignent de devenir dépendants. Ces patients font-ils plus de mal que de bien en évitant les analgésiques? Quand est-il approprié de prescrire des analgésiques dans le cadre du plan de traitement des patients atteints d'arthrite? Les analgésiques sont-ils appropriés comme traitement à long terme ou comme traitement d'entretien, ou ne devraient-ils être utilisés qu'à court terme?La douleur est souvent mal gérée
La plupart des patients atteints de maladies rhumatismales ressentent de la douleur ou de l'inconfort dans le cadre de leur état. La reconnaissance de la douleur des patients est un aspect important des soins aux patients et est considérée par la Commission mixte d'accréditation des établissements de santé comme le cinquième signe vital. (Note de l'éditeur: les quatre autres signes vitaux sont la pression artérielle, la température centrale, le pouls et la respiration.)
Malgré le fait que la douleur chronique nuit à la qualité de vie des patients, elle est souvent mal gérée.
Mesures pour contrôler la douleur
Mesures non pharmacologiques
Les mesures non pharmacologiques pour contrôler la douleur comprennent des traitements administrés par un praticien tels que:
- méditation et relaxation
- hypnose
- massage
- acupuncture
- exercice
Mesures pharmacologiques
Les traitements pharmacologiques comprennent:
- préparations topiques
- remèdes à base de plantes
- compléments alimentaires
- antidépresseurs
- relaxants musculaires
- anticonvulsivants
- AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens)
- acétaminophène (Tylenol)
- analgésiques narcotiques (opioïdes) (analgésiques)
Opioïdes
En raison de leur efficacité, l'utilisation d'opioïdes est une thérapie courante pour traiter les douleurs musculo-squelettiques. Leur utilisation pour traiter les douleurs musculo-squelettiques a doublé au cours des 20 dernières années. Ils peuvent être très utiles pour aider à contrôler la douleur des poussées périodiques. Certains patients constateront qu'ils peuvent être pris pendant la journée et ne causent pas de somnolence, tandis que d'autres devront limiter leur utilisation au soir.
Malgré leurs avantages, il existe un inconvénient potentiel à l'utilisation des opioïdes. Les études n'ont pas suffisamment évalué le risque d'utilisation à long terme d'opioïdes chez les patients souffrant de troubles musculo-squelettiques chroniques. En conséquence, le risque de dépendance ou de tolérance à ces médicaments chez ces patients n'est pas connu.
Il y a eu une tendance à utiliser des opioïdes plus puissants tels que l'hydrocodone (par exemple, Norco) et la morphine (MS Contin, Avinza), bien que le tramadol (Ultram) soit un opioïde synthétique faible qui a été largement utilisé.
Effets secondaires
De plus, comme de nombreux médicaments, des effets secondaires s'ajoutent à la somnolence et comprennent la nausée, la constipation et les troubles cognitifs. Beaucoup peuvent provoquer des symptômes de sevrage tels que des étourdissements, de l'anxiété, ainsi que d'autres symptômes physiques s'ils sont arrêtés soudainement.
Le Dr Scott Zashin dit: "En général, je recommande à la plupart des patients d'essayer d'abord de contrôler leur douleur chronique avec des thérapies non pharmacologiques ou des thérapies pharmacologiques sans propriétés addictives."
Scott J. Zashin, M.D., est professeur adjoint de clinique à la faculté de médecine du sud-ouest de l'Université du Texas, division de rhumatologie, à Dallas, au Texas. Le Dr Zashin est également médecin traitant dans les hôpitaux presbytériens de Dallas et de Plano. Il est membre de l'American College of Physicians et de l'American College of Rheumatology et membre de l'American Medical Association. Le Dr Zashin est l'auteur de Arthrite sans douleur - Le miracle des anti-TNF et co-auteur de Traitement naturel de l'arthrite.