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Alors que nous en apprenons de plus en plus sur la manière dont nos gènes influencent notre santé, il devient de plus en plus clair que la nourriture affecte chaque personne de manière unique. C’est l’objectif d’un domaine émergent appelé nutrigénomique: l’étude de l’impact de la nutrition sur nous au niveau génétique et de la manière dont nos choix alimentaires pourraient altérer la fonction même de nos gènes.Selon les partisans de la nutrigénomique, cette science pourrait ouvrir la voie à des conseils plus personnalisés et, par ricochet, plus efficaces sur comment et quoi manger. À cette fin, des tests génétiques pourraient un jour déterminer quels aliments spécifiques peuvent vous aider à mieux contrôler votre poids et à mieux vous protéger contre les maladies chroniques telles que les maladies cardiaques, le diabète et le cancer.
Avantages pour la santé
Grâce en partie à la recherche en nutrigénomique en cours, nous comprenons maintenant que les variations individuelles de notre constitution génétique jouent un rôle dans des facteurs tels que l'appétit, le métabolisme, la réponse glycémique et la formation de cellules graisseuses. En raison de cette variation génétique, les conseils diététiques généralisés peuvent seulement aller jusqu'à nous aider à maintenir notre santé et à gérer notre poids.
En fait, on pense que l’absence de conseils diététiques plus personnalisés et nuancés pourrait contribuer à notre incapacité persistante à s’attaquer à des problèmes tels que l’épidémie d’obésité. En remplaçant les recommandations universelles par une approche génétiquement adaptée à la nutrition, suggèrent les promoteurs, les individus pourraient être plus susceptibles de s'en tenir à ces conseils et d'atteindre un bien-être durable.
La science
À ce stade, il existe un manque d'études à grande échelle et à long terme sur l'efficacité des conseils diététiques fondés sur la nutrigénomique. Pourtant, un nombre croissant de recherches indique que les régimes personnalisés génétiquement modifiés pourraient améliorer votre santé.
Cette recherche comprend une étude publiée dans la revue Cellule en 2015, qui a constaté qu'une nutrition personnalisée peut aider à contrôler la glycémie (un facteur clé dans la prévention et la gestion du diabète).
Pour cette étude, les chercheurs ont commencé par collecter des données sur 800 personnes au cours d'une semaine. Les données ont été recueillies par diverses méthodes, notamment la surveillance de la glycémie, des tests sanguins, des questionnaires de santé et des informations autodéclarées sur l'apport alimentaire. En analysant ces données, les chercheurs ont constaté que différents membres de l'étude présentaient des réponses glycémiques très différentes aux mêmes aliments (et que ces réponses individuelles restaient cohérentes d'un jour à l'autre).
À titre d’exemple de leurs résultats sur les effets individualisés de certains aliments, les auteurs de l’étude citent un participant à l’étude d’âge moyen souffrant d’obésité et de pré-diabète. Bien que cette participante ait inclus les tomates dans son alimentation dans le cadre de ses efforts pour manger sainement, des tests menés au cours de l'étude ont montré que la consommation de tomates provoquait en fait une augmentation de sa glycémie.
Une fois la première phase de cette étude terminée, les chercheurs ont développé un algorithme pour prédire la réponse glycémique personnalisée aux «repas réels». Ensuite, l'équipe de recherche a placé 26 participants supplémentaires à l'étude sur des régimes personnalisés et génétiquement modifiés. Les résultats ont révélé que suivre ces conseils diététiques personnalisés a aidé à réduire la glycémie post-repas des participants.
Il existe également des preuves que des conseils diététiques génétiquement basés pourraient conduire à de plus grandes améliorations des habitudes alimentaires, par rapport à des recommandations diététiques plus générales. Dans une étude de 2014 publiée dans la revue PLoS One, par exemple, les chercheurs ont affecté 138 jeunes adultes en bonne santé à deux groupes d'étude: un qui a reçu des conseils diététiques basés sur l'ADN pour quatre composants diététiques différents (apport en caféine, sodium, vitamine C et sucre), et un qui a reçu des conseils diététiques standard pour les mêmes composants.
Après trois mois, les personnes ayant reçu des conseils diététiques basés sur l'ADN ont commencé à montrer des améliorations dans leur alimentation. Après 12 mois, ces améliorations étaient encore plus importantes. Par exemple, les participants à l'étude qui ont été informés qu'ils portaient une version d'un gène lié à la consommation de sel et à l'hypertension artérielle ont réduit leur consommation de sodium dans une plus grande mesure, par rapport à ceux qui ont reçu des conseils standard pour l'apport en sodium.
De plus, une étude de 2017 publiée dans le Journal américain de la nutrition clinique a constaté que la nutrition à base génétique peut aider à favoriser la perte de poids en ciblant les traits génétiques liés à l'obésité.
Nutrition personnalisée
Ces dernières années, un certain nombre d'entreprises ont commencé à offrir des conseils diététiques personnalisés basés sur des tests génétiques. Cependant, les experts dans le domaine de la nutrigénomique avertissent que de tels conseils peuvent ne pas être scientifiquement valables. Parce que les interactions entre les nutriments et le génome sont si complexes, beaucoup plus de recherches sont nécessaires pour comprendre comment la nutrigénomique peut vous aider à construire une meilleure alimentation.