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Le myélome multiple (également appelé myélome) est un type de cancer rare et incurable du sang, également connu sous le nom de cancer hématologique. Il affecte les cellules appelées plasmocytes, qui sont des types de globules blancs. Les plasmocytes normaux fonctionnent pour fabriquer des anticorps, aidant le corps à combattre l'infection. Le myélome implique des plasmocytes malins qui s'accumulent dans la moelle osseuse ou les tissus mous au centre des os.Le terme malin décrit la tendance à aggraver, envahir et détruire progressivement les tissus voisins en se propageant (métastases) à d'autres parties du corps. Le myélome est considéré comme un trouble dévastateur des cellules plasmatiques qui peut entraîner de nombreuses complications telles que des fractures osseuses, des problèmes rénaux et d'autres troubles des cellules sanguines.
Contexte
Bien que l'on dit que le myélome multiple existe depuis l'Antiquité, le tout premier cas authentifié a été documenté en 1844. Le cas était celui de Thomas Alexander McBean à Londres. En 1889, la maladie est devenue plus reconnue après qu'un cas célèbre a été rapporté d'un sujet qui a survécu pendant 8 ans sans aucun type de traitement de chimiothérapie.
Au fil du temps, de nouvelles thérapies médicamenteuses (ainsi que le traitement de greffe de cellules souches) ont évolué pour le traitement du myélome. Bien que la maladie ne soit pas considérée comme guérissable, elle a évolué vers une maladie considérée comme hautement gérable, ayant connu des progrès médicaux rapides, en particulier au cours de la dernière décennie.
En fait, l'avancement de nouvelles thérapies a abouti à jusqu'à 10 nouveaux médicaments qui ont été approuvés dans le temps qu'il faut habituellement pour obtenir l'autorisation médicale pour un seul médicament, selon la Multiple Myeloma Research Foundation (MMRF).
Statistiques aux États-Unis
Le myélome multiple représente un peu plus de 10% de tous les cancers du sang (également appelé cancer hématologique). Selon le National Cancer Institute, il y a eu environ 30 770 nouveaux cas de myélome aux États-Unis en 2018. En outre, l'Institut estime que 1,8 pour cent de tous les nouveaux cas de cancer aux États-Unis impliquent un myélome.
L'Institut affirme que 52,2% des personnes diagnostiquées avec un myélome aux États-Unis ont survécu 5 ans ou plus après le diagnostic, tandis que 0,8% des hommes et des femmes aux États-Unis recevront un diagnostic de myélome au cours de leur vie.
Dans l'ensemble, on estime que 124 733 personnes vivent avec un myélome aux États-Unis (en 2015).
Statistiques globales
Le myélome multiple est considéré comme le deuxième cancer du sang le plus fréquent, avec près de 160 000 nouveaux cas diagnostiqués chaque année dans le monde. Indépendamment des nombreuses nouvelles modalités de traitement développées pour le myélome, il s'agit toujours d'une maladie qui s'accompagne de rechutes régulières et selon une source, conduit à 106 000 décès par an dans le monde.
Aperçu
Le myélome multiple est une croissance anormale des plasmocytes. Ce cancer prend naissance dans la moelle osseuse. Le système immunitaire est le principal système corporel touché par le myélome multiple.
Moelle
La moelle osseuse est un tissu mou spongieux avec la consistance de la gélatine, trouvé au centre des os. Il existe deux types de moelle osseuse: rouge et jaune.
La moelle osseuse rouge se trouve principalement dans les os plats tels que la hanche, les côtes, les os pelviens, la colonne vertébrale et les os de l'épaule - ce sont les zones que le myélome multiple affecte le plus souvent.
La fonction principale de la moelle osseuse est de produire de nouvelles cellules sanguines. En fait, il est connu pour produire jusqu'à 200 milliards de globules rouges chaque jour. La moelle osseuse produit des globules blancs et des plaquettes, qui sont des cellules nécessaires à la coagulation sanguine normale.
Cellules plasma
Les plasmocytes sont un type de globule blanc produit par la moelle osseuse. Ils combattent les infections dans le corps en produisant des anticorps. Normalement, la moelle osseuse contient un petit nombre de plasmocytes; cependant, lorsqu'il y a des cellules cancéreuses dans la moelle osseuse à la suite d'un myélome multiple, les cellules cancéreuses produisent des plasmocytes anormaux. Celles-ci sont appelées cellules de myélome.
L'accumulation de cellules myélomateuses peut provoquer des tumeurs localisées dans les os, appelées plasmocytomes. En revanche, dans le myélome multiple, l'accumulation de plasmocytes implique la moelle osseuse de plusieurs os et peut avoir un impact négatif sur d'autres cellules immunitaires saines, car elle interfère avec leur capacité à combattre correctement l'infection. À son tour, cela peut entraîner une pénurie de globules rouges (anémie) ainsi qu'une pénurie de globules blancs sains (leucopénie).
Anticorps
Un anticorps est une protéine produite par les plasmocytes en réponse à un antigène. Les anticorps circulent dans le sang et sont présents dans certaines sécrétions (larmes, salive, etc.). Les antigènes qui peuvent être produits par des agents infectieux, tels que des bactéries, induisent une réaction immunitaire. En se fixant aux antigènes, les anticorps détruisent les cellules qui portent les antigènes à la surface.
La formation de cellules cancéreuses dans la moelle osseuse dans le myélome multiple peut réduire le nombre de cellules plasmatiques productrices normales et, à son tour, exposer le corps à des infections.
Les antigènes
Un antigène est une substance étrangère qui induit une réponse du système immunitaire dans le corps (la réponse du système immunitaire implique la production d'anticorps). Les cellules myélomateuses peuvent réduire le nombre de plasmocytes et, par conséquent, diminuer la capacité du système immunitaire à combattre les antigènes lorsque la production d'anticorps est inhibée.
Protéine M
Lorsque les plasmocytes malins commencent à évincer les plasmocytes normaux, ils inhibent la capacité du corps à combattre l’infection.
Un anticorps anormal appelé «protéine M» (protéine monoclonale) est produit par les plasmocytes malins. La caractéristique caractéristique d'avoir des niveaux élevés de protéine M dans le sang, observée chez les personnes atteintes de myélome multiple, peut provoquer:
- Les tumeurs
- Lésions rénales
- Destruction osseuse
- Fonction immunitaire altérée
Le myélome multiple est considéré comme une «malignité clonale des plasmocytes». En effet, généralement, les cellules du myélome proviennent d'une seule cellule qui devient cancéreuse.
Symptômes du myélome multiple
Symptômes courants du myélome multiple comprennent:
- Infections fréquentes dues à un système immunitaire affaibli (une personne atteinte de myélome est appelée immunodéprimée)
- Douleur osseuse (souvent dans le dos, les côtes et les hanches)
- Problèmes rénaux
- Faiblesse due à l'anémie
Les causes
La cause exacte du myélome multiple n'a pas été clairement établie. On pense qu'un facteur génétique peut être impliqué en raison de l'augmentation de l'incidence de la maladie chez les parents proches.
Un autre facteur causal possible peut être l'exposition aux rayonnements ou le contact avec des solvants chimiques tels que le benzène.
Diagnostic
Le diagnostic de myélome multiple est suspecté en trouvant une quantité élevée de certains anticorps dans le sang et l'urine. Une biopsie de la moelle osseuse et une aspiration de moelle osseuse (à l'aide d'une aiguille pour la biopsie et d'une seringue pour aspirer une petite quantité de sang de moelle osseuse) sont effectuées pour confirmer le diagnostic.
Traitement
Le traitement du myélome multiple peut inclure:
- Médicaments de chimiothérapie traditionnels comme (melphalan, cyclophosphamide ou bendamustine) qui agissent pour tuer les cellules cancéreuses
- Médicaments anti-inflammatoires qui agissent pour réduire l'inflammation en empêchant les globules blancs de se rendre dans les zones où les cellules myélomateuses causent des dommages
- Inhibiteurs du protéasome comme le bortézomib, le carfilzomib ou l'ixazomib, qui agissent pour tuer les cellules myélomateuses
- Médicaments immunomodulateurs comme le lénalidomide, la thalidomide ou le pomalidomide, qui possèdent de fortes propriétés anticancéreuses
- Des anticorps monoclonaux, y compris le daratumumab ou l'élotuzumab, traitent le myélome multiple en ciblant des antigènes à la surface des cellules myélomateuses, appelés CD38. (Les anticorps monoclonaux sont souvent utilisés pour les personnes atteintes de myélome qui ne répondent pas au traitement initial, celles qui ne sont pas admissibles à la thérapie par cellules souches ou celles qui présentent des symptômes qui réapparaissent après une période de rémission de la maladie.)
- Greffe de cellules souches, qui aide à reconstituer les cellules normales de la moelle osseuse après une chimiothérapie à haute dose
- Autres traitements comme les analgésiques et la radiothérapie pour traiter les douleurs osseuses et plus
Pronostic
Selon un rapport publié par l'Institut national du cancer, le nombre de personnes ayant survécu au cours des 5 dernières années est passé d'environ 46% en 2006 à près de 54% en 2016. Bien sûr, certaines personnes peuvent battre considérablement ces statistiques, vivant bien au-delà cinq ans à 10 ou même 20 ans après le diagnostic.
La clé de la longévité, selon une personne atteinte de myélome multiple qui a survécu à la maladie pendant 11,5 ans, est un diagnostic et une intervention précoces (avant que l'insuffisance rénale ne survienne), faire face efficacement à la maladie et rechercher le plus haut niveau de soins disponible.
Complications
Le myélome multiple peut entraîner de nombreuses complications, notamment:
- Fractures osseuses (dues à des tumeurs plasmocytaires envahissant l'os)
- Hypercalcémie (taux de calcium élevés)
- Anémie (diminution du taux de globules rouges)
- Diminution de la production de plaquettes (inhibe la capacité de coagulation sanguine normale du corps; les symptômes sont des saignements ou des ecchymoses faciles)
- Un système immunitaire affaibli (entraînant divers types d'infections)
- Myélome rénal (les anticorps monoclonaux s'accumulent dans les reins, ce qui peut interférer avec la fonction rénale)
- Calculs rénaux (d'une augmentation de l'acide urique causée par la croissance des cellules cancéreuses)
- Insuffisance rénale
- Amylose (accumulation de protéines appelées amyloïdes dans les reins, le foie et d'autres organes)
- Autres complications rares (telles que le syndrome d'hyperviscosité dû à une perturbation de la circulation sanguine normale qui fait épaissir le sang)
Faire face
Avoir un myélome multiple nécessite généralement des ajustements difficiles dans la vie. Certains de ces changements peuvent être transitoires, tandis que d'autres sont à long terme. Il est important de rechercher un réseau de soutien et d'apprendre à utiliser des méthodes pour faire face à une maladie potentiellement mortelle comme le myélome multiple.
De nombreux survivants recommandent d'avoir un animal de compagnie, d'assister à des réunions de groupes de soutien, de tenir un journal et d'utiliser des mécanismes d'adaptation positifs tels que le yoga, la méditation, la pratique de la pleine conscience, et plus encore.
Confrontés à une maladie incurable avancée, certaines personnes trouvent bénéfique d'explorer des options pour les décisions de fin de vie. Des sujets tels que le soulagement de la douleur, l'utilisation de sondes d'alimentation et d'autres problèmes médicaux importants peuvent être gérés de manière proactive bien avant d'avoir à les utiliser.
Bien qu'il soit compréhensible que la plupart des gens ne veuillent pas se concentrer sur le décès d'une maladie, apprendre à être proactif dans la gestion des directives avancées, des testaments de vie et d'autres problèmes de soins de fin de vie peut être très stimulant.
Un mot de Verywell
Alors que les chercheurs en apprennent davantage sur les causes et les facteurs de risque du myélome multiple, il reste encore beaucoup à découvrir. Si vous ou un être cher êtes confronté à un diagnostic ou si vous faites face à la maladie, assurez-vous de faire appel à une équipe de soins de santé expérimentée avec qui vous consulter au sujet de vos préoccupations ainsi qu'à un groupe de soutien extérieur avec qui parler. Ces choses peuvent être rassurantes face à l'incertitude de vivre avec un myélome multiple.