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La mononucléose (mono) est une infection virale qui affecte le plus souvent les adolescents et les jeunes adultes. Les symptômes typiques dans ces groupes d'âge sont un mal de gorge, de la fièvre, des glandes du cou enflées, des amygdales hypertrophiées et de la fatigue. Chez les jeunes enfants, il peut n'y avoir que des symptômes bénins, voire aucun. Les personnes âgées sont plus susceptibles d'avoir la jaunisse et peuvent ne pas avoir mal à la gorge ou gonfler les glandes. Il est courant que les personnes présentent différentes combinaisons de symptômes allant de légers à graves.
Symptômes fréquents
La période d'incubation du mono est d'environ quatre à six semaines, ce qui signifie que vous ou votre enfant pourriez ne pas développer de symptômes jusqu'à un mois après avoir été exposé à une autre personne infectée.
Pour la plupart des enfants et des adolescents, la mononucléose démarre lentement avec généralement trois à cinq jours de symptômes bénins tels que maux de tête, malaise et fatigue.
Les symptômes classiques du mono suivent alors:
- Un mal de gorge sévère
- Amygdales rouges et enflées couvertes de pus
- Gonflement des ganglions lymphatiques (lymphadénopathie) dans le cou et les aisselles, mais aussi possible dans l'aine
- Fièvre aussi élevée que 104 degrés à 105 degrés qui peut durer une à deux semaines et culmine souvent l'après-midi ou en début de soirée
- Malaise et fatigue continus, qui peuvent être extrêmes
- Muscles douloureux et maux de tête
- Une éruption cutanée rose et semblable à la rougeole, plus fréquemment observée après la prise d'antibiotiques
- La nausée
- Douleur abdominale
La combinaison des symptômes, leur gravité et leur durée varient d'une personne à l'autre. Plus l'enfant est jeune, moins la maladie est grave et courte.
Les jeunes enfants peuvent n'avoir que des symptômes brefs et légers qui ne durent que quelques jours. Chez les adolescents et les jeunes adultes, le mono est connu pour durer longtemps, bien que le cours habituel soit de deux à quatre semaines dans ce groupe d'âge. Certains symptômes, comme la fatigue, peuvent durer plusieurs semaines à six mois.
Symptômes rares
Les symptômes moins courants de la mononucléose comprennent les douleurs thoraciques, la toux, l'essoufflement, la fréquence cardiaque élevée, l'urticaire, la raideur de la nuque, les saignements de nez et la sensibilité à la lumière. Des testicules enflés ou enflammés peuvent également se développer.
Une hypertrophie de la rate (splénomégalie) ou du foie peut se développer après deux ou trois semaines de maladie. Une hypertrophie de la rate est observée dans environ la moitié des cas à un moment donné de la maladie. La jaunisse, qui provoque une teinte jaune de la peau et du blanc des yeux, est un signe d'atteinte hépatique.
Jeunes enfants
Les jeunes enfants présentent généralement des symptômes de mononucléose beaucoup plus légers que les adolescents et les jeunes adultes. Un nourrisson peut ne présenter aucun symptôme ou des symptômes bénins. Les petits enfants atteints de mono peuvent être un peu irritables et avoir une perte d'appétit. D'autre part, ils peuvent également présenter des symptômes légers d'infection des voies respiratoires supérieures, tels qu'une toux, un nez qui coule ou une fièvre légère.
Certains enfants ont des cas atypiques ou inhabituels de mono-par exemple, ils développent une glande hypertrophiée mais pas de mal de gorge ni de fièvre. Ou les seuls symptômes qu'ils présentent sont un mal de gorge ou une fièvre. Dans les deux cas, un indice que ces symptômes peuvent être dus au mono est qu'ils persistent beaucoup plus longtemps que ce qui semble normal.
Mono passe souvent inaperçu
Vous ne saurez peut-être jamais qu'un enfant a une mono à moins qu'il ne subisse des tests sanguins montrant qu'il a la lymphocytose atypique ou des anticorps qui indiquent une mono. Plus tard dans la vie, un test positif pour le virus Epstein-Barr (EBV) peut alors révéler l'infection passée. La bonne nouvelle est qu'aucun traitement n'est généralement administré pour la mononucléose autre que le soulagement des symptômes, il n'y a donc pas eu d'opportunité manquée d'intervention médicale.
Adultes plus âgés (40 ans et plus)
Les personnes âgées présentent souvent une fièvre qui dure plus de deux semaines et peuvent ne pas présenter les autres symptômes courants de gonflement des glandes et de maux de gorge. Leurs symptômes peuvent persister plus longtemps. Ils sont plus susceptibles d'avoir la jaunisse et les tests de laboratoire montreront un taux élevé de bilirubine et d'enzymes hépatiques et leur nombre de globules blancs ne sera pas aussi élevé ou ne montrera pas autant de lymphocytes que chez les personnes plus jeunes.
Complications
Des complications de mono peuvent se développer et peuvent être assez graves. Ils comprennent les éléments suivants.
- Anémie: Mono peut entraîner la mort de vos globules rouges et leur élimination de votre circulation sanguine par la rate plus tôt que la normale. Votre moelle osseuse peut ne pas être en mesure de suivre ce renouvellement plus rapide, ce qui entraîne une anémie.
- Hépatite avec jaunisse: L'atteinte hépatique est généralement bénigne, mais vous ne devez pas boire d'alcool tant que vous présentez des mono symptômes à cause de cela.
- Rupture de la rate:La rate peut devenir hypertrophiée en raison d'un mono et, bien que rare, peut ensuite se rompre - une urgence qui peut provoquer une hémorragie interne massive, souvent mortelle. Il est important que vous évitiez les sports de contact et les activités intenses lorsque vous souffrez de mono, car ils peuvent provoquer cette complication. La rate n'est pas nécessaire à une bonne santé, mais vous risquez davantage d'être infecté par Streptococcus pneumoniae et quelques autres germes s'il est éliminé.
- Complications du système nerveux:Bien que rare, le système nerveux peut également être affecté par le mono. Les complications associées comprennent le syndrome de Guillain-Barré, les convulsions, la méningite et la paralysie de Bell.
- Infection fulminante à EBV:C'est rare, mais les personnes dont le système immunitaire est affaibli en raison du VIH, d'un traitement immunosuppresseur pour une transplantation d'organe ou de troubles lymphoprolifératifs liés à l'X peuvent contracter une infection à EBV incontrôlée et mourir de mononucléose.
- Inflammation cardiaque: La complication cardiaque la plus courante (bien que toujours rare) avec mono est l'inflammation du sac autour du cœur, qui est connue sous le nom de péricardite. Cela peut entraîner une fibrillation auriculaire. Le virus peut également infecter le muscle cardiaque et provoquer une myocardite.
Il existe également des complications spécifiques à prendre en compte pour des groupes particuliers d'individus:
Enfants
Une obstruction des voies respiratoires due à une hypertrophie des amygdales est possible chez les jeunes enfants et peut nécessiter une hospitalisation. Votre pédiatre peut confondre les symptômes de la mononucléose avec une infection bactérienne (telle que l'angine streptococcique) et vous prescrire un antibiotique, comme l'ampicilline, l'amoxicilline ou la pénicilline associée -comme des antibiotiques. Ces antibiotiques ne fonctionneront pas car mono est une infection virale. De plus, les enfants développent parfois une mauvaise éruption cutanée à la suite de ces médicaments.
Femmes enceintes et allaitantes
La mononucléose infectieuse causée par le virus Epstein-Barr semble avoir peu ou pas d'effet sur l'issue de la grossesse, bien qu'il existe une corrélation possible avec un accouchement précoce et un poids à la naissance inférieur.
Certaines femmes ont une réactivation de l'EBV pendant la grossesse. Il est possible qu'Epstein-Barr soit transmis à un nouveau-né pendant la naissance. Cependant, les bébés ne présentent souvent aucun symptôme lorsqu'ils ont une infection à EBV, ce n'est donc pas un problème de santé. Le lait maternel peut contenir le virus, mais il n'est pas clair si cela peut provoquer une infection chez un enfant.
Quand consulter un médecin
Vous devriez voir le médecin lorsque vous présentez les symptômes de la mononucléose afin que vous puissiez obtenir un diagnostic et exclure d'autres maladies qui peuvent avoir des recommandations de traitement différentes. Ne vous fiez pas à l'auto-diagnostic.
Outre l'EBV, d'autres virus peuvent provoquer des symptômes de type mono. Ceux-ci comprennent le cytomégalovirus (CMV), l'adénovirus, le virus de l'immunodéficience humaine (VIH), la rubéole, l'hépatite A et l'herpèsvirus-6 humain. Le parasiteToxoplasma gondii peut également provoquer des symptômes de type mono. Si vous êtes enceinte ou pourriez devenir enceinte, certaines de ces autres maladies peuvent présenter un risque pour vous ou votre bébé. Vous pourriez subir d'autres tests pour identifier la cause de vos symptômes mono.
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Après avoir été diagnostiqué, vous pouvez contracter d'autres maladies qui nécessitent des soins médicaux. Vous pouvez contracter une angine streptococcique en plus du mono, par exemple. Si vous ou votre enfant avez un mal de gorge grave, persistant ou des amygdales enflées qui rendent la respiration ou la déglutition difficile, consultez votre médecin. La gorge streptococcique peut être diagnostiquée avec un test de streptocoque rapide. Les antibiotiques sont nécessaires pour soigner l'angine streptococcique et éviter les complications. Vous devriez également consulter le médecin en cas de difficultés respiratoires dues à une hypertrophie des amygdales.
Signes d'une urgence
Les signes d'une rate rompue comprennent une douleur abdominale soudaine et aiguë sur le côté supérieur gauche. Vous devez vous rendre immédiatement à l'hôpital et il convient d'appeler le 9-1-1. Une rate rompue nécessite généralement une transfusion sanguine et peut nécessiter une chirurgie de splénectomie pour retirer la rate et arrêter le saignement interne.
Les symptômes du mono s’améliorent généralement au bout de quatre à six semaines. S'ils persistent, vous devriez consulter votre médecin car vous pourriez en fait être confronté à un problème différent. Votre médecin peut effectuer des tests supplémentaires pour identifier la cause de vos symptômes.
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