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La méningite est une inflammation des méninges, le tissu qui recouvre et protège le cerveau et la moelle épinière. Elle est généralement causée par une infection, mais peut être causée par un cancer, des médicaments ou une autre affection inflammatoire. Lorsque la méningite est causée par une infection, elle est généralement bactérienne ou virale. Les causes infectieuses de la méningite sont contagieuses et se propagent par les fluides contenant les organismes infectieux. Les éternuements, la toux, les baisers ou même le contact avec des objets contaminés peuvent propager l'infection.
Causes courantes
Les causes de la méningite varient, bien que les causes les plus courantes soient des infections bactériennes ou virales, que vous pouvez attraper en étant près d'individus infectés par des gouttelettes respiratoires. D'autres types d'infections peuvent également survenir, et elles sont plus probables chez les personnes qui n'ont pas un système immunitaire sain, bien que la méningite infectieuse puisse affecter n'importe qui.
Sachez cependant que si certaines infections peuvent provoquer une méningite, il s'agit en fait d'une complication rare.
Tousser ou éternuer sans couvrir les gouttelettes, toucher des objets avec des mains contaminées, s'embrasser ou laisser des tissus usagés autour peut augmenter la propagation de l'infection.
Infection bactérienne
Il existe plusieurs types de bactéries responsables de la méningite. Chaque type de bactérie est plus susceptible de provoquer une méningite dans un certain groupe d'âge.
- Nouveau-nés: Groupe B Streptocoque, Streptococcus pneumoniae, Listeria monocytogenes, Escherichia coli
- Bébés et enfants: Streptococcus pneumoniae, Neisseria meningitidis, Haemophilus influenzae type b (Hib), groupe B Streptocoque
- Adolescents et jeunes adultes:Neisseria meningitidis, Streptococcus pneumoniae
- Adultes plus âgés:Streptococcus pneumoniae, Neisseria meningitidis, Haemophilus influenzae type b (Hib), groupe BStreptocoque, Listeria monocytogenes
La méningite tuberculeuse n'est pas nécessairement associée à un groupe d'âge particulier, et c'est un type agressif de méningite qui peut progresser rapidement.
Infection virale
La méningite virale peut toucher des personnes de tous âges, mais les enfants de moins de 5 ans et ceux dont le système immunitaire a été affaibli par une maladie, des médicaments ou une transplantation courent un risque plus élevé. Les nourrissons de moins d'un mois et les personnes atteintes les systèmes immunitaires affaiblis sont également plus susceptibles d'avoir un cas grave de méningite lorsqu'ils en contractent.
Les causes les plus courantes de méningite virale sont:
- Entérovirus
- Oreillons
- Rougeole
- Virus de la grippe
- Virus Herpes simplex
- Varicelle-zona (le virus qui cause la varicelle)
Méningite fongique et parasitaire
Bien que moins fréquente que les cas bactériens ou viraux, la méningite peut être causée par des infections fongiques et parasitaires, en particulier chez les personnes qui n'ont pas un système immunitaire sain.
Méningite chimique
La méningite peut être causée par une réaction inflammatoire à certains médicaments et procédures. Par exemple, un certain nombre d'antibiotiques et d'anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ont été associés à une méningite aseptique, c'est-à-dire à une méningite non infectieuse. Certaines procédures neurochirurgicales et même la ponction lombaire peuvent provoquer une méningite aseptique, bien que cela soit très rare.
Cancer
Les métastases cancéreuses (propagation) de n'importe où dans le corps peuvent se déplacer jusqu'aux méninges. Les cellules cancéreuses peuvent envahir les méninges et provoquer une réaction inflammatoire.
Troubles auto-immunes
Un certain nombre de maladies auto-immunes, y compris le lupus et la sarcoïdose, ont été associées à la méningite inflammatoire. Dans ces cas, des symptômes de méningite apparaissent et une inflammation est présente, mais il n'y a pas d'organisme infectieux identifié, et la maladie peut s'améliorer avec des médicaments immunosuppresseurs.
Facteurs de risque pour la santé
La méningite infectieuse est influencée par plusieurs facteurs liés à votre état de santé général:
Âge
Certains groupes d'âge courent un risque plus élevé d'être infecté par la méningite:
- Les bébés sont plus susceptibles de contracter la méningite que les enfants plus âgés ou les adultes, car ils n'ont généralement pas encore reçu tous leurs vaccins.
- Les enfants courent un risque plus élevé de méningite, souvent en raison du fait que les enfants en bonne santé ont des infections récurrentes à un taux plus élevé que les adultes en bonne santé.
- On pense généralement que les personnes âgées ont un système immunitaire plus faible.Ils peuvent également avoir des visites médicales et des hospitalisations fréquentes, ce qui augmente l'exposition à d'autres personnes atteintes d'infections contagieuses.
Transmission maternelle
La transmission de la mère à l'enfant peut se développer si la mère a une infection de la filière génitale qui pourrait provoquer une méningite chez le nouveau-né, comme l'herpès.
Immunodéficience
Les personnes qui n'ont pas un système immunitaire sain courent un risque plus élevé de développer une méningite infectieuse. Une déficience immunitaire peut survenir en raison de médicaments immunosuppresseurs, de chimiothérapie ou de toute maladie qui affecte le système immunitaire, comme le VIH ou le lupus.
Statut STD
Il existe plusieurs maladies sexuellement transmissibles qui peuvent entraîner une méningite. Par exemple, une syphilis avancée peut devenir une méningite. L'infection par le VIH, qui est sexuellement transmissible, peut supprimer le système immunitaire, ce qui augmente le risque qu'une infection devienne une méningite.
Facteurs de risque liés au mode de vie
Un certain nombre de facteurs de risque liés au mode de vie ont également été associés au risque de méningite. Bien que vous retirer de ces paramètres ne soit pas toujours possible, vous pouvez prendre des précautions supplémentaires pour rester en sécurité s'il y a un cas connu de méningite (sage, même si vous avez été vacciné contre elle).
Fréquente l'école
Les enfants d'âge scolaire, les jeunes enfants qui vont à la garderie et leurs enseignants sont tous exposés au risque de méningite en raison de leur proximité les uns avec les autres pendant la journée. Les ustensiles et autres articles partagés peuvent augmenter la propagation de l'infection.
Vivre dans une résidence partagée
La vie en résidence étudiante, qui consiste à partager des espaces de vie avec de nombreuses autres personnes, augmente le risque de méningite. De même, les groupes de campeurs et les équipes sportives qui voyagent ensemble risquent également de contracter la méningite.
Travailler avec des animaux
La méningite zoonotique affecte les personnes qui travaillent ou jouent beaucoup avec les animaux, ainsi que les personnes qui vivent dans des zones où les bactéries peuvent être trouvées chez les animaux.
En voyageant
Voyager peut augmenter votre risque de maladie méningococcique. L'exposition à des organismes infectieux auxquels vous n'avez jamais été exposé, comme la tuberculose, par exemple, est plus probable si vous voyagez dans une région où l'infection est plus probable. Cela peut vous exposer à un risque accru de développer une méningite.
Comment la méningite est diagnostiquée