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Le terme «douleur pulmonaire» est en fait un terme impropre, car il n'y a pas de récepteurs de la douleur dans les poumons et ceux du thorax (la cavité thoracique) ne fournissent au cerveau que des informations vagues sur l'emplacement précis de la douleur. Ce qui peut sembler être une douleur pulmonaire peut être lié à l'asthme ou à un autre problème pulmonaire.Mais comme plusieurs muscles, articulations et organes sont situés près les uns des autres dans la poitrine, votre inconfort pourrait en fait être le résultat de quelque chose qui n'a aucun rapport avec une articulation enflammée, un muscle blessé ou, plus gravement, un cœur malade.
Les causes
Il existe de nombreuses raisons possibles à ce qui peut être ressenti comme une douleur pulmonaire, dont certaines peuvent surprendre.
Problèmes pulmonaires
Les problèmes touchant les poumons, bien sûr, sont un bon point de départ.
Asthme et MPOC
L'asthme et la bronchopneumopathie chronique obstructive (MPOC) sont des maladies respiratoires qui peuvent être associées à une oppression thoracique, en particulier lors d'une poussée ou d'une crise aiguë.
Les autres symptômes d'une crise d'asthme comprennent une toux qui s'aggrave la nuit, une difficulté à respirer et une respiration sifflante (un sifflement aigu). Une respiration sifflante peut également survenir chez les personnes atteintes de MPOC, accompagnée d'un essoufflement, d'une toux chronique et d'une production d'expectorations (mucus).
Les infections
Des infections allant de la pneumonie à la bronchite en passant par un abcès pulmonaire peuvent provoquer des douleurs pulmonaires. Souvent, une infection pulmonaire s'accompagne d'une fièvre et d'une toux profonde.
Embolie pulmonaire
Une embolie pulmonaire est une cause potentiellement mortelle de douleur pulmonaire qui survient lorsqu'un caillot sanguin dans les jambes (appelé thrombose veineuse profonde) se rompt et se propage vers les poumons. La douleur associée à une embolie pulmonaire est parfois très difficile à distinguer de la douleur due à d'autres causes, bien qu'elle soit généralement vive et s'aggrave lors de la respiration.
Les autres symptômes pouvant survenir lors d'une embolie pulmonaire comprennent une toux, un essoufflement, une fréquence cardiaque rapide et une sensibilité, une chaleur et un gonflement du mollet.
Pleuritis
La pleurite fait référence à une inflammation des tissus tapissant les poumons (la plèvre). La douleur de la pleurite est généralement augmentée avec une respiration profonde et se sent aiguisée plutôt que sourde ou douloureuse.
Il existe de multiples conditions de santé qui déclenchent une pleurésie pulmonaire, y compris des maladies auto-immunes, comme le lupus érythémateux disséminé et la polyarthrite rhumatoïde, ainsi que des infections bactériennes ou virales des poumons.
Pneumothorax
Un pneumothorax (poumon effondré) peut provoquer une douleur, généralement une douleur thoracique aiguë et soudaine, accompagnée de difficultés respiratoires. De plus, il peut être accompagné de crépitation dans la poitrine, une sensation qui donne l'impression que vous avez un film à bulles sous la peau. .
Un pneumothorax peut survenir pour différentes raisons. Il peut survenir seul (observé chez des personnes dans la vingtaine sans maladie pulmonaire) ou à la suite d'une maladie pulmonaire sous-jacente, comme la MPOC.
Cancer
Les cancers, y compris le cancer du poumon et le mésothéliome (cancer touchant la muqueuse des poumons) peuvent causer de la douleur, tout comme les tumeurs pulmonaires bénignes telles qu'un hamartome. Les tumeurs pulmonaires provoquent souvent des douleurs du même côté que le cancer et peuvent être associées à d'autres symptômes tels que crachats de sang (hémoptysie) et perte de poids.
Douleur musculaire thoracique
Les personnes qui ressentent des douleurs musculaires dans la région de la poitrine peuvent avoir l'impression qu'elles proviennent de leurs poumons.
Costochondrite
La costochondrite est un syndrome de douleur thoracique musculaire impliquant souvent une inflammation dans les régions où les côtes rejoignent le sternum (sternum). Avec cette affection, les personnes signalent généralement des picotements, des rongements ou des zones de douleur aiguës sur le devant de leur poitrine. La douleur se reproduit lorsqu'un médecin appuie dessus.
La fibromyalgie
La fibromyalgie est un syndrome de sensibilité centrale qui provoque des douleurs musculo-squelettiques généralisées, malgré l'absence de lésions musculaires ou articulaires visibles ou d'inflammation. Certaines personnes atteintes de fibromyalgie notent spécifiquement une sensibilité dans la région de la paroi thoracique (points sensibles), qui peut être confondue avec une douleur pulmonaire.
Conditions auto-immunes
Quelques maladies auto-immunes peuvent provoquer des douleurs dans la région pulmonaire perçue. Par exemple, certaines personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde (PR) développent une inflammation de l'articulation sternoclaviculaire (l'articulation qui relie la clavicule au sternum), ce qui provoque une douleur partout dans la région de la poitrine avant.
De même, avec la spondylarthrite ankylosante, l'inflammation de diverses articulations peut causer des douleurs au milieu et au haut du dos et dans la cage thoracique, ce qui peut être perçu à tort comme lié à un problème pulmonaire.
Maladies cardiaques
La douleur dans la région thoracique ou pulmonaire soulève toujours des inquiétudes concernant une maladie cardiaque sous-jacente, en particulier l'angine (douleur thoracique causée par une maladie coronarienne) et une crise cardiaque, dans laquelle le flux sanguin vers une partie du cœur est bloqué.
Outre une pression, une lourdeur ou une oppression ressentie au centre ou sur le côté gauche de la poitrine (qui s'aggrave avec l'effort), les autres symptômes potentiels d'une crise cardiaque comprennent:
- Douleur lors des mouvements au cou, à la mâchoire ou à l'épaule
- Difficulté à respirer
- Transpiration
- Nausée et vomissements
- Étourdissements et / ou évanouissement
- Palpitations
- La faiblesse
D'autres affections cardiaques peuvent également se manifester par des douleurs pulmonaires, notamment:
Dissection de l'aorte
Votre aorte fournit du sang riche en oxygène à vos tissus et est la plus grande artère de votre corps. La dissection aortique provoque des douleurs thoraciques et dorsales soudaines et très aiguës qui donnent souvent l'impression que quelque chose se déchire à l'intérieur de vous. Il s'agit d'une urgence médicale qui nécessite une réparation chirurgicale immédiate de l'aorte déchirée.
Péricardite
La péricardite fait référence à une inflammation du sac qui entoure le cœur. Cela peut provoquer une douleur thoracique aiguë ou lancinante qui s'aggrave lors de l'inspiration ou de la toux. La douleur est classiquement soulagée en s'asseyant et en se penchant en avant.
Problèmes œsophagiens
L'œsophage est le tube creux qui transporte la nourriture et les liquides de votre bouche à votre estomac. Parfois, les conditions qui affectent l'œsophage peuvent causer une douleur qui peut être perçue comme une douleur pulmonaire.
Reflux d'acide
Le reflux acide, ou reflux gastro-œsophagien (RGO), est une cause sous-reconnue de douleur qui peut être ressentie dans la région des poumons et du cœur, souvent derrière le sternum. La douleur est souvent brûlante dans la nature et survient le plus souvent après avoir mangé. La régurgitation d'acide avec certains aliments non digérés est également courante avec le RGO.
Œsophagite
La douleur d'un œsophage enflammé a tendance à être ressentie derrière le sternum et est associée à des difficultés et / ou des douleurs lors de la déglutition. Une œsophagite peut survenir à la suite de la prise de certains médicaments, de la radiothérapie ou d'une infection par un champignon ou un virus. Les allergies alimentaires et l'accumulation d'une cellule allergique appelée éosinophiles peuvent également provoquer une inflammation de l'œsophage (œsophagite à éosinophiles).
Autres préoccupations
Parfois, la douleur résultant de maladies de vos organes digestifs, comme la vésicule biliaire ou le pancréas, peut se propager à la poitrine. La douleur peut également être référée, ce qui signifie que vous avez l'impression qu'elle se produit dans la poitrine mais qu'elle provient vraiment d'un endroit lointain - par exemple, une hernie discale dans le dos.
Outre la douleur irradiante ou référée, les maladies psychologiques comme les crises de panique peuvent provoquer des douleurs thoraciques dues à l'hyperventilation, tout comme le zona (herpès zoster) sur la poitrine ou le dos - une affection cutanée qui provoque une éruption cutanée brûlante et vésiculeuse.
Quand consulter un médecin
Bien qu'elle soit longue, cette liste ne couvre pas toutes les causes possibles de la douleur pulmonaire. C'est pourquoi il est important de prendre rendez-vous avec votre médecin, même si vous pensez qu'il y a une raison claire à votre douleur.
Par exemple, alors que la sensibilité de la paroi thoracique est une caractéristique caractéristique de la douleur thoracique musculo-squelettique, la présence d'une sensibilité n'exclut pas une cause potentiellement mortelle comme une crise cardiaque ou un caillot sanguin dans les poumons (embolie pulmonaire).
Appelez immédiatement le 911 et consultez immédiatement un médecin si vous ressentez une douleur thoracique sévère et / ou prolongée, ou si votre douleur est associée à des symptômes tels que des difficultés respiratoires ou une sensation d'évanouissement.
Diagnostic
Le diagnostic de «douleur pulmonaire» commence par des antécédents médicaux détaillés et un examen physique.
Antécédents médicaux
Votre médecin vous posera de nombreuses questions afin de déterminer la source de votre douleur. Savoir à quoi vous attendre peut vous aider à vous préparer et à y répondre plus précisément.
Votre médecin peut vous demander:
- Depuis combien de temps avez-vous des douleurs pulmonaires?
- La douleur est-elle constante ou va-t-elle et vient-elle?
- La douleur est-elle vive ou est-elle vague et douloureuse?
- La douleur est-elle localisée à un endroit ou la ressentez-vous de manière diffuse dans toute votre poitrine?
- La douleur s'aggrave-t-elle avec une profonde inspiration?
- Avez-vous toussé ou eu de la fièvre?
- Avez-vous mal aux jambes?
- Avez-vous une perte de poids inexpliquée?
Outre les symptômes pertinents, votre médecin vous renseignera également sur vos antécédents médicaux personnels et familiaux, car cela peut fournir des indices sur votre diagnostic. Certaines questions connexes peuvent inclure:
- Avez-vous des problèmes de santé, tels que des maladies cardiaques ou pulmonaires, ou des maladies auto-immunes comme la polyarthrite rhumatoïde?
- Avez-vous des antécédents familiaux de problèmes cardiaques ou pulmonaires?
- Avez-vous des antécédents de tabagisme?
Examen physique
Lors de l'examen physique, votre médecin vous parlera d'abord pour voir si vous respirez bien. L'attention à votre coloration est également une étape importante - les lèvres et / ou les ongles bleus sont très inquiétants et nécessitent une attention médicale immédiate, car ils suggèrent un apport faible en oxygène dans tout votre corps.
Après un examen rapide de votre confort général et de votre état respiratoire, votre médecin inspectera votre dos et votre paroi thoracique pour rechercher des éruptions cutanées ou des déformations de la poitrine et de la colonne vertébrale.
Ensuite, votre médecin écoutera attentivement vos poumons et vos bruits cardiaques avec un stéthoscope, et appuiera sur la paroi thoracique et les muscles du dos pour s'assurer qu'il n'y a pas de source musculaire derrière votre inconfort. Votre médecin peut également effectuer un examen abdominal ou un examen articulaire s'il soupçonne que la douleur pourrait provenir d'un problème gastro-intestinal ou rhumatologique.
Laboratoires et tests
En fonction des résultats de votre examen physique, votre médecin peut vous prescrire un ou plusieurs des tests suivants:
- Une radiographie pulmonaire pour rechercher des signes d'infection
- Un électrocardiogramme (ECG) pour évaluer une crise cardiaque
- Analyses sanguines pour exclure une crise cardiaque et rechercher des signes d'inflammation ou de maladies auto-immunes
Imagerie
Des tests d'imagerie peuvent être utilisés en combinaison avec ce qui précède dans certains cas. Ceux-ci peuvent inclure:
- Échocardiogramme pour évaluer vos valves cardiaques, rechercher du liquide autour de votre cœur ou détecter des lésions cardiaques
- Test de stress pour aider au diagnostic des maladies cardiaques
- La spirométrie, un test de la fonction pulmonaire essentiel pour diagnostiquer l'asthme et la MPOC
Traitement
Comme vous pouvez probablement le deviner, le traitement de la douleur pulmonaire perçue est très variable et dépend du diagnostic.
Par exemple, si une radiographie pulmonaire révèle que la pneumonie est la cause de votre douleur, votre médecin vous traitera avec un ou plusieurs antibiotiques, du repos et des liquides. Pour soulager la douleur liée à la pneumonie, votre médecin peut vous recommander un médicament contre la toux contenant de la codéine ou un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS). Pour les cas graves de pneumonie ou si vous êtes âgé, vous devrez peut-être être hospitalisé pour un traitement contre la pneumonie.
Si l'angine de poitrine est à l'origine de votre douleur, un cardiologue peut vous prescrire un médicament comme un nitrate ou un bêtabloquant pour détendre les vaisseaux sanguins qui se déplacent vers le cœur et réduire la charge de travail du cœur. Les maladies cardiaques étant le «pourquoi» de l'angine , votre médecin vous traitera probablement également avec un médicament hypocholestérolémiant appelé statine et aspirine (un anticoagulant).
Compte tenu de la grande variété de causes possibles de votre douleur et du fait que les traitements ne se chevauchent pas nécessairement, il est essentiel de demander une évaluation médicale des symptômes et d'obtenir des conseils professionnels sur les prochaines étapes.
La prévention
Comme pour le traitement, la prévention de la douleur pulmonaire dépend de la cause spécifique. En cas de pneumonie, assurez-vous de suivre vos vaccinations, y compris votre vaccin annuel contre la grippe et le vaccin contre la pneumonie (le cas échéant).
Pour prévenir les maladies cardiaques (ou leur progression), divers comportements de style de vie sont extrêmement importants, notamment l'arrêt du tabac, une alimentation pauvre en graisses riche en fruits et légumes, l'exercice régulier et la perte de poids, si vous êtes en surpoids ou obèse.
Un mot de Verywell
S'il est bon d'acquérir des connaissances sur les sources potentielles de douleur dans votre corps, essayez de ne pas vous enliser trop dans les détails. Au lieu de cela, acceptez le fait que votre corps est une entité complexe et remarquable qui mérite le meilleur. Sur ce, laissez votre médecin faire le dur travail de diagnostic afin que vous puissiez vous concentrer sur votre guérison.