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La séroconversion est le moment où une personne développe des anticorps contre tout micro-organisme pathogène (appelé pathogène). Les anticorps sont les protéines défensives produites par le système immunitaire pour neutraliser un pathogène et sont spécifiques de ce pathogène et de ce pathogène seul.Lorsque des tests sanguins permettent de détecter ces anticorps, on dit qu'une personne est séroconvertie.
Comprendre la séroconversion du VIH
Dans le cas du VIH, la séroconversion signifie qu'une personne est passée de séronégative (sans anticorps anti-VIH) à séropositive (ayant des anticorps anti-VIH).
La séroconversion est confirmée par un test d'anticorps anti-VIH. Il faut généralement quelques semaines à l'organisme pour produire suffisamment d'anticorps pour que le test confirme un diagnostic de séropositivité. Avant cela, le test peut être non concluant ou donner un résultat faux-négatif. Cette période d'incertitude est connue sous le nom de période fenêtre.
Une fois qu'une personne a séroconverti, elle sera toujours séropositive à vie. Même si la personne est sous traitement anti-VIH et est capable d'atteindre une charge virale indétectable, le virus ne disparaît jamais complètement. «Indétectable» signifie simplement que la quantité de virus dans le sang est si faible qu’à l’heure actuelle, les analyses de sang disponibles ne permettent pas de les détecter.
Symptômes de la séroconversion du VIH
Une personne séroconvertie peut ou non présenter des symptômes d'infection. L'infection symptomatique est généralement appelée maladie de séroconversion, séroconversion aiguë, syndrome VIH aigu ou syndrome rétroviral aigu (SRA).
Le SRA survient chez 50 à 90 pour cent des personnes nouvellement infectées. Les symptômes du SRA sont similaires à ceux de la grippe ou de la mononucléose infectieuse et peuvent inclure:
- Fièvre
- Fatigue
- Mal de crâne
- Gorge irritée
- Douleur musculaire
- Douleur articulaire
- Enflure des glandes lymphatiques
Parce que les symptômes sont si non spécifiques, ils sont souvent attribués à d'autres maladies.
L'un des symptômes les plus révélateurs du SRA est une éruption cutanée caractéristique. L'épidémie aura tendance à affecter la moitié supérieure du corps avec des lésions rougeâtres, petites, plates et sans démangeaisons. Comme pour les autres symptômes du SRA, ils peuvent apparaître de une à quatre semaines après l'infection et disparaissent généralement en une à trois semaines.
Diagnostic précoce
Il est prouvé que le diagnostic et le traitement du VIH pendant l'infection aiguë peuvent ralentir considérablement la progression de la maladie. En frappant le virus avec un traitement dans les premières semaines, certains pensent que le virus a moins de chances d'établir des sanctuaires cachés dans les tissus et cellules appelées réservoirs latents. Une fois que le VIH est intégré dans ces réservoirs, il est presque impossible de les éliminer du corps.
À cette fin, les tests combinés du VIH de nouvelle génération sont capables de fournir des résultats précis en aussi peu que 12 jours par rapport aux tests de la génération précédente qui prenaient au moins trois semaines. Ces tests combinés sont capables de le faire car ils détectent à la fois les anticorps du VIH et les antigènes du VIH (protéines présentes sur l'enveloppe du virus lui-même).
Par rapport aux tests d'anticorps simples, les tests combinés tels que l'ARCHITECT HIV Ag / Ab sont capables de détecter plus de 90 pour cent des infections aiguës par le VIH. Les tests plus anciens ne permettaient d'en attraper qu'environ un tiers.
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