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L'hypothermie est à la fois une condition médicale et la description d'un signe vital anormal (température corporelle basse). En théorie, le diagnostic de l'hypothermie devrait être assez simple: prenez une température et si elle est inférieure à un seuil défini, le patient souffre d'hypothermie.En réalité, tous les thermomètres ne sont pas identiques et la prise de température dans différentes parties du corps produira des valeurs différentes.
Pourquoi le diagnostic est important
La plupart des gens ne considèrent pas vraiment l'hypothermie légère comme une condition médicale nécessitant un diagnostic. En règle générale, nous pensons que c'est simplement une sensation de froid, auquel cas nous prenons des mesures pour éviter l'inconfort qui y est associé - nous allons à l'intérieur et augmentons le feu, ou enfilons un pull et prenons une tasse de cacao chaud.
Il devient plus important de diagnostiquer l'hypothermie lorsqu'il y a une pression pour rester dans l'environnement froid - une personne qui travaille à l'extérieur ou qui est blessée, par exemple, ne peut pas échapper au froid.
Cependant, être capable de reconnaître clairement l'hypothermie signifie que les mécanismes du corps pour rester au chaud ne sont pas suffisants. Un diagnostic donne au patient la possibilité de traiter l'hypothermie avant qu'elle ne s'aggrave.
Étapes
La température corporelle dictera la gravité de l'hypothermie.
Hypothermie légère
Il s'agit de l'étape la moins dangereuse de l'hypothermie et se définit comme une température corporelle centrale inférieure à 95 degrés. Il s'accompagne de frissons, de difficultés à se concentrer, de tâtonnements et d'inconfort.
Hypothermie modérée
Ce stade n'est pas aussi bien défini qu'une hypothermie légère, mais est généralement diagnostiqué comme une température corporelle centrale inférieure à 90 degrés et comprend des pupilles dilatées, de la confusion, de la fatigue et éventuellement une perte de conscience.
Hypothermie sévère
Cette étape implique une température corporelle centrale inférieure à 83 degrés et le patient est susceptible d'être inconscient et complètement insensible.
Obtenir des résultats précis
Pour vraiment diagnostiquer l'hypothermie, une lecture précise de la température corporelle est nécessaire. Il existe de nombreuses façons de prendre une température. Contrairement à l'ère pré-numérique, lorsque les seuls thermomètres étaient des tubes en verre contenant du mercure toxique, les thermomètres modernes peuvent prendre des températures à l'intérieur et à l'extérieur du corps. Certains peuvent prendre une température en touchant à peine le patient.
- Thermomètres frontaux fournir une option simple et précise. Leur plus gros inconvénient est qu'ils sont chers.
- Thermomètres rectaux sont un peu plus rapides et considérés comme l'option la plus précise à la maison pour un thermomètre. Ils sont beaucoup plus économiques qu'un thermomètre frontal.
- Thermomètres oraux utiliser essentiellement le même thermomètre que la température rectale, mais doit être utilisé correctement pour obtenir une lecture précise. La précision d'une température buccale n'est pas aussi bonne que celle d'une température rectale. L'utilisation d'un thermomètre oral et la prise de température sous le bras (axillaire) sont extrêmement imprécises et déconseillées.
- Thermomètres tympaniques (dans l'oreille) qui peuvent être obtenus sans ordonnance sont rapides mais notoirement inexacts. Ceux-ci n'entrent pas en contact avec la membrane tympanique comme le font les versions professionnelles et nécessitent une utilisation appropriée pour fonctionner correctement.
Diagnostics différentiels
L'hypothermie peut imiter d'autres conditions médicales et celles-ci sont mieux exclues par un fournisseur de soins de santé. Même les frissons ne sont pas nécessairement un signe d'hypothermie. La fièvre et les frissons peuvent provoquer des frissons, tout comme le sevrage des opiacés.
L'étalon-or pour le diagnostic de l'hypothermie est d'utiliser la température corporelle centrale.
Si le patient frissonne et a des difficultés de motricité fine mais n'a pas une température corporelle inférieure à 95 degrés, ce n'est pas une hypothermie.
De même, si un patient est hypothermique avec une température corporelle inférieure à 95 degrés et est inconscient, le diagnostic est une hypothermie, mais le patient pourrait très facilement avoir d'autres conditions.
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